Toen Stan Lee voor het eerst het concept van Spider-Man gooide, stond Marvel-uitgever Martin Goodman erop dat het niet zou werken. Volgens hem was niemand geïnteresseerd in superhelden in tieners, tenzij ze sidekicks waren (en bovendien zijn de meeste mensen doodsbang voor spinnen). Stan Lee hield vol, maar zelfs de legendarische kunstenaar Jack Kirby kon zijn hoofd niet om Spider-Man heen krijgen en liet die baan over aan een andere kunstenaar die wist te begrijpen wat hij probeerde te bereiken - Steve Ditko.
Terugkijkend is het moeilijk te geloven dat Spider-Man ooit controversieel was. Hij is de meest herkenbare en verhandelde held van Marvel geworden en heeft geschiedenis geschreven in de bioscoop voor superhelden. Niet slecht voor een op spinnen gebaseerde kinderheld, gedoemd om beide redenen te mislukken. Maar Marvel's recente kunstboek From Amazing to Spectacular verzamelt een breed scala aan interviews en belicht het succes van de wall-crawler. In het proces, onthullend de reden waarom Spider-Man zo succesvol is. Volgens veel van Marvel's schrijvers is het zijn geheime identiteit, niet zijn krachten.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
De geheime identiteit van Spider-Man is de kern van zijn succes
De beste schrijvers en artiesten van Marvel zijn het erover eens: de sleutel is niet Spider-Man, maar Peter Parker. Zoals schrijver David Michelinie uitlegt: "Hier was een personage dat, in tegenstelling tot perfecte helden van het type Superman, gewoon een normale man was met regelmatige problemen - zoals ik en alle anderen." Hij wordt consequent gepresenteerd als een complexe, gebrekkige mens die vaak pech heeft. Een andere beroemde schrijver, JM DeMatteis, voegt eraan toe: "Het boek kan Spider-Man worden genoemd, maar, masker aan of uit, het draait allemaal om Peter Parker."
Stan Lee heeft de iconische Peter Parker opzettelijk ontworpen om herkenbaar te zijn voor zijn publiek. In die tijd was Lee zich bewust geworden van een sterke toename van lezers in stripboeken voor tieners, en hij wilde hen een karakter geven zoals zij - een superheld wiens problemen de hunne weerspiegelden. Er is een gevoel waarin de avonturen van Spider-Man veel realistischer en grondiger zijn dan elke andere superheld, en voor een groot deel is dat omdat hij altijd wanhopig probeert een evenwicht te vinden tussen zijn privé- en privéleven. Zijn overwinningen als Spider-Man brengen zijn privéleven verschrikkelijk ten koste en Peter Parker - die het meest verantwoordelijk is voor personages - heeft een reputatie opgebouwd bij vrienden, werkgevers en zelfs geliefden als vlokkig en onbetrouwbaar. Schrijver Mark Millar herinnert zich het advies van Stan Lee:
Stan Lee zei dat toen Peter een vreselijke tijd had, Spider-Man de release zou moeten zijn, en het omgekeerde geldt ook. Je dacht dat je wilde dat hij een pauze kreeg, beide kanten van zijn leven perfect, maar dat deed je echt niet. Het was heel slim en een van de vele geweldige dingen over geheime identiteiten.
Het is niet moeilijk om dat patroon terug te zien in de strips. Keer op keer komt Peter Parker op de rand van officieel met pensioen gaan als Spider-Man (de meest iconische veelbelovende "Spider-Man No More!" Met zijn kostuum in de prullenbak gegooid), maar zijn gevoel van verantwoordelijkheid brengt hem altijd terug. Wanneer hij het risico neemt zich open te stellen voor iemand over zijn geheime identiteit, loopt het altijd slecht af. Wanneer de grens tussen zijn persoonlijke leven en zijn superheldisme vervaagt, raken vrienden en geliefden gevangen in het kruisvuur.
Gokte Marvel met de geheime identiteit?
Maar als de geheime identiteit zo centraal staat in het succes van Spider-Man, waarom heeft Marvel Comics ermee gokt in het Civil War-evenement van 2006? In dit verhaal was de superheldengemeenschap verdeeld over het al dan niet registreren bij de overheid, waarbij ze in feite hun geheime identiteit opgaven. Spider-Man werd de meest prominente superheld die zich registreerde aan de zijde van Tony Stark, en hij ontmaskerde dramatisch in een live persconferentie. Achter de schermen is het simpele feit dat Spider-Man waarschijnlijk de enige prominente superheld was die Marvel op het moment had die dit kon doen; de meeste Avengers hadden zich nooit beziggehouden met geheime identiteiten, terwijl die van Daredevil eruit was.
Maar de waarheid is dat Marvel die beslissing heeft genomen wetende dat ze hun exit-strategie al hadden voorbereid. "Ik denk niet dat dit ooit openbaar is gemaakt, " dacht Millar. "Ik herinner me dat [redacteur] Tom Brevoort suggereerde dat Spidey zijn identiteit onthulde om de eenvoudige reden dat zijn continuïteit een jaar later een magische reboot zou krijgen." De waarheid lijkt erop dat Marvel de beslissing heeft genomen om Peter Parker zijn geheime identiteit te laten opgeven omdat ze wisten dat het niet zou duren. Het was een gimmick, bedoeld om de pogingen van Spider-Man om privacy te herwinnen voor een herschikking van de toverstaf … die uiteindelijk een complete puinhoop was. De oplossingen waren het controversiële verhaal "Spider-Man: One More Day", waarin Peter een deal sloot met de duivel om de geschiedenis te herschrijven en het leven van tante May te redden.
Hebben Marvel Studios een grote fout gemaakt?
In het licht van al deze opmerkingen lijkt Marvel Studios een enorm risico te nemen. De laatste scènes van Spider-Man: Far From Home eindigen met de geheime identiteit van Peter Parker die door Mysterio aan de wereld wordt onthuld. Het levert de beste post-credits draai van Marvel in de hele MCU, maar het is heel goed mogelijk dat, net als de strips zelf, Marvel dit deed met een vooraf voorbereide exit-strategie. Als dat zo is, zou de ervaring van "One More Day" als een serieuze waarschuwing moeten dienen. Dat was een voor de hand liggende gimmick, een te zware reset en als gevolg daarvan blijft het controversieel tot op de dag van vandaag. In het geval van Spider-Man: Far From Home is de druk nog groter gezien de prominente positie van de post-credits scene. Marvel is al eerder weg met het omkeren van de koers op sommige van deze scènes na het aftellen … maar deze voelt gewoon te belangrijk.
Op het eerste gezicht staat de MCU's Spider-Man op het punt om de stripwereld te verlaten - en inderdaad met een van de belangrijkste redenen voor zijn aantrekkingskracht op fans door de decennia heen. Dat is een ongewoon gewaagde zet van Marvel en het maakt hun versie van Spider-Man absoluut uniek. Alleen de tijd zal leren of het loont in Spider-Man: Homecoming 3.
