De titel van 'Best in the World' van StarCraft 2 is niet zo strak en droog als hij slechts enkele maanden geleden voelde toen de campagne van 2018 (grotendeels) ten einde was. Lee "INoVation" Shin-hyung gooide zijn naam terug in de discussie voor de verheven onderscheiding na het winnen van WESG 2018 afgelopen weekend en versloeg Joona "Serral" Sotala in een aangrijpende 4-3 finale om $ 150.000 USD te winnen.
Hoewel de meeste esports-titels al jaren gepassioneerde, subjectieve debatten woeden over wie de beste speler of het beste team is, ondervond StarCraft 2 iets van een zeldzaamheid in 2018 toen Serral tegelijkertijd door de westerse en Koreaanse scene van de game scheurde en zichzelf bevestigde als de onbetwiste koning van het spel tegen het einde van dat jaar. In die periode won Serral elke WCS-stop op het westelijk halfrond, won hij het GSL vs. The World-toernooi dat de beste van Zuid-Korea tegen hem sloeg en sloot het vervolgens af door het Wereldkampioenschap in november te winnen. Hoewel Cho "Maru" Seong Ju een even indrukwekkende Koreaanse campagne had door alle drie de grote toernooien daar in 2018 te winnen, kwam hij ver onder de finishlijn bij Worlds, zelfs niet bij het eindconflict tegen Serral vrijwel elke voorspelde analist.
Serral's schrikbewind is misschien nog niet voorbij, maar het is op zijn minst afgenomen. INoVation ontmoette Serral eerder vandaag in de finale van WESG 2018, en de twee speelden een intense grote finale die heen en weer ging tot een beslissende Game 7 waarin de Koreaanse Terran zijn eerste Major trophy sinds 2017 claimde. Terwijl hij verloor met een 4-3 scoreline neemt Serral niet uit de discussie over de beste ter wereld, het heeft het opnieuw geopend voor anderen, met als meest voor de hand liggende kandidaat INoVation. Maru loopt ook niet ver achter: hij eindigde als 3e na het voltooien van een reverse sweep in de troostfinale. Als er een debat te houden is, begint het zeker met die drie spelers.
WESG 2018 was een interessante ervaring. De spellen waren fascinerend en varieerden van snelle ravotten tot langdurige, kaartuitlatende zaken, maar het is moeilijk te suggereren dat er verrassingen waren. Als iemand werd gevraagd om de drie beste spelers op weg naar het toernooi te identificeren, zouden ze waarschijnlijk de top 3 hebben aangegeven, zelfs als de volgorde misschien wat is veranderd. De enige verrassing kwam toen Dark werd uitgeschakeld in de Ronde van 8, maar dat was in een wedstrijd tegen Serral. Scarlett, een andere buitenlandse speler met een stamboom voor succes, zag haar aandelen licht stijgen toen ze vierde werd en Maru bijna versloeg in de troostfinale.
Als 2018 de opkomst van een dynastie was, zou 2019 het begin kunnen zijn van een van de meest vicieuze strijd om relevantie die StarCraft 2 ooit heeft gezien. De kloof tussen de beste en alle anderen lijkt groter te worden naarmate de game ouder wordt, maar het is een ongelooflijk strak pak dat strijdt om de eerste plaats in elk Major-toernooi, en er zijn misschien geen voor de hand liggende favorieten zoals vorig jaar. INoVation, Serral en Maru vertegenwoordigen een cerberus van getalenteerde, machthongerige atleten aan de top van hun spel, maar een oplevende TY, een vloekvrije soO en een on-form Dark zijn allemaal bedreigingen in elk toernooi waarin ze strijden. 2018 was een strijd tussen Serral en Maru, maar 2019 zou nog spannender kunnen zijn.
