Terwijl uitgevers van videogames steeds maar weer struikelen om hun meest succesvolle eigenschappen naar het grote scherm te brengen, lijkt het erop dat de Franse uitgever Ubisoft vooruitgaat met een duidelijk doel voor ogen. Eerst kwam het nieuws dat ze Assassin's Creed naar het publiek zouden brengen met de hulp van Michael Fassbender. En nu hebben fans van Splinter Cell ook veelbelovend nieuws.
Met Tom Hardy (Inception, The Dark Knight Rises) in de hoofdrol als de heimelijke 'Sam Fisher' in de aanpassing van de videogame, lijkt de studio een deal te sluiten om Doug Liman (The Bourne Identity, Edge of Tomorrow) binnen te halen leiden.
Het nieuws komt met dank aan THR en beweert dat Liman "laatste onderhandelingen" met New Regency en Ubisoft voert om het roer van het project over te nemen; hij zal de film ook produceren met partner David Bartis. De film is gebaseerd op een scenario geschreven door Eric Singer (The International, American Hustle) en zal in augustus beginnen met de productie, met een verwachte release in 2015. En voor het geval het niet al voor de hand lag, zet Ubisoft een aantal veelbelovende stappen om hun meest succesvolle eigenschappen aan te passen.
Hoewel de meest recente videogamefilm in de bioscoop - EA en Dreamworks Need For Speed - een enorme verbetering was qua cast en kwaliteit ten opzichte van eerdere aanpassingen, is het nog steeds een verre schreeuw (vergeef ons de Ubi-woordspeling) van wat Ubisoft assembleert. Elke videogame of genre-filmfan weet dat het aanpassen van een serie aan film een uitdagende propositie is; maar toen we luisterden naar schrijvers en producenten uit Hollywood die het proces op SDCC 2013 bespraken, waren er geen vertegenwoordigers van Ubisoft of hun filmmaker New Regency aanwezig. Het is duidelijk dat ze aan veel van de problemen ontsnappen waar hun collega's mee worstelen.
De ervaring van Doug Liman is een sterk teken voor de algehele film, als niet alleen regisseur van The Bourne Identity en Mr. and Mrs. Smith - actiefilms met een brede aantrekkingskracht voor zowel mannen als vrouwen - maar ook de aankomende sci-fi Tom Cruise-voertuig Edge van morgen - een van onze meest verwachte films van 2014. Het feit dat Liman zelfs werd benaderd, is een sterk teken van de richting die de studio inslaat, en de architect van een van de meest invloedrijke spionagefilms van de afgelopen jaren lijkt de perfecte persoon om breng een van de meest iconische spionage-videogamefranchises naar het grote scherm.
Dus met een ster op zijn plaats, een scenarioschrijver met een aantal serieuze referenties en nu een regisseur die hielp een spoor te banen dat moderne actiefilms nog steeds reizen, is het mogelijk dat Splinter Cell Assassin's Creed's plaats heeft ingenomen als het meest veelbelovende project van de uitgever. Totdat ze hun volgende reeks aanpassingen uitrollen.
Wat volkomen duidelijk is, is dat de eis van de studio voor definitieve goedkeuring niet het obstakel blijkt te zijn dat velen hadden aangenomen. Michael Fassbender had immers nog nooit een van hun spellen gespeeld, maar was door Ubisoft overtuigd om toch zijn talenten en tijd aan de film te wijden.
Alleen de voltooide films zullen laten zien of de compromisloze controle van Ubisoft over de bescherming van hun eigenschappen zal resulteren in betere films, maar het talent dat ze verzamelen zal zeker de aandacht trekken naarmate de ontwikkeling vordert. Het is mogelijk dat een succesvolle videogamefilm niet alleen meer bewezen schrijvers, regisseurs en acteurs aantrekt, maar misschien lijkt het soort controle dat Microsoft wilde om een Halo-film van de grond te krijgen iets minder onaantrekkelijk voor grote studio's in de toekomst.
Lijkt dit nieuws bemoedigend voor de wereld van videogamefilms? Zelfs als je geen fan bent van de game in kwestie, wekt de betrokkenheid van Hardy, Liman en Singer je interesse? Deel uw mening in de reacties.
_____
Splinter Cell wordt verwacht in 2015 uit te brengen.
Volg Andrew op Twitter @andrew_dyce.
