Als een levenslange James Bond-fan kijk ik altijd uit naar nieuwe avonturen van de super-spion. Mijn allereerste filmische herinnering is het kijken naar het laatste uitje van Roger Moore als Bond in A View To A Kill, en mijn tienerjaren en vroege jaren twintig waren gevuld met de durf van Pierce Brosnan.
Toen de Broccoli-familie Brosnan verloor ten gunste van de jongere, meer ruige Daniel Craig, was ik een beetje geïrriteerd (op zijn zachtst gezegd). Hoewel ik een beetje sceptisch was dat Daniel Craig had wat nodig was om in de smoking te glijden, zal ik toegeven dat ik me meer zorgen maakte over het idee van EON om Bond opnieuw op te starten voor de Bourne-generatie. In de loop der jaren is het karakter van James Bond voortdurend opnieuw uitgevonden, zonder opnieuw te moeten beginnen.
Naar mijn mening was Casino Royale een adequaat begin voor een hardere en realistischere band, maar de opgeblazen looptijd; generieke soundtrack en aangeplakte finale liet me hopen dat de volgende film in de serie het type James Bond-film zou leveren dat ik wilde.
Dus … hoe meet Quantum of Solace het?
Het overtreft zijn voorganger op bijna alle manieren en levert de beste Bond-film in meer dan tien jaar.
Quantum of Solace is korter en vol actie en is een James Bond-film voor het nieuwe millennium. In tegenstelling tot Brosnans zwanenlied Die Another Day, is de CGI beperkt en in tegenstelling tot Casino Royale probeert de film niet te hip en trendy te zijn. Van de pulserende achtervolging in de auto - je weet dat je Bond aan het kijken bent, en net als de oudere films in de serie heb je het gevoel dat dit het einde is van een ander avontuur (het is) en niet een stuk grandstanding van de tweede eenheid en stuntafdelingen.
Slechts enkele minuten na de climax van Royale begint de film de grond op te rennen (letterlijk) en levert actie opeenvolging na actie op. Maak je echter geen zorgen, in tegenstelling tot veel actiefilms vandaag de dag voelt dit niet als een sensorische overbelasting - gewoon verdomd goed entertainment.
De plot is eenvoudig: Bond wil meer ontdekken over de mysterieuze Quantum-organisatie na zijn verovering van Mr White. Hij wil ook wraak nemen voor de dood van zijn enige ware liefde Vesper uit de vorige film. Jet-setting over de Atlantische Oceaan vindt hij dat malafide milieuactivist Mr Greene (Mathieu Amalric) een band heeft met de kwaadaardige groep en terwijl hij Greene volgt, ontmoet hij Camille - een mooie maar dodelijke moordenaar die wraak wil nemen op een van Greene's medewerkers.
Het voelt alsof Marc Forster Quantum of Solace is gaan regisseren met een checklist met de grootste hits uit andere Bond-films: car chase - check; bootachtervolging - controleren; achtervolging op het dak - check. Er zijn er nog een paar die ik zou kunnen toevoegen, maar ik wil de film niet bederven - in elk geval kun je wedden dat ze daar zijn. Wat wonderbaarlijk is, is dat het allemaal fris en heel echt aanvoelt.
Forster slaagt er ook in om Bond's favoriete wapen terug te brengen - de Walther PPK voor het eerst in jaren. Er is zelfs een dood van een personage dat teruggrijpt naar Goldfinger. Het is allemaal klassieke Bond, maar het voelt allemaal relevant, ondanks wat Mike Myers zegt.
De ondersteunende cast past allemaal mooi in hun respectieve rollen. Mathieu Amalric levert een van de beste uitvoeringen van een Bond-schurk in jaren. Hoewel het onderdeel misschien niet zo iconisch is als Blofeld of Goldfinger omdat hij geen 'gimmick' heeft, maakt de acteur Mr Greene echt. De Bond-meisjes Olga Kurylenko en Gemma Arterton doen bewonderenswaardig werk, maar hun rol is slechts etaleren. De filmmakers hebben zich tenminste gerealiseerd dat Bond geen vrouwelijke partner a la Halle Berry nodig heeft. Dat gezegd hebbende, lijkt het erop dat Bond overal actie ziet behalve de slaapkamer. Als hij niet oppast, kan Craig's Bond net zo monastiek worden als de 'nieuwe man' van Timothy Dalton uit de jaren 80 - en we weten allemaal hoe … ja, hij was houten.
De M van Judi Dench is deze keer veel verbeterd en haar relatie met Bond vertoont groei, maar ik vind nog steeds dat als ze de franchise opnieuw hadden opgestart, ze haar ook hadden moeten laten vallen. Bond heeft een vaderfiguur nodig, geen moeder. Zijn relatie met Felix Lieter (Jeffrey Wright) wordt ook warm en het karakter van Leiter is voor het eerst sinds jaren meer dan de eendimensionale Amerikaanse buddy van Bond.
Hoewel er veel te loven is over de Quantum of Solace, heb ik toch een paar probleempjes. Het zou geen kwaad om meer van die themamuziek erin te hebben en waarom zou je de opening van het geweer naar het einde van de film schakelen? En als ze op een gegeven moment Q en Moneypenny opnieuw moeten introduceren - waarom zou je het dan blijven afhouden? Moneypenny is tenslotte slechts een secretaresse en Q is een stukje wandelplot-expositie. Ik weet zeker dat Haggis, Purvis en Wade ze zonder al te veel problemen kunnen inpassen.
Quantum of Solace is Bond op zijn best. Spannend en onderhoudend, dit nieuwe uitje benadrukt nog maar eens waarom deze franchise al meer dan 45 jaar bestaat. Hoewel velen de Bourne-ificatie van James Bond proberen te benadrukken, lijken ze te vergeten dat dit de koelbloedige moordenaar is die door Ian Fleming in de jaren vijftig is gemaakt. Bond trekt Bourne niet - het is andersom. Hoewel de actie meer visceraal en hectisch kan zijn, is het nog steeds pure Bond.
Quantum of Solace zet Bond weer bovenaan. Ik kan echt niet wachten tot James Bond terugkeert …
