Gisteravond was er een Oscars- ceremonie die de geschiedenis ingaat als een van de meest omstreden en chaotische in de bijna 90-jarige geschiedenis van de awards - en niet alleen vanwege die krankzinnige Best Picture flub. De 89e Academy Awards, die bedoeld zijn om de kunst van het vertellen van films te vieren, vonden gisteravond plaats temidden van voortdurende politieke chaos. Van de commercials tot de openingsmonoloog van Jimmy Kimmel, de show probeerde een verdeeld land aan te spreken - en, terwijl strijd om mensenrechten voor gekleurde mensen, immigranten en vrouwen politieke gesprekken domineren, weerspiegelde de ceremonie zelf die worstelingen met verschillende mate van succes.
Iedereen die vorig jaar de spraakmakende prijzen heeft gevolgd, herinnert zich de controverse #OscarsSoWhite, waarin het gebrek aan raciale diversiteit onder de genomineerden werd genoemd. De Academie kreeg wat langverwacht luchtafweergeschut toen er geen mensen van kleur waren genomineerd in een van de vier acteercategorieën, en elke Best Picture-genomineerde concentreerde zich op witte hoofdrolspelers. Vorig jaar waren zowel fans als critici blij te zien dat de AMPAS meer vooruitgang maakte in de richting van diversiteit toen ze regelwijzigingen aanbrachten om hun lidmaatschap te verbreden, en vervolgens een nieuwe reeks Academieleden verwelkomde met meer vrouwen en gekleurde mensen. Deze inspanningen kunnen niet los worden gezien van Academie-president Cheryl Boone Isaacs, die uitgesproken voor diversiteit in haar organisatie heeft gepleit en zelf een zwarte vrouw is. Ondanks deze belangrijke stappen vooruit, zijn de Oscars echter een voorbeeld van de snelheid van melasse-achtige vooruitgang, vooral als het gaat om de awards zelf.
Ik wil dit artikel beginnen met het erkennen van de overwinningen gisteravond die representatieve geschiedenis hebben gemaakt. De ceremonie zag meer dan drie zwarte winnaars voor het eerst in zijn uitgebreide geschiedenis. De onvergelijkbare Viola Davis nam de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol mee naar huis, waarmee ze de eerste zwarte acteur werd die een Oscar, Emmy en een Tony won voor acteren. Mahershala Ali werd de eerste moslimacteur die ooit een Academy Award won toen hij een welverdiende Oscar scoorde voor de beste bijrol. Moonlight-producent Dede Gardner is nu de eerste vrouw die meerdere Best Picture Awards heeft gewonnen. De Iraanse filmmaker Asghar Farhadi heeft nu een historische twee Best Foreign Feature-overwinningen onder zijn riem - en nam de ontzagwekkende beslissing om de ceremonie niet bij te wonen uit protest tegen Trump's anti-moslimverbod. Moonlight is de eerste LGBT-film die ooit Best Picture wint.
En toch, ondanks deze stappen, hebben de Oscars nog steeds een manier om hun toewijding aan diversiteit te bewijzen. Dit was het zevende opeenvolgende jaar van de show zonder vrouwelijke genomineerden in de categorie Beste regisseur, na een bizarre 82 jaar te hebben gewacht om de prijs over te dragen aan eerste vrouwelijke winnaar Kathryn Bigelow. De technische prijzen misten duidelijk vrouwen, met hun verdeling binnen de categorieën die grotendeels de industriestandaard weerspiegelden - kostuumontwerp en haar en make-up worden door vrouwen geleid, terwijl cinematografie, scenarioschrijven, geluid mixen / bewerken en vrijwel elk ander veld worden gedomineerd door mannen. De prijs voor Beste Acteur ging naar Casey Affleck, ondanks afschuwelijke en zeer openbare beschuldigingen van seksuele intimidatie, wat opnieuw bewees (in een lange geschiedenis van het likken van de laarzen van Woody Allen en Roman Polanski) dat de Hollywood-elite weinig geeft om slachtoffers van seksuele intimidatie en mishandeling. Dit jaar markeerde de vierde keer dat een zwarte regisseur werd genomineerd voor zijn ambacht en verloren. In dit geval trad Barry Jenkins van Moonlight toe tot Steve McQueen van Twelve Years a Slave als de tweede zwarte regisseur om Beste Foto te winnen, maar niet als Beste Regisseur. Hoewel Moonlight de hoofdprijs van gisteravond mee naar huis nam, wonnen de witte en heteroseksuele concurrenten La La Land en Manchester by the Sea bijna elke andere grote prijs, waaronder Best Director, Best Actress, Best Cinematography (La La Land), en Best Actor en Beste originele scenario (Manchester by the Sea).
"Maar wacht!" je huilt, "Moonlight was niet eens in voor Best Original Screenplay, en het won Best Adapted Screenplay!" Hier komen we bij de puinhoop die de nominaties van de 89e Oscars waren. Hoewel de Writer's Guild of America Moonlight als een origineel scenario beschouwt en het vorige week als zodanig herkende met een prijs, werd het gedegradeerd naar de categorie Best Adapted Oscars op wat velen beschouwen als een technisch aspect. Hoewel Moonlight voortbouwt op het stuk van Tarrell Alvin McCraney In Moonlight Black Boys Look Blue, werd het stuk nooit opgevoerd, en het resulterende script verandert zijn structuur en tempo en voegt biografische elementen uit het eigen leven van co-schrijver / regisseur Barry Jenkins toe. Tarrell McCraney verdient een welverdiende co-writer credit voor de film, maar geeft toe dat Jenkins het bronmateriaal zelf heeft veranderd. De verschillen tussen een Best Adapted Screenplay en een Best Original Screenplay-knipoog lijken misschien minuscuul, maar, als gastheer Kimmel enigszins ongepast grapjes gemaakt na de overwinning van Moonlight, wordt de vorige prijs beschouwd als iets minder prestigieus dan de laatste. Deze bizarre beslissing om krediet te weigeren waar krediet verschuldigd was, is slechts één in een reeks van hoofdbrekende nominaties.
De nominaties van Viola Davis en Dev Patel als ondersteunende acteurs in hun respectieve films zijn even verwarrend. Patel is zonder twijfel de hoofdpersoon in Lion, terwijl Davis de enige vrouw in Fences met een grote schermtijd speelt. Deze nominaties zijn waarschijnlijk het resultaat van producentcampagnes om hun sterren elke nominatie te geven - aangezien acteurs voor beide categorieën zijn, ongeacht de schermtijd - maar dat doet nauwelijks af aan de implicaties van deze semi-snubs. Het spreekt boekdelen dat zowel Davis, een zwarte vrouwelijke acteur, als Patel, de derde Indiase acteur die ooit een nominatie ontving, een betere kans hadden in de ondersteunende categorieën dan ze zouden hebben als hoofdrolspelers. Velen vierden het "einde" van #OscarsSoWhite toen dit jaar mensen van kleur werden genomineerd in elk van de vier acteercategorieën, maar gelukzalig de realiteit van die nominaties negeerden. De overigens geheel witte categorieën Beste acteur en Actrice hadden elk een zwarte genomineerde (respectievelijk Denzel Washington en Ruth Negga), die geen van beiden favorieten waren om te winnen. En laten we de grote snubs van dit jaar nooit vergeten voor niet één, maar zes acteurs van Moonlight. #WhereIsTrevantesOscar
Hoewel de show zelf duidelijke pogingen deed om raciale diversiteit te erkennen via zijn presentatoren, hebben de Oscars nog steeds een manier om te gaan voordat we kunnen zeggen dat ze eindelijk hun geld hebben gestopt waar hun mond is. Tussen off-colour moppen door gastheer Jimmy Kimmel en niet-zo-grote overwinningen, leek het soms dat de show veel meer lippendienst betaalde aan het ontmantelen van Trump's Amerika dan aan het daadwerkelijk bevorderen van vertegenwoordiging voor vrouwen, mensen van kleur en andere gemarginaliseerde kunstenaars.
"Diversiteit" is een beetje een betekenisloos modewoord geworden in ons culturele lexicon, gebruikt om flauw te verwijzen naar het opnemen van mensen met kleur in overwegend witte ruimtes, maar het kan zoveel meer betekenen. De Oscars zullen niet echt divers zijn tot allerlei soorten mensen; inclusief vrouwen, LGBT-mensen en mensen van verschillende rassen, etnische groepen en nationaliteiten; zijn vertegenwoordigd in zowel hun nominaties als overwinningen. Die uitbreiding betekent ook het erkennen van nieuw talent, waardoor Hollywood uit zijn comfortzone wordt geduwd. Jeff Bridges, Meryl Streep, Nicole Kidman en Michelle Williams zijn alle namen papegaaien elk awardsseizoen, en het is tijd om wat nieuw talent te erkennen - of op zijn minst eindelijk acteurs te belonen die op de vleugels hebben gewacht, zodat we allemaal kunnen bewegen Aan. #WhereIsAmysOscar
Al met al hebben de Oscars van dit jaar een moedige poging gedaan om de horizon van de awards te verbreden, maar uiteindelijk zou dit slechts een poging in een doorlopende reeks inspanningen moeten zijn. Het publiek zal kijken of de genomineerden en winnaars van volgend jaar hetzelfde playbook herhalen (of erger nog, terugkeren naar hun Wonderbread-roots), of dat ze doorgaan met dit streven. Ik hoop dat de Oscars van 2018 minder praten en meer actie zien - als we geluk hebben, hoeven we misschien niet eens een decennium langer te wachten op een vrouwelijke genomineerde regisseur.
