Na drie seizoenen van vreemdheid in instellingen variërend van een spookhuis tot een geestelijk asiel, begon Ryan Murphy en Brad Falchuk's anthologiereeks American Horror Story deze week zijn laatste seizoen - ondertiteld Freak Show - met een nieuwe setting in Jupiter, Florida in 1952 en een nieuw verhaal over een reizende freakshow.
Hoewel sommige van de attracties van Elsa Mars (Jessica Lange) gewoon acteurs zijn zoals Evan Peters en Kathy Bates die protheses dragen (of, in het geval van Bates, gezichtshaar), bevat de hoofdcast van American Horrror Story: Freak Show ook enkele acteurs met echt buitengewone lichamen. Jyoti Amge, de kleinste vrouw ter wereld, speelt Elsa's liefkozende bijnaam assistent Ma Petite; De Engelse muzikant en acteur Mat Fraser - die werd geboren met phocomelia van beide armen - speelt Paul the Illustrated Seal; dubbele geamputeerde Rose Siggins speelt een personage genaamd Legless Suzi; en 6'8 "model Erika Ervin schittert als haar alter ego Amazon Eve.
Of het nu nieuwsgierigheid was naar het zien van een show met deze ongewone sterren of de effectiviteit van de verleidelijke teasers van American Horror Story, de première van American Horror Story: Freak Show brak het record van de kijker, want Deadline meldt dat 6, 127 miljoen kijkers hebben afgestemd om de eerste te bekijken aflevering van de serie "Monsters Among Us", waarmee het een 3.1-rating behaalde onder volwassenen van 18-49. De cijfers tonen een toename van 10% van het aantal kijkers ten opzichte van de 5, 54 miljoen mensen die zich vorig jaar hebben aangemeld voor de seizoenspremière van American Horror Story: Coven, dat destijds een record plaatste voor de meest bekeken uitzending van American Horror Story.
American Horror Story: Freak Show kende een gewelddadige start in de première toen de samengevoegde tweeling Bette en Dot Tattler zich in warm water bevonden na de verdachte dood van hun moeder; de kwaadaardige Twisty de Clown kwam vast te zitten in enkele moorden en ontvoeringen; en "kreeftjongen" Jimmy Darling werd tot het uiterste gedreven door Jupiter's pogingen om zijn familie van freaks te pesten.
Of deze mix van dood, intrige en showbusiness voldoende zal zijn om een groot deel van de kijkers van de première terug te trekken voor de volgende aflevering valt nog te bezien. Een voordeel van de structuur van American Horror Story is dat je de voorgaande seizoenen niet hebt gezien om te begrijpen wat er gaande is in Freak Show. Als je dit hebt gedaan, kun je je echter voorbereiden op Murphy en Falchuk's specifieke merk van gekheid.
American Horror Story: Freak Show gaat aanstaande woensdag verder met 'Massacres and Matinees' @ 10pm ET op FX.
