Winchester is een saaie horrorfilm die helemaal vergeetbaar is dankzij leads Helen Mirren en Jason Clarke.
Winchester (voorheen bekend als Winchester: The House That Ghosts Built) is het nieuwste spookachtige aanbod van de filmmakers en broers en zussen Michael en Peter Spierig, en werd geïnspireerd door de mythen en legendes die in de loop der jaren rond het beruchte Winchester Mystery House zijn ontstaan. De Spierig Bothers hebben naam gemaakt in de jaren 2000 met hun fantasierijke sci-fi / monster horror mashups Undead en Daybreakers, maar zijn sindsdien overgestapt op het maken van minder memorabele genretarieven zoals Predestination and the Saw revival Jigsaw. Winchester past in het recente werk van de broers in die zin dat het een standaard spookhuisgenrefilm is die geen sterke indruk achterlaat, goed of slecht. Winchester is een saaie horrorfilm die helemaal vergeetbaar is dankzij leads Helen Mirren en Jason Clarke.
De film speelt zich af in het jaar 1906, terwijl Dr. Eric Price (Clarke) door de Winchester Repeating Arms Company wordt opgeroepen om een medisch onderzoek van Sarah Lockwood Winchester (Mirren) uit te voeren en te bepalen of ze al dan niet gezond is gemoedstoestand. Sarah erfde een enorm fortuin en meerderheidsbelang in het Winchester-bedrijf na de dood van haar man vijfentwintig jaar eerder, maar heeft sindsdien veel van haar tijd besteed aan de bouw van haar San Jose-landhuis. Het enorme landhuis wordt voortdurend herbouwd en / of uitgebreid op bevel van Miss Winchester, in de overtuiging dat het huis dient als een asiel voor de wraakzuchtige geesten van degenen die door de jaren heen door Winchester-geweren zijn gedood.
Natuurlijk is Dr. Price sceptisch over alles wat juffrouw Winchester hem vertelt bij het ontmoeten van haar, en haar beweringen over haar aanhoudende verdriet over de dood van haar echtgenoot en, voor die tijd, haar jonge dochter, ter sprake brengen. Price's scepsis begint dan te veranderen in fascinatie wanneer hij erachter komt dat Sarah specifiek om hem heeft gevraagd om haar gezond verstand te bepalen, uit angst voor de veiligheid van haar nicht (Sarah Snook) en achterneef (Finn Scicluna-O'Prey), die bij haar in het landhuis wonen. Al snel begint Price echter zelf angstig te worden, omdat hij zich realiseert dat er misschien een angstaanjagende waarheid schuilgaat achter alles wat Sarah hem heeft verteld.
Geschreven door de Spierig Brothers uit een eerder scriptontwerp door Tom Vaughan (niet te stoppen), Winchester ontvouwt zich als een door de nummers spookhuisfilm, compleet met een ongelovige hoofdrolspeler wiens achtergrondverhaal een centrale rol speelt in het verhaal, en een grote bovennatuurlijke slechterik op de kern van het conflict van het verhaal. Terwijl de film een paar plotwendingen gooit en draait in een poging om dingen te verwarren, volgt Winchester uiteindelijk een duidelijk verhaaltraject en heeft het weinig echte verrassingen in petto. De personageboog van Dr. Price in de film is op dezelfde manier voorspelbaar, maar Clarke's uitvoering geeft hem een meer emotioneel gewicht en toont zijn vaardigheden als personage-acteur verder. Omdat Winchester zich echter zo sterk richt op de persoonlijke ervaringen en evolutie van Price, wordt Sarah Winchester buitenspel gezet om de spelersstatus in haar eigen verhaal te ondersteunen, ondanks de gravitas en de aanwezigheid op het scherm die de Oscar-winnende Mirren met zich meebrengt.
Wat misschien het meest teleurstellend is aan Winchester, is dat het niet dieper in het intrigerende waargebeurde verhaal duikt dat het heeft geïnspireerd. Er zijn veel verkeerde informatie en tegenstrijdige rapporten over de echte Sarah Winchester, en een film over haar had meer kunnen spelen als een psychologische thriller die het publiek vraagtekens zet (zoals Dr. Price in eerste instantie doet) hoeveel van wat ze zien is zelfs echt. Hoewel Winchester met dat idee speelt, onthult het zijn hand met kaarten veel te vroeg om in dat opzicht spanning te genereren. De film vermijdt ook het verkennen van de bloederige geschiedenis van het Winchester-bedrijf met enige echte diepgang, boven oppervlakkige erkenning van zijn rol in sommige wreedheden in de Amerikaanse geschiedenis (slavernij, de burgeroorlog, enz.). Winchester zorgt voor een redelijk bovennatuurlijke parabel over de kracht van rouw en emotioneel trauma, maar slaagt er niet in iets interessants te doen met zijn (enigszins tegenstrijdige) commentaar op wapens en geweld.
Winchester is, zoals eerder aangegeven, grotendeels het verhaal van Dr. Price en Sarah Winchester en hun scènes samen (dramatisch of eng van aard) zijn zonder meer de sterkste in de film. Snook en Scicluna-O'Prey, aan de andere kant, krijgen hier weinig te doen met hun één-noot rollen als een moeder in nood en een kind dat wordt gejaagd door kwaadaardige bovennatuurlijke krachten. De ondersteunende cast is meestal beperkt tot de achtergrond, maar personage-acteurs zoals Angus Sampson (ook bekend om het spelen van de spookjacht Tucker in de Insidious-films) en Eamon Farren (die een plons maakte als de verontrustende Richard Horne in de Twin Peaks van vorig jaar): The Return) krijgen hier wel wat leuke optredens.
In termen van vakmanschap ziet Winchester eruit en voelt aan als een goedkopere versie van een meer esthetisch aantrekkelijke horrorfilm in de trant van The Woman in Black. De Spierig Brothers en hun productieteam, inclusief hun vertrouwde cinematograaf Ben Nott, zijn meestal effectief in het gebruik van griezelige verlichting en donkere kleuren om een gevoel van gotische sfeer te creëren, maar hebben moeite om het low budget ontwerp van de film te verbergen. Evenzo eindigt het Winchester-landhuis zelf meer als een verzameling sets (wat het is) en niet als het complexe labyrint van een gebouw waar de film naar op zoek is. Als het gaat om de jump-angsten, is Winchester meestal competent als onopvallend in de manier waarop het deze enge sequenties construeert. Helaas verdwijnt de spanning die de film in de loop van de eerste twee acts weet te genereren in het laatste derde deel, zodra Winchester van rustig sfeervol naar luid en overdreven wordt.
Alles bij elkaar genomen is Winchester niet zo erg als het is een generieke horrorfilm die fascinerende onderwerpen verspilt en wordt overeind gehouden door de uitvoeringen van de leads, die de film als geheel overtreffen. Ergens op de kwaliteitsschaal tussen The Woman in Black en The Woman in Black 2: Angel of Death (voor zover vergelijkbare films uit dit decennium gaan), is Winchester niet echt de moeite waard om de volledige ticketprijs te betalen om het op het grote scherm te zien. Dat gezegd hebbende, zijn degenen die nog steeds geïnteresseerd zijn in een paar uurtjes in een spookhuis met Helen Mirren misschien willen kijken wanneer het uiteindelijk de thuismarkt bezoekt of beschikbaar wordt om te kijken op kabel.
TRAILER
Winchester speelt nu landelijk in Amerikaanse theaters. Het is 99 minuten lang en heeft de classificatie PG-13 voor geweld, verontrustende beelden, drugsinhoud, wat seksueel materiaal en thematische elementen.
Laat ons weten wat je van de film vond in de comments!
