Steven Spielberg heeft een langdurige relatie met Star Wars. Hij en George Lucas waren medefilms in de jaren zeventig en deelden regelmatig ideeën over elkaars projecten (het paar had zelfs een weddenschap over wiens 1977 sci-fi release, respectievelijk Close Encounters Of The Third Kind en Star Wars, een grotere hit zou zijn), en de Jaws-directeur werd later geruchten dat hij Return of The Jedi daadwerkelijk stuurde (naar verluidt alleen vanwege juridische redenen). Toen met de prequels was hij weer bij de hand om advies te geven aan zijn buddy. Zijn grootste invloed op de franchise was echter waarschijnlijk de suggestie dat Lucasfilm superfan JJ Abrams zou krijgen om de ongelooflijk verwachte aflevering VII te regisseren.
Zoals we nu weten, was dat met de film de op twee na hoogste opbrengst aller tijden, een goede beslissing, maar zijn betrokkenheid bij Star Wars: The Force Awakens hield daar niet op. Abrams is heel erg de beschermeling van Spielberg, tot het punt waarop hij een hele film maakte die in wezen zijn vroege jaren 80-hits hulde, en dus was de meester bij de hand om tips te geven over hoe de film net dat beetje meer van deze wereld (of melkweg, als je wil).
Volgens het commentaar van de regisseur (dat je volledig kunt horen op de Collector's Edition Blu-Ray wanneer het volgende dinsdag wordt uitgebracht), gaf hij advies over twee belangrijke scènes: de TIE Fighter-crash bij het begin van de film en Rey en Kylo Ren's klimatologische lichtzwaard duel in een bos op Starkiller-basis. Voor de eerste was het Spielberg's idee dat de zinkende velden van Jakku het TIE-puin zouden uitspuwen:
"Hoewel dit een CG-effect is van het slikken, was deze explosie het idee van Steven Spielberg. Hij hield van het idee dat het ding in het zand werd gezogen en dan … dat!"
Zijn impact op het lichtzwaardduel is aantoonbaar subtieler, maar nog steeds opwindend. Hoewel schijnbaar onder de indruk van het gevecht, suggereerde Spielberg het instorten van het bos rond de strijders terwijl Starkiller Base de vernietiging nadert:
"Toen ik de eerste opname van deze scène aan Steven Spielberg liet zien … stelde hij voor:" Wat als bomen zouden vallen terwijl ze aan het vechten waren? " En ik zei: 'Dat is cool, maar we hebben de scène al geschoten.' En toen zei ik tegen [toezichthouder voor visuele effecten] Roger Guyett: 'Kunnen we bomen laten vallen?' En hij zei: 'Als u ervoor wilt betalen.' Dus dat deden we."
Gezien hun geschiedenis is het niet zo verrassend dat Abrams naar Spielberg is gegaan voor advies, maar het is zeker spannend om enkele specifieke details te ontdekken. Beide zijn kleine details die de stroom van de film niet zouden veranderen als ze worden verwijderd, maar op een typisch Spielbergiaanse manier voegt elk iets toe aan de actie van hun specifieke scènes: de TIE-explosie maakt de omgeving van Jakku iets meer onverzoenlijk (en minder als Tatooine), evenals de mogelijkheid van Poe's overleving nog kleiner te maken, terwijl de vallende bomen een verhoogde dodelijkheid toevoegen aan wat al een palm-zweterig beladen conflict is.
Wees niet verbaasd als er nog meer vingerafdrukken van Spielberg op de film staan. We weten relatief weinig over de productie van de film, en er zullen enkele geheimen zijn die waarschijnlijk niet zullen worden onthuld totdat de trilogie in 2019 is afgelopen.
Star Wars: The Force Awakens Collector's Edition (in 3D) is vanaf 15 november beschikbaar op Blu-ray.
