[Dit is een recensie van Arrow seizoen 2, aflevering 9. Er zullen SPOILERS zijn.]
-
Omdat het niveau van het vertellen van verhalen en de ontwikkeling van karakter in seizoen 2 gestaag is verbeterd, lijken de ambities van de Arrow- schrijverskamers ook te zijn toegenomen. En dat heeft grotendeels genomen wat ooit een problematisch grote cast van personages was en veranderde het in het soort ondersteunende operatie waarnaar de show altijd op zoek was geweest. Natuurlijk probeert de show nog steeds de juiste pasvorm te vinden voor een of twee van de personages waarvan de rollen en het doel zijn veranderd omdat het rooster van de serie onverwacht groeide tussen seizoen 1 en seizoen 2, maar gezien hoe de show is gestegen naar de uitdaging om het afgelopen seizoen te overtreffen, is de kans groter dan dat de schrijvers de juiste pasvorm vinden voor alle betrokkenen.
In dat opzicht voelt het gebruik van Arrow als lanceerplatform voor de introductie van een van de meer herkenbare helden van DC met de Flash niet alleen als een zet in het belang van The CW en hun aanstaande programmeringsschema; het voelt alsof een deel van de natuurlijke progressie van een wereld fans waarschijnlijk geïnteresseerd zijn om open te zien. De introductie van vorige week van de zeer groene Barry Allen van Grant Gustin was de eerste belangrijke stap in het veranderen van alles over de wereld Oliver Queen en zijn geleidelijk groeiende Team Arrow deden al hun superhelden. En om daarop door te gaan, de mid-seizoensfinale had veel zwaar werk te doen. Maar in plaats van als een last te voelen, begon het te voelen alsof de serie de pagina officieel omdraaide in de richting van iets anders dat toch de natuurlijke voortgang van het Arrow- verhaal voelde.
Er lijkt een trend gaande te zijn bij Arrow waar Oliver wordt getrakteerd op een reeks verontrustende bezoeken tijdens de vakantie, en om de een of andere reden voelt dit volkomen gepast. Vorig jaar in het middenseizoen, 'Year's End', werd Ollie achtervolgd door de wraith-achtige Dark Archer - die uiteindelijk niet alleen werd onthuld als Malcolm Merlyn, maar ook als de primaire antagonist voor de rest van het seizoen. 'Three Ghosts' levert ongeveer hetzelfde soort verhaal, omdat het onthult dat de omstandigheden achter het verlangen van broeder Blood om een leger van supersoldaten te creëren feitelijk onderdeel is van een groter plan van wraak dat wordt uitgevoerd door niemand minder dan Oliver's voormalige kameraad Slade Wilson.
Normaal zou deze openbaring voldoende zijn om een enkele aflevering te rijden, maar 'Three Ghosts' gaat een stap verder en slaagt erin om de onthulling van Slade's intentie in evenwicht te brengen met de voortzetting van Oliver's strijd tegen de superkrachtige Cyrus Gold (aka Solomon Grundy) - terwijl weet tijd te vinden om Roy te gooien, Det. Lance, en zelfs Laurel in het verhaal, zonder dat het vreemd voelt. Oh, en had ik al gezegd dat Barry Allen van Oliver een handig masker maakt en later wordt getroffen door een bliksemflits van een wolk van recent versnelde deeltjes? Het is een enorme aflevering om zeker te zijn, omdat het een aantal dwingende threads voor de serie introduceert om te verkennen wanneer het terugkomt van hiatus, maar het slaagt er ook in om Oliver een tweede barst te geven bij het bruinen van de vrij duurzame huid van Cyrus - waardoor de aflevering de gelegenheid om tot een soort van conclusie te komen, in plaats van in de eerste plaats om de tafel te leggen voor verhaallijnen.
Maar althans die potentiële verhaallijnen lijken allemaal een interessante uitbreiding van wat de Arrowverse tot nu toe heeft weten te ontwikkelen. Door Slade in het heden te brengen, zijn de flashbacks van het eiland oneindig interessanter, omdat het personage is overgestapt van mentor naar potentiële nemesis, nadat Oliver zich haastte om Sara's leven te redden over Shado's toen Dr. Ivo de twee vrouwen bedreigde. Hoewel Ivo's motivatie om Oliver te laten kiezen, of zelfs om een van de vrouwen te willen vermoorden op de manier die hij deed, een beetje duister was, maakt de grotere uitbetaling ervan de impuls voor Slade's woede, het gemakkelijk om over het hoofd te zien. Er is een potentieel nadeel van Slade's verhaal, gezien het feit dat we het begin kennen en waar het uiteindelijk zal eindigen, wat betekent dat de vuller zal bestaan uit de schrijvers die hun werk laten zien met wat lastige verhalende wiskunde, maar dat is in wezen het hele doel van het eiland flashback is hoe dan ook. Trouwens, dit seizoen heeft Arrow de flashbacks met meer dan alleen een thema in de plot geïntegreerd, dus er is reden om te geloven dat de dubbele rollen van Slade dat alleen maar als positief zullen versterken.
'Three Ghosts' nam ook wat tijd in beslag om de verhalen van Roy en Felicity uit te breiden - hoewel alleen door laatstgenoemd personage openlijk toe te geven gevoelens voor Oliver te hebben. Het is een beetje rote, maar het is tenminste iets waarop de show kan voortbouwen, en een potentieel romantisch plot tussen twee sympathieke personages is sowieso onvermijdelijk, dus het wijzen van de karakterboog van Felicity op het creëren van een meer emotionele band tussen haar en Ollie zou kunnen trainen om de toch al sterke band te versterken die er lijkt te zijn met de kern Team Arrow-personages. Hoewel Diggle meestal op de achtergrond is geweest sinds zijn bijna-hoofdrol in 'Keep Your Enemies Closer', is hij in ieder geval het middelpunt van een verhaallijn, dus hopelijk zal het voortdurende onderzoek van Felicity's gevoelens voor Oliver leiden tot een zwaarder verhaal voor haar.
Ten slotte heeft Arrow in een aflevering die veelbelovende verhaallijnen zoals een soort showrunning Kris Kringle niet uit de weg ging, de jonge Roy Harper eindelijk duidelijk gemaakt, terwijl hij tegelijkertijd het doel uitlegde (althans het verhaal doel) van Oliver die een pijl door de laatste aflevering van het been van zijn jonge assistent steekt. Blijkbaar wordt er weinig meer gedacht dan een dief op straat, Roy wordt gegijzeld door Brother Blood en geïnjecteerd met het superstollere serum. Roy in gevaar en zijn daaropvolgende redding door Arrow is niets nieuws, maar zijn overlevende seruminjectie dient als een potentieel monumentale spelwisselaar voor het personage dat zijn evolutie zou kunnen versnellen om de held te worden waar hij sinds vorig seizoen aan werkte.
'Three Ghosts' was in elk geval een krachtige mix van fanservicemomenten (het korte uiterlijk van Colin Donnell was een welkome aanblik) en de tafelindeling voor het komende seizoen. Arrow heeft bewezen dit seizoen meer dan een betrouwbare artiest te zijn; het lijkt geïnteresseerd te zijn in het ontwikkelen van een steeds dieper verhaal en mythologie die iedereen iets geeft om naar uit te kijken wanneer de serie volgende maand terugkeert.
_____
Arrow komt op woensdag 15 januari 2014 terug met 'Blast Radius' op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld:
www.youtube.com/watch?v=PWnJRvngzdk
