Star Wars: The Force Awakens was een film die werd verwacht op een manier die de filmindustrie sindsdien niet had gezien sinds 1999 Star Wars: Episode I - The Phantom Menace. Zestien jaar na Return of the Jedi keerde George Lucas eindelijk terug naar een sterrenstelsel ver, ver weg, zodat hij de Skywalker-saga (voor die tijd in ieder geval) kon voltooien en het verhaal kon vertellen van de opkomst en ondergang van Anakin Skywalker. Toen Episode ik eindelijk in première ging, waren veel fans teleurgesteld over wat ze zagen. De prestatie van kinderacteur Jake Lloyd als een 9-jarige Anakin werd zwaar bekritiseerd en zijn carrière eindigde snel. Voor velen is het landen van een hoofdrol in Star Wars een zegen, maar het werd een vloek voor Lloyd.
In de jaren sinds de prequels voor het eerst werden uitgebracht, hebben sommige kijkers de films verdedigd en gewezen op het goede dat ze deden voor de franchise (en Hollywood in het algemeen). Een opmerkelijk voorbeeld hiervan is de recente documentaire The Prequels Strike Back: A Fan's Journey. Het lijkt erop dat de kwaadaardige trilogie behoorlijk wat aanhangers heeft, waaronder niemand minder dan Luke Skywalker zelf, Mark Hamill.
Tijdens het Sundance Film Festival sprak Hamill met Vulture (hat tip Heroic Hollywood) en onthulde hij dat de terugslag die Lloyd ontving hem boos maakte:
“Ik kon sommige dingen die ze over de prequels schreven niet geloven, weet je. Ik bedoel echt, verder vond ik het niet leuk. Ik ben nog steeds boos over de manier waarop ze Jake Lloyd behandelden. Hij was slechts tien jaar oud, die jongen, en hij deed precies wat George wilde dat hij zou doen. Geloof me, ik begrijp een onhandige dialoog. '
Ongeacht hoe men denkt over The Phantom Menace en zijn artistieke verdiensten, het is moeilijk om het niet eens te zijn met de opmerkingen van Hamill. Lucas is de zelfbenoemde koning van de houten dialoog en was nooit een groot woordmaker. Vergeet niet dat de originele trilogie een behoorlijk aandeel aan kruipwaardige lijnen heeft; Hamill's eigen gezeur over Tosche Station is tot op de dag van vandaag nog steeds bespottelijk. En hoewel de beurt van Lloyd misschien wat hoogdravend was, was hij nog een kind toen hij die buitengewone ervaring meemaakte, en niemand verdiende het om te worden geslagen door critici en fans zoals hij was. Ja, er waren veel verwachtingen voor de aflevering waar ik naar binnen ging, maar veel van de tekortkomingen van de film lagen buiten de controle van Lloyd. Hij werd een gemakkelijk doelwit in de nasleep toen mensen naar een uitlaatklep zochten om hun frustraties te uiten, en het had een ernstig negatieve invloed op zijn leven.
Hamill onthulde ook in zijn interview dat hij bijna verscheen in de documentaire The People vs. George Lucas, maar deinsde achteruit toen hij zich realiseerde dat 'het een open uitnodiging was om George te verjagen'. Het is niet verwonderlijk dat Hamill zich zo voelt. Zijn relatie met het Star Wars-eigendom is heel anders dan de meeste; hij ziet Lloyd als een geestverwant en Lucas als de man aan wie hij zijn carrière te danken heeft. Hamills gedachten zullen waarschijnlijk de meningen over Lucas 'laatste films niet veranderen, maar men moet zijn loyaliteit en toewijding aan de mensen die het dichtst bij hem staan bewonderen. De acteur zal nooit iemand uit Star Wars onder de bus gooien, maar hij brengt een interessant perspectief op de situatie en denkt misschien na over hoe ze al die jaren geleden hebben gereageerd.
