De film levert af en toe een paar schuldige grinniken, maar een overdreven afhankelijkheid van lowbrow set-stukken in combinatie met dunne personages en verhaal zal waarschijnlijk veel publiek onder de indruk laten.
Zelfs voordat de eerste trailer voor The Watch debuteerde, was het duidelijk dat de sci-fi-komedie - over een groep voorsteden die een buitenaardse invasie afweren - een paar onverwachte hindernissen zou moeten overwinnen. Ondanks een rijke cast van Amerikaanse comedy-favorieten, waaronder Ben Stiller, Vince Vaughn en Jonah Hill, vertoont de film (van de voormalige SNL-schrijver en regisseur, Akiva Schaffer) ongetwijfeld veel overeenkomsten met de Britse verrassing van 2011 uit Joe Cornish, Attack the Block, met een groep luidruchtige Zuid-Londense bendejongens die gedwongen worden te worstelen met een buitenaardse bedreiging voor hun gemeenschap.
Toen kwam de tragische opname van de 17-jarige Trayvon Martin, die een wijziging van de titel van de film (destijds Neighbourhood Watch) en verschillende aspecten van de marketing van de film veroorzaakte. Ondanks de pre-release obstakels, heeft The Watch in principe echter veel te bieden - een solide uitgangspunt, een all-star comedy cast, evenals scriptwerkbijdragen van grappige manfavorieten Seth Rogen en Evan Goldberg.
Dus maakt de laatste film gebruik van deze elementen - waardoor er achteraf overeenkomsten worden achtergelaten met andere films en een problematische marketingcampagne?
Helaas is het antwoord nee. Hoewel er zeker een aantal vermakelijke momenten in The Watch zijn, slaagt de film er niet in om iets nieuws aan tafel te brengen of succesvol te vervagen op buitenaardse invasietropen met slimme satire. Komedies met een R-rating worden altijd geconfronteerd met een moeilijke balans - het vinden van een doorgaande lijn tussen overdreven humor en gegronde verhalen en personages die oud genoeg kunnen aanspreken voor opname. In plaats daarvan is de film een luie mengelmoes van komediebits midden op de weg in combinatie met een aantal lage wegkeuzes (zoals de zwakte van de buitenaardse wezens) die meer kritische publieksleden hun ogen laten rollen.
Zoals gezegd, loopt de verhaallijn van The Watch parallel met een aantal comedy / horrorplots van buitenaardse wezens - maar kan hij geen frisse (of veel grappige) ideeën herhalen. Het kernverhaal volgt Evan (Ben Stiller), de go-to guy voor het organiseren van gemeenschapsacties in zijn buurt. Na een griezelige moord besluit Evan een buurtwacht te vormen en de medebewoners Bob (Vince Vaughn), Franklin (Jonah Hill) en Jamarcus (Richard Ayoade) beantwoorden de oproep om te dienen. Het viertal begint de gemeenschap te patrouilleren (tot ergernis van de eigenlijke politie) om verdere criminele activiteiten te voorkomen - alleen om te ontdekken dat hun buurt feitelijk nul is voor een naderende buitenaardse invasie.
De sterrenkracht wordt meestal verspild aan platte (niet te vergeten bekende) personages die sterk afhankelijk zijn van toilethumor zonder succesvol mainstream buitenaardse verhaaltropen te satiriseren. Stiller doet zijn gebruikelijke "aardige vent opgeroepen tot actie" routine (ook bekend als Josh Kovaks in Tower Heist, Larry Daley in Night at the Museum), maar ondanks een paar leuke dingen om stukken te maken (het publiek kennis te laten maken met Evan's werk en andere "buurt") groepen die hij heeft opgericht), er is heel weinig voor de leidende man buiten zijn scene-t0-scene reacties. De filmmakers proberen Evan te aarden met een "emotionele" verhaalboog - gecentreerd rond een geheim dat hij heeft bewaard voor zijn vrouw, Abby (Rosemarie DeWitt) - maar de verhaallijn is volledig aangepakt en wordt snel afgedaan aan het einde van de film. Dientengevolge zal het publiek waarschijnlijk niet investeren in het Evan-personage - omdat hij wordt overmeesterd door Stiller's handelsmerkkomedie shtick.
De meeste nevenspelers schieten tekort vanwege hetzelfde probleem, een "stijl" boven inhoudelijke benadering die nooit van de grond komt - vooral omdat het sci-fi-uitgangspunt zelf niet dwingend genoeg is om de film zonder interessante personages te dragen. Vaughns 'familieman', Bob, is overal - meestal een cartoonachtige film voor Evan die ook een paar van de meer (relatief) 'oprechte' momenten beheert - waar Hill's Franklin gemakkelijk een van de Oscar-genomineerde acteur is minst dwingende bijdragen tot nu toe. Alleen Jamarcus, gespeeld door Ayoade (The IT Crowd), is echt sympathiek. Het is een groot eerbetoon aan de prestaties van de acteur - gezien Jamarcus zich voornamelijk bezighoudt met het krijgen van seks (een voorbeeld van hoe weinig interesse de filmmakers hadden om iets anders dan platte komische personages te schrijven).
Natuurlijk zullen sommige bioscoopbezoekers zich geen zorgen maken over de kwaliteit van de personages als het buitenaardse invasie-element interessant genoeg is, maar zoals opgemerkt, is zelfs het kernprincipe een al te bekende en overweldigende mengelmoes van saaie riffs. Er is geen dwingende, of zelfs competente, buitenaardse mythologie of verhaallijn om sciencefictionliefhebbers betrokken te houden - en net als de hoofdcast zijn de buitenaardse personages gereduceerd tot iets meer dan één noot. Zelfs de ontwerpen van het wezen zullen er bekend uitzien - alsof het pre-productieteam van Watch een binnendringende bedreiging samenvoegde volledig uit kaskrakerresten uit Hollywood.
Terwijl het plot van The Watch zich ontvouwt, is er nooit echt een moment waarop al deze geassembleerde onderdelen op hun plaats klikken. Het is alsof alles en iedereen op het scherm wedijvert om het grappigste aspect van de film te zijn - grappen, one-liners en grof gags zonder beperking naar de muur gooien om te zien wat blijft hangen. Uiteindelijk werpen maar heel weinig jabs hun vruchten af en wordt al het andere gereduceerd tot losgekoppeld (en niet grappig) geluid. Bijna elk element van de film, de komedie, de sciencefiction en de personages zijn beter gedaan in talloze andere films - waaronder een paar sci-fi / alien-invasie / komische mashups.
Het is moeilijk om The Watch aan te bevelen aan iedereen behalve bioscoopbezoekers die op zoek zijn naar een schaars komedie. De film levert af en toe een paar schuldige grinniken, maar een te grote afhankelijkheid van lowbrow set-stukken gecombineerd met dunne personages en verhaal zal waarschijnlijk veel publieksleden verbluft of ronduit teleurgesteld laten door het gebrek aan inspanning van de film. The Watch is een luie productie op bijna elk niveau - slecht uitgerust om de zomerkassa te veroveren. Verwacht dat deze aliens (en cabaretiers) over een paar jaar meer geluk hebben - wanneer ze de basiskabel binnenvallen.
Als je nog steeds op het hek rond The Watch bent, bekijk dan de trailer hieronder:
-
[Poll]
-
Bekijk de aflevering van The Watch van de SR Underground-podcast voor een diepgaande bespreking van de film door het Screen Rant-team.
Laat ons weten wat je van de film vond in het commentaargedeelte hieronder.
Volg mij op Twitter @benkendrick voor toekomstige beoordelingen, evenals nieuws over films, tv en games.
The Watch is beoordeeld als R voor een aantal sterke seksuele inhoud, waaronder verwijzingen, doordringende taal en gewelddadige afbeeldingen. Nu in theaters.
