"Castle" seizoen 6 Premiere Review: voor beter of slechter

Aangezien Castle eind mei besloot de conventie te tarten door Castle (Nathan Fillion) de grote vraag te laten stellen aan Beckett (Stana Katic) - die een meer "zachte" finale opleverde dan voorgaande seizoenen, is het alleen maar logisch dat seizoen 6 première voelt meer als het soort cliffhanger dat men midseaon of in een finale zou verwachten. Dat wil niet zeggen dat het een slechte aflevering is (dat is het niet), maar het voelt wel anders.

Aan de andere kant, dat zou het punt kunnen zijn, want hoewel "Valkyrie" slechts enkele seconden na het einde van de finale kan oprapen, staat een paradigmaverschuiving van epische proporties op het punt zich te ontvouwen. Shift nummer één wordt aangekondigd door een stuntelige Beckett die een uiteenvallende toespraak verwachtte en in plaats daarvan een huwelijksaanzoek kreeg. De plagerij tussen de twee is pek perfect, bouwend naar het crescendo waar ze de bonen morst over haar voornemens om de baan in DC aan te nemen, gevolgd door zijn geruststelling dat hij niet in de weg staat, maar aan haar zijde.

De hele "bereidheid om dingen voor de rest van ons leven met je uit te werken" is super sappig en de opmerking over haar vingers die opmerkelijk klein zijn, is een beetje vreemd, maar na alles gezegd en gedaan, heeft ploeg nummer twee plaatsgevonden en zij 'zijn verloofd. Dit is ook waar de aflevering ophoudt te voelen als een seizoensopener, omdat we plotseling twee maanden in de toekomst vallen waar Becket zich aanpast aan een lage agent op de totempaal en Castle is terug in New York na een West Kust boeken tour. Ze worstelt met de trainingsoefeningen, terwijl hij botst met Alexis '(Molly Quinn) vroege terugkeer uit Costa Rica en de jongen die ze terugbracht.

Een van de andere factoren waardoor dit als een ander soort aflevering aanvoelt, is hoe weinig de hoofdcast erin zit. Oh, natuurlijk, de plot draait nog steeds om Castle en Beckett en ze krijgen voldoende schermtijd, maar er is een afstand tussen hen die we moeten voelen. Terug thuis in New York krijgt de nieuwe vriend meer tijd met Castle dan Alexis of Martha (Susan Sullivan) en krijgen zowel Lanie (Tamala Jones) als Captain Gates (Penny Johnson Jerald) een tot ziens week. Ryan (Seamus Dever) en Esposito (Jon Huertas) krijgen wel een paar scènes, maar ze voelen meer als cameeën dan iets anders.

In plaats van de oude bekende gezichten, krijgt het publiek een spoedcursus bij alle belangrijke mensen waarmee Beckett de afgelopen twee maanden in DC heeft samengewerkt. Gates is vervangen door baas Carl Villante (Yancey Arias). Ryan en Espo zijn samengevoegd tot één agent Hendrix (Jocko Sims). En Richmond (Peter James Smith) is het genie van de tokencomputer, wiens belangrijkste taak is om belangrijke plotpunten te ontdekken en dingen vooruit te helpen.

De enige nieuwe jongen in de buurt die zich inhoudelijker voelt dan de kartonnen standee van Castle, is Beckett's nieuwe partner, Rachel McCord, belichaamd door de mooie en getalenteerde Lisa Edelstein. Edelstein staat het best bekend om haar rol naast Hugh Laurie in Fox's House en glijdt als een hand in een handschoen over in de rol van vrouwelijke overheidsagent. Zij en Katic spelen goed van elkaar, net als zij en Fillion. Ze biedt een van de weinige sterke argumenten voor Beckett om nog wat langer in DC te blijven spelen met haar nieuwe vrienden.

Aan de andere kant, hoewel de gezichten allemaal nieuw en tamelijk saai zijn, is het geval waarin Castle en Beckett worden meegesleept allesbehalve. Geheimen van de overheid en intriges en de slechteriken die uit rioolbuizen sluipen lijken favoriete beats van Andrew Marlowe, maar dat sluit niet uit dat ze keer op keer goed geschreven zijn. De openingsvolgorde voelt echt en vol spanning, zozeer zelfs dat je weet dat Beckett niet dood is, het is niet overduidelijk dat je een trainingsoefening bekijkt. De ontvoering van Castle en het hierboven weergegeven auto-ongeluk zijn ook goed geschreven en uitgevoerd.

En de plot van het hoofdgeval is even indrukwekkend. Nergens tot het einde wordt gesuggereerd dat de hele behuizing die ze bouwen een opstelling is, bedoeld om iets groters en erger te verbergen. Uit de laatste seconden blijkt zelfs dat de aflevering zelf niet veel meer is dan een opzet.

De twee woorden die Castle's ontvoerder hem fluistert ("Valkyrie" en "Dreamworld") zijn de titels voor deze aflevering en volgende week, terwijl de zin "Need To Know" - die Castle en Beckett uitgebreid gebruiken - aflevering 3 zal opzetten. Voeg dat toe aan de onthulling dat Castle nog maar 24 uur te leven heeft en dat er meer dan genoeg moet zijn om iemand terug te lokken voor meer met de hoop dat dit uiteindelijk ook de toon zal zetten en het traject voor de rest van het seizoen zal bepalen.

_____

Kasteel keert volgende maandag terug met "Dreamworld" @ 22:00 op ABC.