We zijn minder dan een maand verwijderd van de release van een nieuwe Star Wars-film. Hoe opwindend is dat?
Rogue One: A Star Wars Story speelt zich af op 16 december in de bioscoop. Veel van wat ons te wachten staat in de film is verborgen gehouden door Lucasfilm, maar we kennen de essentie; Jyn Erso (Felicity Jones) en een gammel team van vrijheidsstrijders riskeren alles om de geheimen van het grootste wapen van het rijk te stelen.
Diehard-fans van de saga die zoveel mogelijk informatie over het verhaal van de film willen, zullen het nieuwe boek van James Luceno, Catalyst: A Rogue One Novel willen lezen. Catalyst dient als een prequel voor de komende film en draait om de vader van Jyn Erso, de briljante wetenschapper Galen Erso (gespeeld door Mads Mikkelsen in de film) en de rol die hij onbewust speelt in de creatie van de Death Star.
Je hoeft het boek niet te lezen om Rogue One te begrijpen, maar het biedt een onschatbare context voor de toestand van de melkweg en personages die een sleutelrol in de film spelen, zoals Galen, Orson Krennic (Ben Mendelsohn) en Saw Gerrera (Forest Whitaker).
Hier zijn 15 Secrets Revealed In Catalyst: A Rogue One Novel.
Spoilers volgen!
15 oude vrienden
De helden en schurken van de Star Wars-saga zijn vaak met elkaar verbonden, hetzij door de banden van familie en vriendschap of door gedeelde loyaliteit. Rogue One zal die traditie voortzetten, aangezien Catalyst de uitgebreide geschiedenis tussen de Erso-familie en Orson Krennic onthult.
Wanneer de roman begint, is Krennic een rijzende ster in de Republiek (en later het rijk) die zijn spreekwoordelijke wagen aan het massale Death Star-project wil liften. Wanneer de wetenschappers en ingenieurs die aan het gevechtsstation werken moeite hebben om het wapen te ontwikkelen dat het meest cruciale element van het project is, ziet Krennic onmiddellijk zijn kans om zijn voorraad in de ogen van de toekomstige keizer te verhogen. Hij doet dit door een oude vriend in te schakelen; Galen Erso.
Als studenten waren Krennic en Erso gelijken in hun tijd met het Futures-programma van de Republiek voor hoogbegaafde jonge geesten. Hun carrière stuurde hen uiteindelijk op verschillende paden, maar Krennic herinnert zich Galen's unieke genie en zijn focus op het energiepotentieel van kristallen, met name de Kyber-kristallen die in Jedi-lichtzwaarden worden gebruikt. Krennic is er zeker van dat Galen's expertise de sleutel is tot het ontwikkelen van het wapen van de Death Star.
14 Life Debt
Galen Erso is een pacifist die een positie bekleedt bij een privébedrijf tijdens de Clone Wars in plaats van zijn genialiteit te benutten om de oorlogsinspanningen van de Republiek te helpen. Zijn interesse in kristallen is uitsluitend gebaseerd op het leveren van hernieuwbare energie aan behoeftige werelden, en hij heeft geen zin om te helpen bij het maken van wapens. Die morele houding stelt Krennic voor een dilemma, en zijn eerste stap in de omgang ermee is Galen en zijn gezin op zijn schulden te plaatsen.
Galen en zijn zwangere vrouw Lyra werken tijdens de oorlog aan de afgelegen wereld van Vallt en worden gearresteerd wanneer het bestuursorgaan van de planeet zijn trouw verschuift van de Republiek naar de separatisten. Hoewel Lyra het zich gemakkelijk maakt voor haar aanstaande geboorte, wordt Galen in een eenvoudige gevangeniscel gehouden vanwege zijn weigering om voor de separatisten te werken.
Zijn gevangenschap is relatief vriendelijk en hij mag bij Lyra zijn als ze hun dochter Jyn bevalt. Toch zijn ze dankbaar wanneer Krennic een door de Republiek gesponsorde gijzelaarsruil organiseert om hen uit de separatistische klauwen te bevrijden. Het is de eerste in een reeks bewegingen die Krennic maakt om de Ersos in zijn schuld te plaatsen.
13 Geboren in gevangenschap
Zoals opgemerkt, was Galen's vrouw Lyra zwanger toen het paar op Vallt werd gearresteerd. Hun verblijf als gevangene is lang en uiteindelijk bevalt Jyn onder die omstandigheden.
Gelukkig wordt Lyra meer behandeld als een gast dan als een gevangene, en die hoffelijkheid wordt uitgebreid tot de baby Jyn, die haar vroege maanden doorbrengt op Vallt waar haar moeder en plaatselijke kindermeisjes op letten. Hoewel officieel gevangenen van de separatisten, handelen Lyra en Galen (en vervolgens Jyn) alleen met lokale Vallti die zich aanpassen aan de plotselinge verandering van regime, dus worden ze met vriendelijkheid en zorg behandeld.
Zelfs als haar status als gevangene nominaal is en de ervaring comfortabel (relatief gezien), is Jyn's geboorte in gevangenschap een interessant onderdeel van haar geschiedenis. Als ze de planeet verlaten heeft als een baby, is het onwaarschijnlijk dat ze echte herinneringen aan haar tijd daar heeft, maar het nomadische bestaan dat haar familie leidt, zal waarschijnlijk informeren wie ze als volwassene wordt tegen de tijd van Rogue One.
12 Clone Wars-constructie
Hoe lang duurt het om een gevechtsstation te bouwen ter grootte van een kleine maan? Een heel lange tijd, zo blijkt!
Fans zullen zich ongetwijfeld de verschijning van de Death Star-plannen herinneren aan het einde van Attack of the Clones, in het bezit van de separatistische leider en Sith Lord Count Dooku. Na de Slag om Geonosis en het begin van de Clone Wars vinden die plannen op de een of andere manier hun weg naar kanselier Palpatine (stel je dat voor!) Die zijn leger opdraagt zijn eigen versie van het gevechtsstation te maken, ogenschijnlijk voordat de separatisten hetzelfde kunnen doen.
Dat is juist; de bouw van de Death Star begint vroeg in de Clone Wars, in een baan om Geonosis, en is al tientallen jaren een zwaarbewaakt geheim. Als de trailers enige indicatie zijn, lijkt het erop dat het pas tegen Rogue One bijna 20 jaar later is voltooid.
Dit alles doet je je afvragen … wanneer zijn ze aan de tweede begonnen?
11 Kracht in het gezin
Stel zoals het is tijdens de 'donkere tijden' waar Obi-Wan Kenobi zo onheilspellend naar verwijst in de originele Star Wars, Rogue One is geen verhaal waar de Jedi aan het einde aankomen om de dag te redden. Hoewel de personages over de Force kunnen spreken (in het bijzonder de Chirrut Imwe van Donnie Yen), kan niemand het gebruiken zoals een Jedi. Rogue One gaat over een groep gewone mensen die voor onmogelijke kansen staan, zonder magische krachten om hen te redden.
Met dat in gedachten is het interessant dat Jyn's eigen moeder een grote voorstander is van de Force. Hoewel ze er niet gevoelig voor is (althans niet genoeg om door de Jedi te zijn geïdentificeerd), gelooft ze er van ganser harte in en spreekt ze over het voelen tijdens haar bezoeken aan enkele van de mooiste werelden van het melkwegstelsel. Terwijl ze op Coruscant woont, brengt ze tijd door op het terrein van de Jedi-tempel en wordt ze verwoest door de vernietiging van de Orde aan het einde van de Clone Wars.
Natuurlijk wordt haar waardering voor de Jedi niet erg positief bekeken in de nieuwe orde van het rijk; daarover later meer.
10 Slavenarbeid
Wanneer je het grootste gevechtsstation bouwt dat de Melkweg ooit heeft gezien, heb je veel personeel nodig. De gebeurtenissen van de Clone Wars bieden de Republiek en het rijk precies dat.
Als onderdeel van het separatistische leiderschap wordt Geonosian leider Poggle the Lesser gevangen genomen door de Republiek, en om zijn vrijheid te waarborgen belooft hij zijn drone-onderwerpen aan de constructie van de Death Star. Wanneer Poggle onvermijdelijk de Republiek verraadt, geeft het het toekomstige rijk alle rechtvaardiging die het nodig heeft om in wezen het hele Geonosiaanse ras tot slaaf te maken en hen in jaren van wrede dienst te dwingen. Het rijk kannibaliseert ook de droid-gieterijen en asteroïdengordel van de planeet, die beide prominent aanwezig waren in Attack of the Clones.
Je gemiddelde Star Wars-fan die prequel haat kan ineenkrimpen bij de gedachte dat het iconische gevechtsstation van de originele film wordt gebouwd door duizenden op CGI gebaseerde beestjes van Episode 2, natuurlijk. De rol van de Geonosians en hun planeet in de constructie van de Death Star is ongetwijfeld een slimme manier om de twee trilogieën samen te binden.
9 rivalen
Met zoveel mensen die strijden om de gunst van de keizer, is het geen verrassing dat veel van zijn dienaren elkaar niet mogen. Interessant is dat Catalyst onthult dat er zo'n rivaliteit is ontstaan tussen Orson Krennic en Wilhuff Tarkin zelf.
Hoewel uiterlijk vriendelijk voor elkaar, koestert het paar een wederzijdse minachting. Tarkin beschouwt Krennic als een overmoedige starter die niet het meest kritische initiatief van het rijk moet worden toevertrouwd, en Krennic ziet in Tarkin zijn voornaamste rivaal voor de leiding van het project (en, in het verlengde daarvan, de gunst van de keizer).
De manipulatieve Krennic slaagt er zelfs in om Tarkin in een langdurige militaire campagne met een onafhankelijk sterrenstelsel te binden, wetende dat de trots van zijn rivaal hem zal verhinderen de missie te verlaten voordat deze is voltooid. Terwijl Tarkin anders bezig is, geeft Krennic zijn controle over het gevechtsstation.
Tarkin bereikt uiteindelijk zijn doel om het Death Star-project te leiden, maar het is duidelijk dat Krennic er nog steeds een belangrijke rol in speelt tegen de tijd van de nieuwe film. Er gaan nog steeds geruchten dat Tarkin in Rogue One zal verschijnen, dus hun rivaliteit beperkt zich misschien niet tot het boek.
8 Kloonoorlogsslachtoffers
De Clone Wars verwoestten de Melkweg en de familie Erso was slechts een van de vele die in het kruisvuur waren gevangen.
Hun gevangenschap op Vallt was niet de laatste keer dat de oorlog hen in de problemen bracht. Nadat hij zich weer op Coruscant heeft gevestigd, merkt Galen dat hij wordt belemmerd in zijn streven naar een zinvolle carrière, totdat zijn oude vriend Krennic een kans voor hem op de planeet Lokori identificeert. Het is een grotendeels onbetekenende positie die de rusteloosheid en frustratie van Galen alleen maar zal vergroten, waarop de manipulatieve Krennic rekent terwijl hij de wetenschapper dichter bij het Death Star-project manoeuvreert.
Maar Lokori is niet veilig voor de oorlog en de separatisten vallen binnen, waardoor zowel de faciliteit waar Galen werkt als de omliggende stad worden verwoest. Galen, Lyra en een heel kleine Jyn proberen een wanhopige ontsnapping te vinden en worden in het nauw gedreven door strijddroids en worden geconfronteerd met een zekere dood totdat alle droids plotseling worden uitgeschakeld. Zonder medeweten van de Ersos, was de oorlog net abrupt afgelopen en redde ze hun leven terwijl ze de Jedi-orde ondernamen en het rijk oprichtten.
7 Voice of Dissent
Lyra Erso had een waardering en respect voor de Jedi die niet werd geschud door het officiële verhaal van het rijk over het 'verraad' en de daaropvolgende vernietiging van de Orde. Het is niet verwonderlijk dat haar geloof in de Jedi haar markeert als een potentiële onruststoker binnen het rijk, en vooral Krennic maakt zich zorgen over haar impact op Galen en zijn onderzoek.
Naast haar voortdurende geloof in de Force en de erfenis van de Jedi, bevordert ze een groeiende afkeer van het rijk zelf. Dat gevoel wordt alleen maar versterkt als ze ontdekt hoe het rijk oude republiekverdragen schendt om bepaalde beschermde 'legacy'-werelden van hun waardevolle bronnen te ontginnen. Naarmate haar wantrouwen tegenover het rijk groeit, groeit ook haar status als een bedreiging in de ogen van Krennic.
De groeiende vermoedens van Lyra over de echte plannen van het rijk voor het onderzoek van Galen zijn een bron van wrijving tussen het paar, hoewel hij ook soortgelijke vermoedens koestert, en uiteindelijk werken ze samen om de waarheid te achterhalen.
6 valse voorwendselen
Hoe krijg je een pacifist om het meest destructieve wapen te ontwikkelen dat de Melkweg ooit heeft gezien? Dat is het raadsel dat Krennic zich wijdt aan het oplossen, en het antwoord dat hij uiteindelijk verzint, is dat jij dat niet doet.
In plaats daarvan, met de Ersos veilig terug op Coruscant na het einde van de Clone Wars, introduceert Krennic Galen aan Project Celestial Power, dat hij beschrijft als de droom van de keizer om op kristallen gebaseerde energie te leveren aan werelden die het nodig hebben. Het is Galen's droombaan, maar zonder dat hij het weet, is het allemaal nep. Terwijl hij aan het werk gaat om ongekende kracht van de Kyber-kristallen te gebruiken, heeft Krennic andere teams in het heelal de klok rond werken om zijn onderzoek te bewapenen. Ondertussen maakt hij mock-ups van energie-installaties die het rijk naar verluidt door de hele melkweg ontwikkelt om Galen's nieuwsgierigheid naar hoe zijn onderzoek wordt gebruikt te bevredigen.
Hoewel Galen een briljante man is, wijdt hij zich volledig aan zijn onderzoek, dus hij ontdekt Krennic's list pas nadat hij hem de middelen heeft gegeven om het Death Star-wapen aan te drijven.
5 Impact op het milieu
Het Death Star-project verbruikt ongelooflijk veel middelen en het rijk is meedogenloos in zijn streven ernaar. Geen enkele planeet is veilig voor het project, zelfs de eerder genoemde Legacy-werelden die voorheen tegen dergelijke uitbuiting werden beschermd.
Waar het rijk niet eenvoudigweg middelen voor zichzelf kan claimen, overtroeven ze beschuldigingen van spionage en onenigheid als rechtvaardiging voor het annexeren van hulpbronnenrijke planeten en het nemen van wat ze nodig hebben. Dit is het lot van Samovar en Wadi Raffa, maar dat zijn niet de enige planeten die verwoest zijn door het Death Star-project.
Het rijk eist ook duizenden levens op de wereld van Malpaz, terwijl wetenschappers die werken aan het onderzoek van Galen, Kyber per ongeluk een verwoestende explosie veroorzaken. Wanneer Galen de tragedie ontdekt, vat Krennic het op als de actie van anarchisten, een verklaring die Erso accepteert, zij het ongemakkelijk. Wanneer Galen uiteindelijk de waarheid achter de verwoesting op Malpaz ontdekt, en dat het rijk hem gebruikt om een wapen te maken, is dit de druppel en plannen de Ersos hun ontsnapping.
4 Werk met een hoog risico
Het ongeluk op Malpaz is verre van het enige bloed dat is gemorst in de oprichting van de Death Star.
Duizenden van de meest briljante wetenschappers en ingenieurs van het rijk zijn verspreid over het heelal en werken aan alle facetten van het project. Maar de Death Star is een uiterst geheime initiatief, en slechts een select aantal, zoals Krennic en Tarkin, zijn zich bewust van de reikwijdte ervan. Veel wetenschappers zoals Erso zijn beperkt tot hun individuele groepen, allen geloven dat ze werken aan kleinere, niet-gerelateerde projecten.
Onvermijdelijk leert het rijk echter dat je de helderste geesten van het sterrenstelsel niet voor altijd in het donker kunt houden. Wanneer een bepaald team (inclusief Galen's voormalige mentor Reeva Demesne) achterdochtig wordt over het werk dat hen wordt gevraagd, vertelt Krennic dat hun taak is voltooid en dat ze uit dienst worden genomen, alleen om ze onmiddellijk te laten vermoorden en hun faciliteit op de planeet Hypori vernietigd.
3 vriend van het gezin
Star Wars-fans kregen een grote verrassing toen het nieuws bekend werd dat het personage van Forest Whitaker in Rogue One eigenlijk Saw Gerrera is, een personage dat eerder werd geïntroduceerd in de animatieserie The Clone Wars. Hoe zou dit personage, voorheen een glimp opvangen van een rebel die vecht voor de vrijheid van zijn thuiswereld Onderon, een rol spelen in de nieuwe film?
We weten nog steeds niet hoeveel een rol Saw in Rogue One speelt, maar dankzij Catalyst weten we dat hij een geschiedenis heeft bij de Erso-familie, en Jyn zelf.
Wanneer de Erso's het ware doel achter Galen's onderzoek ontdekken, zijn ze vastbesloten te ontsnappen aan de greep van het rijk, maar ze hebben hulp nodig. Terwijl hun smokkelaarvriend Has Obitt de aandacht van Krennic afleidt, arriveert Saw Gerrera op Coruscant om hen weg te doven. Daarmee vormt hij een band met de jonge Jyn die zeker zal worden onderzocht in de film. Ze vraagt zelfs of hij hen kan komen bezoeken in hun nieuwe thuis op de planeet Lah'Mu …
2 Op jacht
Tijdens zijn omgang met de Ersos handhaaft Krennic altijd een masker van vriendelijkheid. Zelfs wanneer hij Lyra bijna bedreigt omdat ze in de waarheid achter Galen's onderzoek rondneuzen, vat hij het op als een zorg voor wat er zou kunnen gebeuren als ze haar echtgenoot dwingt zijn vele eden af te leggen.
Krennic houdt de Erso-familie gedurende de roman nauwlettend in de gaten. Uiteraard wordt de faciliteit waarin Galen werkt en woont op Coruscant nauwlettend in de gaten gehouden en ontsnappen weinig evenementen aan de aandacht van het rijk. Als gevolg hiervan is Krennic zich terdege bewust van de groeiende bezorgdheid die zowel Lyra als Galen koestert, hoewel hij nog steeds verrast wordt wanneer ze hun ontsnappingsplan vaststellen.
Het verlies van de Ersos is kostbaar voor Krennic, die berispt en gedegradeerd wordt, hoewel hij zijn controle over het Death Star-project behoudt. Verder voelt hij zich verraden door Galen, omdat hij hem roem, fortuin en belangrijkheid heeft geschonken door hem aan zo'n cruciaal project te laten werken. Aan het einde van het boek is hij vastbesloten om Galen te vinden en hem terug in dienst te dwingen; en zoals de Rogue One-trailers hebben onthuld, is hij daar uiteindelijk succesvol in.
