Na wat lijkt op een eeuwigheid in fanjaren, is Star Wars: The Force Awakens eindelijk geopend in theaters met de grootste openingsdag aller tijden, op weg naar een nieuw openingsweekend box-office record. Niets van dit is bijzonder verrassend, gezien de nieuwe generatie filmmakers die nu creatieve controle hebben over de iconische franchise, maar het helpt dat de film eigenlijk heel goed is. Nu The Force Awakens een gecertificeerde commerciële en kritische hit is, lijkt het niet langer een hypothetische gok om de franchise voor altijd aan de horizon uit te strekken.
In plaats van drie jaar tussen films door, zullen fans volgend jaar opnieuw het Star Wars-universum bezoeken, zij het op een heel andere manier. Rogue One: A Star Wars Story uit 2016, geregisseerd door Gareth Edwards (Godzilla), is net zo geheimzinnig als elk ander deel van de franchise, maar we weten dat het veel praktische sets en effecten zal bevatten, Hannibal-ster Mads Mikkelsen als een goede kerel en waarschijnlijk de klassieke stormtroopers en Darth Vader zelf.
Rogue One is beschreven als zowel een overvalfilm als een oorlogsfilm, en als een franchise-inzending die zich niet op de Jedi of de Force richt, lijkt het erop dat de filmmakers naar een andere algehele toon streven dan de belangrijkste verhalende inzendingen. Nu onthult een nieuw rapport van Forces.tv (via Cinema Blend) dat regisseur Edwards lijkt te streven naar een bepaald niveau van authenticiteit door ongeveer 40 leden van het Britse leger te casten als rebellenachtergrond extra's op de set in Cardington in Bedfordshire, Engeland.
De extra's bestaan uit leden van de Royal Air Force en de Royal Navy, en een deel van een Army Air Corps Apache-helikoptereenheid - allemaal niet in staat om te praten over de details van wat er op de set is geschoten Toen werd verteld dat militair personeel werd gezocht als extra's op Star Wars, was de ploeg zeer sceptisch. Volgens een anonieme bron:
“Toen onze officier Commanding ons vroeg of we een extraatje wilden zijn in de volgende film tijdens een ochtendbrief, stak niemand de handen op. We dachten allemaal dat het een liquidatie moest zijn. Het kostte hem het grootste deel van de dag om ons te overtuigen dat hij echt iemand kende die op zoek was naar een groep mannen om op de achtergrond rond te frezen en te doen wat hen werd verteld."
De extra's werden in wezen als zichzelf gegoten: piloten, monteurs en grondpersoneel inbegrepen om de achtergrond het levende sci-fi-gevoel te geven dat de originele trilogie beroemd is om te bereiken - en dat The Force Awakens naar verluidt is voortgezet. Alle betrokkenen moesten natuurlijk geheimhoudingsovereenkomsten ondertekenen en hun telefoons en camera's achter slot en grendel plaatsen.
De extra's werden ook gewaarschuwd om de sterren op de set niet te naderen, en werden ook gescheiden gehouden van andere leden van de cast en crew. Blijkbaar vonden ze dit leuker dan vervelend en het herinnerde hen aan hun gebruikelijke militaire routine. Volgens de bron: "Dat soort dingen is normaal voor ons, het is net zoals de rotzooi van de officieren versus de andere kookhuizen."
Met weinig (of geen) Force-gebruikende personages in Rogue One, zal de nadruk liggen op de operaties van de rebellenmilitie, en het verkopen van de details van het Bondgenootschap zal cruciaal zijn om die aanpak geloofwaardig te maken. De Force is misschien wakker geworden, maar fans worden volgend jaar teruggestuurd in de tijd tot wanneer de Dark Side de melkweg regeerde. Rogue One zal moeten werken om deze tweeledige toekomstige benadering van de franchise stevig te verankeren.
Star Wars: The Force Awakens is momenteel in de theaters. Rogue One: A Star Wars Story opent op 16 december 2016, Star Wars: Episode VIII op 26 mei 2017 en de Han Solo Star Wars Anthology-film op 25 mei 2018. Star Wars: Episode IX zal naar verwachting theaters bereiken in 2019, gevolgd door de derde Star Wars Anthology-film in 2020.
