OPMERKING: Dit artikel bevat potentiële SPOILERS voor Wonder Woman
-
Het heeft even geduurd om hier te komen, maar eindelijk zit de kritisch verdeelde Batman V Superman in onze achteruitkijkspiegel en alle ogen vallen op de volgende uitbreiding van de DCEU. Maar zelfs als Wonder Woman nadert met de belofte om te onthullen hoe Diana voor het eerst de wereld van de mens betrad, verschuift de aandacht naar haar incarnatie van Justice League. Zack Snyder heeft gelijk dat de volgende team-up een "geëvolueerde" heldin zal hebben, gezien de fall-out en de conclusie van Dawn of Justice, waarbij Diana eindelijk terugkeert naar het pantheon van de superhelden van de aarde. Maar die woorden zetten ons ook aan het denken.
Aangezien die "evolutie" begon in Batman V Superman, door toedoen van exact dezelfde regisseur, die tal van verwijzingen naar haar verleden in het WOI-tijdperk plantte, lijkt het waarschijnlijk dat het verhaal dieper was dan de meeste opviel. De helft van het publiek was immers blijkbaar uitgeschakeld door Snyder's esthetiek, het verhaal, de versie van de helden of talloze andere kritieken. De half opgewonden alleen maar om Wonder Woman te zien, hielden waarschijnlijk hun opwinding in totdat ze in vol, gepantserd spektakel verscheen. Hoeveel van haar verhaal hebben we daardoor gemist?
We hebben het op onszelf genomen om de boog van Diana onder de loep te nemen en de keuzes van Snyder en Gadot, de kleinere details en verwijzingen die mogelijk voorbij zijn gegaan, te ontleden en de draden zowel letterlijk als figuurlijk die door haar solo kunnen worden verbonden oorsprongsverhaal.
Er is hier meer dan de meesten ooit gerealiseerd, en we hopen dat onze analyse en analyse fans een nieuwe lens kunnen geven om de introductie van de DCEU in Diana, Princess of the Amazons te bekijken.
De ongeziene introductie
Op het moment dat de film debuteerde, is de kans groot dat veel casual bioscoopbezoekers zich meer richten op de aanwezigheid van een superheldin zoals Wonder Woman op het grote scherm om aandacht te schenken aan haar karakterisering of dialoog (of, daarentegen, te uitgebreid) van de film om te geven). Maar de introductie illustreerde net zo goed de kennis van Diana over de wereld als haar gevoelens hierover. We zullen de details bespreken die in onze lezing zijn blijven steken, vooral omdat het betrekking heeft op wat we al weten over de omstandigheden van haar aankomende oorsprongsverhaal.
Haar eerste optreden op de soiree van Lex Luthor is een gedenkwaardige, maar het is verre van de ingang die de meeste superheldfans zouden verwachten. Superman's debuut in Man of Steel genoot van spektakel, en zelfs Batman kreeg een huiveringwekkende ingang in Dawn of Justice, vast aan het dak van een verlaten gebouw en vluchtte met de snelheid en vaardigheid van een monster, niet een man. Terwijl Diana opvallend mooi is, is haar ingang bijna geen commentaar waard. Haar eerste werkelijke uiterlijk is passend verborgen tussen de menigte over de schouder van Clark Kent. Maar Diana staat centraal als ze Bruce Wayne tussen de menigte ziet - en is zichtbaar ratelend als hij terugkomt. Ze wilde zijn aankomst noteren, maar wilde niet betrapt worden.
De ongedwongen blik die ze Bruce weggooit terwijl hij zich een weg uit de menigte begeeft, kan worden gemist, omdat het een seconde komt na haar geïrriteerde ooglid over Lex Luthor's verhaal over de Griekse geschiedenis (inclusief een toornige, kwaadwillige Zeus die bliksemschichten werpt). Het is een subtiele knipoog naar de fans die weten dat Diana een beetje beter thuis is in de goden van de klassieke wereld dan de Metropolis-miljardair. Het verandert niets aan het feit dat ze alleen ogen heeft voor Bruce en dat ze nooit iemand ziet spreken of communiceren. Het is niet wat je zou verwachten van een vrouw wiens 'officiële' werkkleding rood, blauw en goud is, maar we komen hier later op terug.
Haar interacties tot een absoluut minimum beperken geeft haar niet alleen een sfeer van mysterie, maar houdt haar op afstand van het publiek en zorgt ervoor dat ze voor ons net zo ondoorgrondelijk is als voor haar co-sterren. En het loont onmiddellijk: waar Bruce geheime intelligentie met charme verzamelt, en Clark de zijne als verslaggever, worden de twee gedwongen in een impasse te komen, waardoor Diana haar zonder enige inmenging naar Bruce's purloined data-drive kan verplaatsen. Het paar deelt een wetende blik, maar wat volgt is misschien net zo betekenisvol een kijkje in de vaardigheden en training van het duo.
De film laat een punt zien hoe Diana moeiteloos rond de feestgasten en het personeel stroomt, waardoor Bruce er in vergelijking ronduit onhandig uitziet, gasten ontwijkt en enorme cakes die hem lang genoeg ophouden om een glimp van Diana op te vangen terwijl ze haar snelle ontsnapping maakt. Om het punt naar voren te brengen: Batman, een detective die tientallen jaren van zijn leven wijdt aan het verbeteren van zijn zintuigen, zijn lichaam, zijn bewegingen en intellect … is gemaakt om er onhandig uit te zien door een vrouw waarvan hij absoluut niets weet. Om eerlijk te zijn, de enige echte conclusie zou zijn dat ze een eeuw training heeft gehad om hetzelfde te doen. Onmogelijk om te overwegen, maar de waarheid van de match-up.
Het museumgesprek
Sommige fans hebben misschien gemerkt dat de beslissing om een versie van Wonder Woman te introduceren die sluw, bedrieglijk en verborgen was, specifiek tegen de verwachting in ging, en met goede reden. Deze versie van Diana is op het eerste gezicht net zo tegengesteld aan de kern van haar personage als de oorspronkelijke versie van Bruce Wayne. Alfred is aanwezig om het publiek te bevestigen dat Bruce deze "wrede" weerspiegeling is geworden sinds Man of Steel, maar er is geen dergelijk inzicht voor Diana … nog niet.
Haar tweede verschijning biedt een beetje meer duidelijkheid en neemt weer een nieuwe luxe bijeenkomst in een museum van oudheden mee. De scène speelt zich als volgt af: een man van wie we leren de conservator van het museum te zijn, pakt een glas champagne en geeft het door aan Diana en onderbreekt haar gesprek. Diana verontschuldigt zich voor de gasten met wie ze sprak (niet even mooie socialites, maar een ouder, witharig stel dat het grootste deel van de afgelopen eeuw interessant heeft gezien … interessant) en humeurt haar nieuwe chaperone. Diana luistert openhartig terwijl hij opschept over de decennia die nodig waren om zijn meest gewaardeerde artefact te bereiken, hoe hij beter wist dan historici, en hoeveel een "triomf" het is om het artefact eindelijk in zijn bezit te hebben. Hij merkt niet dat Diana de champagne weggooit, of dat ze al weet dat het item nep is.
De relevantie van Diana voor een dergelijk artefact, zoals haar reden om het evenement bij te wonen, is (voorlopig) een mysterie. Toch blijft ze zwijgen totdat ze wordt "in een hinderlaag gelokt" door Bruce Wayne (bonuspunten voor degenen die hem op de loer hebben gezien, waardoor de curator mogelijk onbewust Diana "kan" halen. Bonusbonuspunten voor het zien van zijn spiegelbeeld boven op het zwaard). Het moment gaat duidelijk naar Bruce's hoofd, in de overtuiging dat hij de overhand heeft, terwijl hij op de introductie drukt, zelfs terwijl Diana probeert weg te gaan, en niet om de hand geeft die hij om haar arm plaatst.
Haar speelse toon is logisch omdat ze beweert dat hij, net als de curator - en andere machthebbers die ze vermoedelijk in haar verleden heeft ontmoet - 'geen natuurlijke neiging heeft om te delen'. En daarmee verdampt Bruce's voordeel: hij was verkeerd om aan te nemen dat haar acties sinister waren, omdat ze in het begin iets zocht dat van haar werd gestolen, en het beste nog, het bewijs zit al in het dashboardkastje van zijn auto.
Laten we echter een stap achteruit doen en de beslissing om Diana terzijde te schuiven nader bekijken om een weliswaar fascinerend relikwie te zien (aangenomen dat het echt was). De meeste toeschouwers begrijpen de verwijzing naar Alexander de Grote, de Macedonische heerser die het Perzische rijk veroverde vóór zijn dood in 323 v.Chr. De verwijzing naar zijn zwaard, in het bijzonder degene "die de Gordiaanse Knoop doorsneed", kan wat uitleg vereisen - vooral gezien de connecties die het kan hebben met de geschiedenis van Diana en die van haar volk.
Om een lang verhaal kort te maken, de hoofdstad van Phrygia (hedendaags Turkije) in Gordium volgde een profetie die de toekomst van zijn volk in handen gaf van de persoon die de knoop van een ossenkar kon losmaken die in het paleis van de heerser zat. Het bleef eeuwenlang bestaan totdat Alexander arriveerde en het begon op te lossen. Hoewel de geest van de legende misschien verwachtte dat een liniaal slim genoeg was om de knoop los te maken, haalde Alexander zijn zwaard uit en sneed het in twee. Sommigen, zoals de curator, zien de act misschien als een legendarische 'triomf' van het denken buiten de kaders. Anderen zien het als de oplossing van een bruut. Afgaande op de toon van Diana en het uiten van een simpel 'ja', wedden we dat ze in de laatste groep zit.
Wat heeft dat met Diana te maken? Met andere woorden, waarom dit hier genoemde artefact? Nou, hoe nauwkeurig de legende van Alexander en de Gordiaanse Knoop ook is, historische verslagen plaatsen het in het jaar 333 voor Christus als onderdeel van zijn grotere verovering van Perzische steden en gebieden. En slechts drie jaar later, heeft Alexander een andere legendarische ontmoeting die veel relevanter is voor Wonder Woman. Rond 330 v.Chr. Kwam een grote verscheidenheid aan stammen en legers uit de hele regio bijeen om met hun nieuwe heerser te spreken, waaronder een vrouw genaamd Thalestris, koningin van de Amazones, vergezeld door driehonderd van haar vrouwelijke krijgers. En ze kwam met één verzoek: Alexander een kind baren.
Het verhaal is een bijzonder verhaal voor historici, omdat het verhaal van een Amazone koningin die op zoek is naar seks, twee weken bij Alexander blijft totdat ze overtuigd is van conceptie, en vervolgens verdwijnt als een verfraaide legende. Maar de belangrijkste aspecten van het verhaal houden zich inderdaad aan historische gegevens, hoe fictief de rest van het verhaal ook is. En aangezien Alexander geen zoon uit de affaire heeft gewonnen, vraagt men zich af wat er met het kind is gebeurd (als het een dochter was geweest, zou ze door Thalestris zijn gehouden). En zomaar, de oorsprong van de Amazones van Diana en DC wordt een stuk interessanter.
Uit wat we weten over de oude proloog van Justice League, koningin Hippolyta, regeerde de moeder van Diana de Amazones zelfs toen als een onsterfelijke. Dus als dit verhaal wordt overgedragen aan de DCEU, zou zij het moeten zijn, misschien onder een valse naam, die een koppeling zocht naar de dochter die ze zou kunnen dragen. Dus, is Diana de 2.300 jaar oude dochter van Alexander de Grote, of zal de stripversie vasthouden en haar de dochter van Zeus noemen?
Hoe dan ook, het legt een ander verband tussen de werkelijke wereldgeschiedenis en die van Wonder Woman … en biedt nog een voorbeeld van een beroemde "held" die net zo hebzuchtig bleek te zijn als een kleine jongen. Om nog maar te zwijgen over degene die misschien wel de schurk is van haar solo-film.
De foto
Het is ronduit onmogelijk om het moment te vergeten waarop de geschiedenis van Diana in visuele vorm werd onthuld, toen Bruce Wayne de foto van haar samen met WOI-bondgenoten in België, 1918, ontgrendelde. Als de elektrische cellosteek geen plaats in het geheugen van elk publiek garandeerde, dan het feit dat het werd herhaald toen Diana de foto betrad, deed dat zeker. Maar er is een goede kans dat een casual publiek werd aangetrokken door de kleding van Wonder Woman, omdat het de eerste blik op haar Amazone-pantser op film is. Ondertussen kwijlden meer toegewijde fans bij de vroege glimp van haar solo-film, cast, en wat een scène uit die film lijkt te zijn (in die tijd had nog geen trailer te vallen).
Een spannend moment en een uniek moment voor gedeelde universums - maar wel een die het publiek waarschijnlijk belette de foto zelf te onderzoeken in de context van de film, als een apparaat dat een niet-marketingdoel diende. Als we niet wisten dat er een Wonder Woman-film zou komen, en als deze acteurs onbekend waren, zou de foto bijvoorbeeld heel anders spelen. Zeker, het bevestigt haar leeftijd, of liever haar onsterfelijkheid, evenals haar aanwezigheid in de Eerste Wereldoorlog. Maar dat is niet wat er gebeurt als ze naar de foto kijkt in de privacy van haar hotelkamer.
Als haar karakter een alledaags mens zou zijn, zou zo'n foto het meest direct een glimp van haar jongere dagen zijn en de persoon die ze vóór het leven en de tijd was geweest, eiste zijn tol. Met andere woorden, onvrijwillige veranderingen die spijt hebben. Maar voor Diana kan dat niet het geval zijn. Nee, we kijken naar de vrouw die ze vroeger was - rekening houdend met haar onsterfelijkheid, we kijken naar de vrouw die ze ooit had gekozen te zijn, en die er nu voor kiest om dat niet te zijn. En niet om er een te fijne punt op te zetten, maar deze foto is een glimp van Diana als alles wat ze nog niet op dit punt in de film is geweest.
Onderzoek naar de details van de reactie van Diana - niet de plotimplicaties van Bruce Wayne die onthult dat hij zich bewust is van haar onsterfelijkheid en oorlogsrecord - laat zien wat misschien wel het belangrijkste verhaal is in de boog van haar personage. De vrouw op de foto ziet eruit als een echte Amazone: haar stroomt los, vastberaden blik, niet sluw of bedrieglijk, pantser en schild zichtbaar als ze fysiek groter doemt dan de mannen om haar heen. De Diana op de foto belichaamt de Wonder Woman-fans uit het WOI-tijdperk: de klassieke held viel in de moderne wereld, deels koningin, deels krijger … en Diana blijft ongelovig staren naar wie ze was.
Het is geen toeval dat de volgende berichten van Bruce nog dieper in het verbluffende zelfbeeld van Diana gaan, waarin staat dat de foto niet alleen van haar is, maar dat "… jij het bent". In de fictie van het verhaal is het aannemelijk dat Diana deze foto helemaal nooit heeft gezien - misschien zelfs vergeten dat hij bestond tot Lex Luthor hem ontdekte. En na een eeuw te hebben geloofd dat haar jongere zelf naïef optimistisch te zijn geweest, in plaats daarvan te overleven door onopgemerkt te zijn, niet indrukwekkend, wordt geconfronteerd met de vrouw die ze eigenlijk was. Sterk, zichtbaar en misschien het belangrijkste, omringd door vrienden.
Bruce's volgende boodschap lijkt Diana (onbewust) een keuze te geven die ze heeft vermeden: "Wie ben jij?" Wat volgt is een montage van metahuman bevindingen die Diana laten rennen, duidelijk niet in staat om te gaan met de stimuli. Maar vanuit het oogpunt van het publiek moet de weg die voor haar divergeert duidelijk zijn: blijf in het geheim bestaan of, nadat ze de krachtige vrouw met krachtige vrienden is getoond die ze was, de positie van Bruce accepteert dat zij 'IS'. En als ze de eerste kan aanpakken, heeft hij een lijst met krachtige vrienden die wachten om gevonden te worden.
"Ik heb eerder dingen uit andere werelden vermoord"
Het is misschien de meest badass-regel van de vrouwelijke jager in de lopende tijd van de film, weggegooid als een eenvoudig feit, en niet de opschepperij die het kan zijn van de lippen van een meer op beeld gerichte krijger. Wanneer het unieke vermogen van Doomsday om zich te voeden met energieaanvallen wordt verklaard door het feit dat hij uit een andere wereld komt, onthult Diana dat ze andere inter-planetaire reizigers heeft ontmoet … en hen heeft vermoord. En hoe weinig we ook aan haar bewering twijfelen, het is de moeite waard om te overwegen dat de feitelijke wereldopbouw wordt bereikt door die enkele lijn van dialoog. Vooral gezien onze theorieën over het avontuur dat ze begon voordat ze zich een eeuw lang van de wereld afkeerde.
Het gebruik van verbeelding biedt de eenvoudige verklaring dat bedreigingen op aarde aankwamen lang voordat mensen zich er ooit van bewust waren - bedreigingen verzonden door de oude Amazones, of misschien zelfs de iets modernere (wie zouden … dezelfde zijn, veronderstellen we). Nu zijn de beesten die Amazones tegenkomen typisch van de mythische of legendarische, in tegenstelling tot de buitenaardse, dus het is geen opmerking die zo gemakkelijk opzij kan worden geschoven als de meeste misschien denken. En het biedt ons twee verklaringen, als het op het oppervlakniveau wordt genomen: Ofwel Diana heeft gevochten tegen het soort buitenaardse voetoldaten die ooit een alliantie van mensen, Amazones en Atlantiërs viel, of de schurk die ze in haar solo-film gaat verslaan is niet van deze wereld.
De Parademons van Apokolips verschijnen technisch in Batman V Superman en zullen zeker terugkomen in Justice League (misschien zelfs in de proloog ook), dus een lid van het team gewend zijn om te vechten tegen Darkseid's underlings zou nuttig zijn. Maar de expertise of inzichten in de Apokoliptiaanse shocktroepers werden verwacht van Cyborg, omdat hij zijn leven (en vermogen om te communiceren met Apokoliptian-technologie) te danken heeft aan een moederdoos. Het is nog steeds mogelijk, als vreemd, dat verkenningspartijen naar de Aarde zouden komen om de Amazones direct over de millennia onder ogen te zien, maar het is niet de meest intrigerende lezing.
Lang voordat een Wonder Woman-film werd gecast of gefilmd, werd aangenomen dat Diana op de een of andere manier tegen Ares, de God of War zou strijden. Hoewel de WWI-setting een chemische wapengroep onder de veronderstelde schurk (gespeeld door Danny Huston) betekent, is de echte bedreiging, de trailer leek een meer bovennatuurlijke aard te onthullen. Kortom: die kwaadwillige wapenontwerper is eigenlijk Ares, die zich voorbereidt om de wereld af te dalen naar het grootste gewapende conflict ooit. We nemen aan dat Diana geen andere keuze heeft dan hem te verslaan in een gevecht, en Ares lijkt niet het soort godheid om zich over te geven en vreedzaam weg te lopen.
Nee, Diana moet hem misschien doden in haar solofilm - wat de vraag oproept: zijn de Griekse goden van de DCEU geen goddelijke figuren, maar inwoners van een andere wereld? Het klinkt misschien als een stap in de richting van een 'oude astronautentheorie', maar het is niet zo'n grote sprong uit de mythologie van DC Comics. In de fictie overleefden de "nieuwe goden" de dood van de "oude goden" toen hun oorspronkelijke "wereld" werd vernietigd. De schade resulteerde in een "Godwave" die zich door de kosmos van DC verspreidde, waardoor wezens met goddelijke vermogens (inclusief het Griekse Pantheon) werden ingebouwd voordat het terugkeerde van de randen van de ruimte, waardoor het potentieel werd gecreëerd voor bovenmenselijke mensen, de Speed Force, enzovoort.
Het is een slimme uitleg om alle mythische goden en goden uit de menselijke geschiedenis te koppelen aan de superhelden van de aarde en dergelijke mensen van Darkseid, en een even goede basis voor de DCEU als welke dan ook. Maar als Ares (en Zeus, en Hera, enz.) Wezens zijn uit een andere wereld begiftigd met goddelijke krachten waarmee ze zich kunnen bemoeien met mensen en Amazones, is Wonder Woman's lijn in Dawn of Justice een directe verwijzing naar haar nog-te-worden solo film uitgebracht? We kunnen in de verleiding komen om te denken dat het opzettelijk dubbelzinnig is, maar toen Zack Snyder een bericht van de toekomstige Flash en een visie op de vernietiging van de aarde door Darkseid bevatte, denken we dat het iets specifieker is.
Goed nieuws dus: Diana slaagt erin Ares te doden en Wonder Woman kan de oorsprong van de Amazones en Griekse goden verklaren. Het slechte nieuws: die oorlog heeft ze haar huis achtergelaten in een poging om te stoppen? Nou … het gebeurde nog steeds.
