Als je de huidige opwekkingssnelheid van televisie beschouwt, hoeft je niet te veel te denken dat de terugkeer van Roseanne min of meer een uitgemaakte zaak was. Wat de meeste mensen echter niet hadden verwacht, was de reactie die de show zou genereren, zowel in termen van de waanzinnig indrukwekkende beoordelingen die het ontving als in de controverse rond niet alleen enkele grappen in de serie, maar ook de persoonlijke politiek van Roseanne Barr. In voor- en tegenspoed bleven beide het hele seizoen aan de praat. Zelfs de geringste dip in de beoordelingen werd nieuws, terwijl de show een omstreden waterkoelerstatus behield met een black-achtige en Fresh Off the Boat- grap die werd bekritiseerd omdat hij "reductief" was, evenals een aflevering waarin de Connors hun Moslim buren.
Het resultaat, niet verrassend, liet het publiek verdeeld, maar stemde nog steeds af. En dus, terwijl het seizoen zijn finale naderde, werd de vraag een van: Wie zou de serie willen behagen? Zoals later bleek, besloten de schrijvers terug te keren naar de verhaallijn die begon met de première in maart, en daarmee het seizoen af te sluiten met een aflevering die ogenschijnlijk vooral fans van de serie wil behagen.
Meer: Krypton vernieuwd voor seizoen 2 bij SYFY
'Knee Deep' is niet echt slechter of beter dan alle voorgaande afleveringen in de revival op het gebied van comedy, maar het reist wel een bekend verhalend pad af, een die ertoe heeft bijgedragen dat Roseanne de hit werd die het in 1988 was De voorstelling van de economische problemen van een middenklasse gezin hielp het zich te onderscheiden van veel van wat er op dat moment op tv was. Door terug te keren naar het voortdurende financiële gedoe van de Conners, voelt de show meer als de Roseanne van weleer. En als een toegevoegde bonus slaagde de serie erin om wat oprechte lach te wringen om mee te gaan met al die nostalgische gevoelens.
De kniepijn van Roseanne is dit seizoen een voortdurende boog geweest, dus het is logisch dat de show dingen zou willen afronden door dat de focus van de finale te maken. Verrassend genoeg richt 'Knee Deep' zich echter niet alleen op wat het titelkarakter schaadt, maar probeert het actief de situatie te verhelpen door de Connors een onverwachte meevaller te geven die ze kunnen gebruiken om Roseanne's operatie te betalen. In tegenstelling tot de vorige serie finale, waarin de Connors de loterij wonnen maar Dan verloren (maak je geen zorgen, het was allemaal een droom), komt deze specifieke meevaller met dank aan wat ellendig weer, veel overstromingen en de verklaring van een staat van nood overhandigt de show een zeldzame blauwe lucht die eindigt door te veel regen.
De aflevering richt zich primair op de moeilijke beslissing die Dan moet nemen met betrekking tot het landen van een gipsplatenbaan, maar dit op een manier die hem mogelijk in warm water met de vakbond zou kunnen brengen, en dat zijn vriendschap met Chuck bijna vernietigt (James Pickens Jr.). De situatie biedt John Goodman de kans om te schitteren (zelfs meer dan hij het hele seizoen heeft gedaan) met een monoloog afgeleverd terwijl hij in een ondergelopen kelder waadt. Zoals veel Roseanne in het verleden heeft gedaan, wankelt het om een "zeer speciale aflevering" te worden, maar slaagt erin een dergelijke classificatie te vermijden vanwege de oprechtheid in de uitvoering van Goodman.
Omdat het het hele seizoen lang is, leunt Roseanne op Goodman, Laurie Metcalf en Sarah Gilbert om zijn meest aangrijpende momenten te bezorgen, en alle drie komen op verschillende manieren door in 'Knee Deep'. Hoewel de aflevering afhangt van een dramatische verschuiving wanneer het lijkt alsof dingen onmogelijk erger kunnen worden voor de Conners, is het zeker niet somber. Zoveel wordt duidelijk gemaakt door de reactie van Jackie op een pop waar haar moeder en Roseanne blijkbaar meer van hielden dan zij, en nog meer met Darlene's poging om meer tips te krijgen door met klanten te flirten op haar werk. De situatie geeft Darlene de kans om een band te krijgen met Becky (Alicia Grandson) en verandert uiteindelijk in een grappig segment waarin Gilbert zo goed is in het overbrengen van dun versluierde minachting voor dronken klanten dat je hoopt dat haar terugkeer naar schrijven haar niet meteen wegneemt van het slingeren van drankjes in een casino.
De aflevering eindigt met een welkome hoge noot voor een gezin dat maar al te gewend is om de "L" te nemen. Maar de overwinning van de Conners is ook een overwinning voor het publiek, omdat het de revival een kans geeft om zowel representatief voor het heden te zijn, terwijl het ook meer voelt als de show die het ooit was. Het is misschien beter om dat evenwicht te vinden in het komende seizoen, want mede-showrunner Whitney Cummings vertrekt om aan andere projecten te werken en producenten hebben al gezegd dat de show zich minder op politiek richt. Voor nu werkt die overwinning als een bevredigende conclusie voor het seizoen. Maar dit is Roseanne waar we het over hebben, dus het is veilig om aan te nemen dat de winnende manieren van de familie niet lang zullen duren. Het zal interessant zijn om te zien of dat ook voor het publiek geldt wanneer de serie terugkeert.
Roseanne zal naar verwachting terugkeren in 2019 op ABC.
