Comic-Con International 2015 komt volgende week in San Diego op gang (terwijl ik hier zit te schrijven), dus de aandacht van iedereen is momenteel gericht op nieuws over welke personen en projecten - of het nu films, tv-shows, videogames of !) echte stripboeken - zullen aanwezig zijn en verantwoording afleggen als onderdeel van de SDCC 2015-festiviteiten. Sinds enige tijd is er echter een voortdurend gesprek gaande over wat de toekomst voor Comic-Con International in petto heeft.
De kwestie houdt verband met de inspanningen van Comic-Con International om het jaarlijks groeiende aantal Comic-Con-deelnemers aan te pakken door het congrescentrum van San Diego uit te breiden, via een uitbreidingsplan van $ 520 miljoen om de ruimte voor het evenement te vergroten. Dat plan stuitte echter op een aantal grote wegversperringen en daarom is er nu al enkele maanden een goede reden om je af te vragen of Comic-Con International zou kunnen verhuizen naar een andere stad, nadat het contract met San Diego in 2016 afloopt.
Nou, dat gaat niet gebeuren - toch niet vóór 2018. Burgemeester van San Diego Kevin L. Faulconer, samen met raadslid Todd Gloria en de Comic-Con International woordvoerder David Glanzer, hebben een verlenging van twee jaar van het huidige contract tussen de stad San Diego en Comic-Con International aangekondigd. Faulconer verklaarde de redenering om hierover overeenstemming te bereiken als volgt:
"Als je nog steeds niet begrijpt hoeveel Comic-Con voor San Diego betekent, betekent meer Superman meer superstraten, meer lichte sabels betekent meer bibliotheekuren en meer Comic-Con betekent meer buurtdiensten voor San Diegans."
De deal, die ongeveer $ 2, 8 miljoen aan belastinginkomsten kan opleveren voor de stad San Diego, werd gesloten nadat het onderhandelingsproces zich volgens Glanzer afspeelde als "touch and go, even". Variety is inderdaad door zijn bronnen op de hoogte gebracht van het feit dat de Comic-Con International-organisatoren tijdens de besprekingen "sterke alternatieven" overwogen (waarbij dergelijke plaatsen Los Angeles en Anaheim werden gezien als potentiële nieuwe tehuizen voor het evenement). Ondertussen probeerde Faulconer het proces te helpen, door verschillende lokale hotels te overtuigen om hun kamerprijzen tijdens elke 'Con niet drastisch te verhogen.
Comic-Con International wordt al sinds de start in 1970 in San Diego gehouden, dus er is veel geschiedenis daar, en het evenement is een belangrijke jaarlijkse winst voor de economie van San Diego (het heeft jaarlijks naar schatting $ 180 miljoen naar de stad gebracht, in recente jaren). Maar tegelijkertijd, zoals iedereen die door de enorme Comic-Con-drukte is gewandeld - of het nu buiten het congrescentrum van San Diego is of in de gangen - je kan vertellen dat het evenement meer ruimte nodig heeft, en dat gaat niet om snel een probleem te zijn.
Zoals eerder vermeld, is de Comic-Con International-organisatie zich echter terdege bewust van deze problemen en heeft het stappen ondernomen om de overvolle problemen aan te pakken - inclusief door het hosten van panels en evenementen in hotels en plaatsen (zoals Petco Park) rondom de San Diego congrescentrum. Ongetwijfeld zullen in de loop van de komende twee jaar ook aanvullende stappen worden gezet.
