De live-actieversie van de The Sandman- strips van Neil Gaiman heeft een lange en rotsachtige weg gekend en begon zijn leven als tv-serie totdat de ontwikkeling van die serie tot stilstand kwam. Het werd vervolgens herboren als een film, met Joseph Gordon-Levitt bevestigd als regisseur en oorspronkelijk het gerucht dat hij er ook in speelde.
De film kreeg echter een zware klap toen Gordon-Levitt gisteren aankondigde dat hij het project stopte, onder vermelding van creatieve verschillen met New Line Studios, die de ontwikkeling van alle Vertigo Comics-franchises van Warner Bros. overnam. Hij prees zijn collega's op weg, en Gaiman in het bijzonder, "wiens genereuze inzichten en meesterlijke werk mij er zeker van hebben overtuigd dat de Lord of Dreams en de Prince of Stories één en hetzelfde eindeloze patroon zijn." Nu heeft Gaiman de gunst teruggegeven.
Gaiman koos voor Twitter zijn eigen lof over Gordon-Levitt (wiens Twitter-handvat @hitRECordJoe is), wat erop lijkt te wijzen dat de twee het goed met elkaar eens zijn, ondanks het afscheid van wegen voor dit specifieke project. "Voor de goede orde, mijn respect voor @hitRECordJoe is onverminderd", zei Gaiman. "Kennismaken met hem was het beste deel van de laatste ronde. Hij is speciaal."
In een reactie op een fan-tweeting dat ze hoopten dat Gaiman en Gordon-Levitt een manier zouden vinden om samen te werken aan een ander project, zei Gaiman dat hij het gevoel deelde en zei: "Ik hoop het heel erg. Ik zou heel graag met @hitRECordJoe willen samenwerken wat meer. Hij is slim, eerlijk en erg aardig."
De nauwe werkrelatie tussen de twee maakte deel uit van wat fans hoopvol maakte dat ze daadwerkelijk een filmaanpassing zouden kunnen uitvoeren die het bronmateriaal waard is. Helaas is het eindproduct uit handen omdat het de studio is die uiteindelijk de richting van de film bepaalt. Gaiman besteedde verschillende tweets aan het uitleggen hoe de rechten op het personage werken en hoe die rechten betekenen dat hij niet veel zeggenschap heeft over de film:
'Herinnering voor nieuwsgierigen: ik bezit SANDMAN niet. Ik was 26, lang geleden, en ik dacht dat het het waard was. Wat voor mij belangrijk is, zijn de 2500 pagina's van SANDMAN, geen film die misschien wel of nooit zal gebeuren."
Gaiman is echter niet helemaal ongeïnteresseerd in de filmische toekomst van Sandman. Op de vraag of hij zich zorgen maakte over de "kwaliteit van de film" en de mogelijkheid dat dit het personage dat hij maakte zou kunnen beschadigen, citeerde Gaiman een van de bekendste flops van het stripboek:
"Als het al erg genoeg was, ja. Howard the Duck was ooit een veelgeprezen stripverhaal, toen werd het een slechte film …"
Hoe hun creatie wordt behandeld zodra het uit hun handen komt, is ongetwijfeld een gevoelig onderwerp voor iedereen in de stripindustrie. Elektra-maker Frank Miller verklaarde onlangs dat hij de Daredevil-serie van Netflix niet zou zien om hun mening over het personage te zien, omdat "als ik eenmaal aan een personage heb gewerkt, het moeilijk is om een andere manier te zien dan mijn manier." Er is nog steeds hoop dat de visie van New Line voor The Sandman, hoewel anders dan die van Gordon-Levitt, uiteindelijk goed zal doen door het personage, maar op dit moment lijkt die uitkomst iets minder waarschijnlijk.
