Van alle verschillende (ingewikkelde) verhaallijnen die zijn opgebouwd tijdens het eerste seizoen van Westworld , lijken de meeste - zo niet alle - op de een of andere manier verband te houden met wat nu bekend staat als de centrale plot: het mysterieuze nieuwe verhaal dat wordt ontwikkeld door de oprichter van het themapark zelf, Dr. Robert Ford (Anthony Hopkins).
Hoewel de exacte aard van deze nieuwe dramatische onderneming niet zal worden onthuld tot de seizoensfinale, 'The Bicameral Mind', zijn er nog veel broodkruimels overgebleven op de weg naar de onthulling. De creatie van de gloednieuwe slechterik Wyatt, een mysterieuze man wiens aanwezigheid plotseling overal is - van het verhaal van de oorsprong van Teddy Flood (James Marsden) tot de reden achter de gigantische slangentattoo van Armistice (Ingrid Bolsø Berdal) - is een belangrijk onderdeel van Ford's project, Westworld voorzien van de moeilijkste slechteriken tot nu toe en, eindelijk, een ' waardige tegenstander ' voor de Man in Black (Ed Harris), vooral wanneer hij Arnold's Maze vindt. De nieuwste update van de software van de hosts waarmee ze toegang konden krijgen tot hun eerdere herinneringen - het incident dat de hele serie op gang bracht en waardoor Dolores Abernathy (Evan Rachel Wood) schijnbaar weer op weg is naar zelfverlichting en vrijheid - kan wordt ook gezien als de basis voor de nieuwe verhaallijn.
Maar meer dan de verschillende stukjes (mogelijk) voorafschaduwing, de grootste aanwijzingen voor het ontsluiten van de grootste ontwikkeling van Westworld tot nu toe liggen in het karakter van Ford zelf, waardoor een beoordeling van zijn geschiedenis en persoonlijkheid de meest relevante taak is die nog voor de finale werd uitgezonden.
Dr. Ford, neem ik aan?
Ondanks zijn relatief beperkte schermtijd, kan het publiek veel van het karakter van Dr. Robert Ford onderscheiden, voornamelijk dankzij zijn behandeling van anderen. We weten dat de goede dokter geen sentimentele man is - vandaar de vernietiging van een Westworld-restaurant waar hij duidelijk gedeeltelijk voor staat, en zijn soms wrede behandeling van de androïden die hij hielp creëren - en toch wortelt hij zijn nieuwe verhaallijn in het verleden sinds, beweert hij, elke goede fictie heeft een basis in waarheid.
In de discussies van Ford met zijn gastheren zien we keer op keer aangetoond dat hij een diepgewortelde misantroop is, zoals showrunners Jonathan Nolan en Lisa Joy hem beschrijven. Hij zegt dat de mensheid zijn evolutionaire hoogtepunt heeft bereikt, wat betekent dat zijn tijd daadwerkelijk op de planeet is afgelopen, en hij vertrouwt Bernard Lowe (Jeffrey Wright) toe dat mensen niet te vertrouwen zijn, omdat ze allemaal liegen en zijn, dus zelfbediend. Het feit dat veel van deze creaties waarmee hij spreekt in feite robotversies zijn van sleutelfiguren uit zijn verleden, zoals zijn eigen familie en zijn voormalige partner, Arnold, onderstrepen alleen het uiterste van zijn minachting voor zijn medemens - net als zijn vermogen om nog steeds gebruik maken van Arnold's schittering (via zijn android doppelganger, Bernard) om de gastheren beter te programmeren.
Ten slotte is er de kwestie van geweld tegen iedereen om hem heen, zowel synthetisch als biologisch. Tegen de gastheren snijdt hij hun gezichten met messen of knijpt Dolores in de hand zo strak dat het haar pijn doet; voor zijn collega's heeft hij ze systematisch gedood (door Bernard, niet minder, waardoor de onderwerping van de Android compleet is) zodra ze een obstakel blijken te zijn voor zijn verhalende plannen.
Dit alles wil zeggen dat Ford een voortdurende behoefte heeft aan volledige controle over alles in en rond zijn leven. Hij weigert absoluut de raad van bestuur van Delos toegang te geven tot de eigendomsgegevens van zijn robots, waardoor de technologie niet kan worden toegepast op andere markten (zoals medicijnen of oorlogvoering). Hij verlaat blijkbaar nooit zijn park, het land waar al zijn verhalen uitkomen en waar hij letterlijk alles en iedereen domineert - tot aan de slangen die door het woestijnlandschap dwalen.
Een verhalende ontknoping
Tekens zijn als waterlichamen; hoewel het belangrijk is om hun inhoud te kennen, is het belangrijker om te weten welke richting de stroming loopt en waar al dat water uiteindelijk zal worden afgezet. Dit geldt met name voor Dr. Ford, omdat zijn eindspel kennelijk inherent verbonden is met zijn nieuwe verhaal - wat betekent dat beiden tot hun uiteindelijke conclusie in de finale kunnen komen.
Dus wat zou de grote climax van het verhaal en Robert kunnen zijn? Er zijn twee verschillende mogelijkheden zoals we die zien:
1. Lammeren ter slachting
Er zijn veel diehard fans verspreid over de verschillende Westworld- forums en toegewijde sites die lijken te denken dat Robert Ford het einde van zijn geduld met de zogenaamde sentient hosts heeft bereikt en Arnold's erfenis voor eens en voor altijd uit zijn park wil verwijderen, ze lokken ze allemaal terug naar de stad waar de twee mede-oprichters probeerden hun creaties te leren hoe ze mens moesten zijn, en ze vervolgens te vermoorden - terwijl de gasten zich kunnen verzamelen en kijken, in Romeinse gladiator-stijl.
Er is een reden om te geloven dat dit inderdaad de manier kan zijn waarop dingen in de finale zullen aflopen. Om te beginnen legt Dolores in de allereerste aflevering aan haar beau / anker, Teddy, uit dat slechts één koe nodig is om de hele kudde terug naar huis te leiden, zelfs als het om hun eigen slachting gaat. En er is voldoende bewijs dat Dolores zelf de beul van de gastheer zal zijn: zij was degene die Arnold 34 jaar geleden vermoordde, ze is sindsdien geprogrammeerd om niet in staat te zijn een pistool af te vuren (om een ander bloedbad te voorkomen, zoals getuige in flashbacks naar de oorspronkelijke stad), en ze is niettemin in staat geweest om die specifieke beperking meerdere keren te overwinnen - of ze nu haar menselijke metgezel William (Jimmi Simpson) wilde beschermen of zichzelf wilde redden van bandieten androïden met kwaadaardige bedoelingen. In combinatie met die flashbacks in de kerk, is er eigenlijk de zeer reële mogelijkheid dat Dolores zelf het angstaanjagende Wyatt is.
2. Een volledige vrijgave van het bord
Naast het bovenstaande scenario, waarbij een aantal hosts permanent uit het speelveld wordt verwijderd, kan er ook de extra betrokkenheid van de raad van bestuur van Delos zijn. Dr. Ford speelt al sinds dag één met hen en neemt Charlotte Hale (Tessa Thompson), de directeur van het bestuur, naast Theresa Cullen (Sidse Babett Knudsen) uit, zou zijn nieuwe verhaal tot een groot succes maken.
Een andere permutatie van deze mogelijkheid is de onthulling niet van Charlotte's dood, maar van het feit dat ze weer een van de niet-beursgenoteerde hosts van Ford is - een bedoeld om het spel achter de schermen verder te manipuleren dan wat Bernard zelf zou kunnen bereiken. Ford was al op de hoogte van Charlotte's verzending voordat Theresa dat tenslotte deed, wat achteraf een grote tip zou kunnen zijn.
In elk van deze hypothetische situaties is de meest waarschijnlijke uitkomst voor Robert persoonlijk dat hij overleeft en zijn park blijft runnen zoals hij dat nodig acht - volledig en onvoorwaardelijk. Het is zelfs mogelijk dat hij, nadat hij zich eindelijk van de vervelende invloed van Arnold heeft bevrijd, en de zelf-beschreven niet-sentimenteel persoon is die hij is, ervoor kiest om het langlopende Wild West-thema van Westworld helemaal te sluiten en een nieuw te vestigen - Medieval World, misschien, of Future World (locaties bespioneerd in de originele Westworld- films uit de jaren '70). De showrunners hebben al gezegd dat dit een mogelijkheid is, en in het begin van de herinvoering van HBO maken de exploitanten van het park melding van een Shakespeare-citerend moordmysteriescenario dat zij vroeger boden.
Natuurlijk is er ook de mogelijkheid dat Ford sterft in zijn grote verhalende experiment, waardoor zijn carrière (en zijn leven) niet eindigt met een apotheose, maar met totale en ultieme nederlaag. Inderdaad, als dit is wat er gebeurt, verwacht dan dat een van de voormalige androïden van zijn voormalige partner degene is die de daad doet; Peter Abernathy (Louis Herthum), de vader van Dolores, vertelde de arts dat hij in een gevangenis van zijn eigen zonden woonde, wat een nogal directe boodschap uit het verleden lijkt te zijn, en Dolores heeft, zoals eerder opgemerkt, een neiging tot uitzonderlijk geweld dat gewoon niet kan worden onderdrukt, hoe hard de programmeerafdeling ook probeert.
De laatste mogelijkheid
Wat een extra laag heerlijkheid aan deze verhalende fondue zou toevoegen, is een openbaring die velen ook hebben voorspeld (of gevreesd): dat Dr. Robert Ford zelf een gastheer is, gebouwd door Arnold of door een jongere versie van zichzelf. De exacte redenering achter deze potentiële wending is niet bekend - de twee mannen hebben hun relatie uiteindelijk in wezen beëindigd in een volledige oorlog voor de ziel van Westworld, waarbij Arnold zelfs zover ging dat hij Dolores om hulp vroeg bij het verbranden van het geheel plaats op de grond (vermoedelijk nadat hij zich realiseerde dat Ford en zijn bedrijfsfinanciers zouden winnen van de kwestie van het sentiment van de gastheren en de toepassing voor alleen entertainment van het park). Zou dit een laatste beetje ironie zijn, waardoor Ford zijn fantasieën over dictatuur kon uiten met de verpletterende openbaring die bedoeld was om hem volkomen te onderdrukken?
Als dit inderdaad het geval is, moeten de showrunners veel uitleggen (iets wat gelukkig lijkt te gebeuren ongeacht de ontknoping), om vast te stellen hoe Ford bijvoorbeeld in staat is geweest om ouder te worden de jaren maar alle andere gastheren - inclusief Bernard - niet. Hoewel dit alles een stuk plot lijkt, zou het zeker thematisch passen - en het zou een van de meest definitieve eindspelen mogelijk voor de goede arts bieden.
Westworld sluit zijn eerste seizoen aanstaande zondag met 'The Bicameral Mind' om 21:00 uur op HBO.
