Dragon Quest 1, 2 & 3 Switch Review - Diamonds in The Rough

Dragon Quest originele trilogie voor Nintendo Switch heeft een heldere ster in Dragon Quest 3.

De originele trilogie van Dragon Quest omvat de eerste drie games in de iconische serie en benadrukt het grondwerk dat is vastgelegd om de franchise uit te bouwen tot een JRPG-juggernaut en een serieuze kandidaat voor een van de meest gerevitaliseerde eigenschappen in de afgelopen jaren dankzij een uitzonderlijke prestatie van Dragon Quest XI. Hoewel de Nintendo Switch-poort van die game waarschijnlijk de meeste krantenkoppen haalt - en terecht, een lange, fijn vervaardigde RPG-ervaring naar een draagbare console brengt vlak voordat The Witcher 3 hetzelfde doet - is het niet de enige die de sprong.

Square Enix heeft ook de originele Dragon Quest-trilogie naar de Nintendo Switch gebracht om de nieuwste toegang tot het platform te vieren, en het resultaat is iets van een allegaartje. Hoewel het niet te ontkennen is dat old-school JRPG's de neiging hebben om uitstekende draagbare ervaringen op mobiele apparaten te maken, kunnen ze vaak iets tekort komen op iets als de Switch dankzij de grotere capaciteit van het apparaat om meer boeiende ervaringen te leveren. De verwachtingen voor mobiele poorten zijn meestal lager, en terwijl de originele trilogie van Dragon Quest daar de lat zou leggen, is het Switch-aanbod echt iets dat alleen zou moeten worden opgepikt door hardcore fans van de serie in plaats van degenen die op zoek zijn naar een eerste run door de achterstand van de franchise.

De Nintendo Switch-poorten van Dragon Quest, Dragon Quest 2 en Dragon Quest 3 zijn allemaal gebaseerd op de mobiele poorten die de afgelopen jaren zijn vrijgegeven, en daarom zijn ze vrijwel klaar voor de overgang naar een kleiner handheld-apparaat. Veel van de upgrades die in de mobiele versies aanwezig waren, zijn hier ook, inclusief de verbeterde afbeeldingen die de gedateerde titels een stuk gemakkelijker maken voor de ogen en herschreven scripts die beter zijn afgestemd op de toon en inhoudsproblemen die fans hebben Kom Dragon Quest verwachten. De beste verandering blijft de georkestreerde soundtracks, die pakkend en mooi zijn en een kijkje bieden in een van de meer ondergewaardeerde elementen in de Dragon Quest-serie als geheel, die de muzikale karbonades heeft om te gaan met andere reuzen zoals Final Fantasy op een goede dag.

De nieuwe graphics zijn over het algemeen verbeteringen van wat fans tientallen jaren geleden zouden hebben meegemaakt, met één grote uitzondering - de monstergeesten van de game zijn opnieuw uitgevoerd, en hoewel ze nog steeds prachtige voorbeelden zijn van de diepe bron van kunstenaar Akira Toriyama's fascinerende creaties, uitsteken op een schokkend manier. Soms is het kunstwerk zo verschillend van de omgeving van het wezen dat het lijkt alsof iemand een recente afbeelding in een screenshot van de game heeft gefotoshopt zoals een fan het opnieuw maakt. Het is lang niet genoeg om het algemene plezier van de games ernstig te schaden, maar als visuele upgrade is het helaas niet zo succesvol als je zou hopen.

Naar waarheid, Dragon Quest en Dragon Quest 2 zijn het type spellen dat mensen gemakkelijk zou kunnen uitschakelen van de Dragon Quest-franchise als geheel. Het zijn op zichzelf al klassiekers, en iedereen die ze eerder heeft gespeeld, zal genieten van een duik terug in om enkele van de uitdagende - en stompe - elementen van archetypische JRPG's uit die tijd opnieuw te beleven. Voor nieuwe fans, of zelfs degenen die gewoon niet aan het spelen waren toen deze Dragon Quest-iteraties uitkwamen, kunnen ze het beste worden vermeden. Dragon Quest heeft maar één partijlid en weinig gevechtsdiepte, waardoor het een uithoudingsvermogen is in plaats van strategie. Dragon Quest 2 telt tot drie partijleden in de strijd, maar nieuwe leden doen altijd mee op niveau één, wat de maling aanzienlijk slechter maakt. Beide spellen hebben weinig respect voor de tijd van de speler en hoewel dat eerder een overblijfsel is van het tijdperk waarin ze zijn geproduceerd dan een opzettelijke bedoeling, maakt het ze buitengewoon moeilijk aan te bevelen.

Beide eerste titels hebben ook last van zware balanceringsproblemen. Battles zullen vaak drastisch moeilijker worden zonder veel waarschuwing, wat aangeeft dat het weer tijd is om door niveaus te slepen voordat spelers daadwerkelijk het gebied kunnen verslaan en het verhaal kunnen voortzetten. Gezien het relatieve gebrek aan diepte in de systemen van elk spel, wordt de langzame sjokken naar de top niet eens afgewisseld met nieuwe tactische opties of flitsende vaardigheden. Het is absoluut alleen voor de hardcore fans.

Dragon Quest 3 is echter een heel ander verhaal. Allereerst is dit spel de eerste echte stap van de serie in zijn eigen identiteit in plaats van een breder vage hoge fantasietitel - er zijn enkele unieke wendingen in het verhaal en een beetje meer ruimte voor de verwachte Dragon Quest-charme die hier echt schitteren. De wereldkaart is aanzienlijk groter dan zijn vorige iteraties, en hij ziet er ook beter uit, met meer variatie en een meer opwindende wereld voor de speler.

Het is duidelijk dat de grootste veranderingen hier betrekking hebben op aanpassing en gevechten, die beide een eerlijk schokkende hoeveelheid diepte krijgen voor een game die pas een jaar na Dragon Quest 2 uitkwam. Dragon Quest 3 geeft spelers de gebruikelijke vierpersoonspartijen, karakter naamgevingsopties, basisstatussen en klassen en persoonlijkheden, waarvan de laatste twee kunnen worden gewijzigd om de prestaties van een partij te verfijnen naarmate het spel vordert. Dragon Quest 3 is een van de meest iconische inzendingen in de serie en heeft de franchise op de kaart gezet, en gelukkig - en vrij onverwacht - is dat niet veranderd. Vooral als je de titel direct na Dragon Quest en Dragon Quest 2 speelt, is het duidelijk waarom Dragon Quest 3 echt iets speciaals is.

Dat gezegd hebbende, dat is echter één game in een drie-game-aanbod dat de trilogie echt de moeite waard maakt om te verkennen. Het is moeilijk om dit aanbod in zijn geheel aan te bevelen, omdat de eerste twee games zoveel problemen hebben die niet echt op de poort zijn gebaseerd, maar eerder op hoeveel games er in de tussentijd zijn geëvolueerd sinds hun oorspronkelijke releases. Dragon Quest originele trilogie voor Nintendo Switch heeft echter een heldere ster in Dragon Quest 3, en gezien hoe geweldig die game is, zullen degenen die geïntrigeerd zijn door de eerste twee titels maar slechts een uitstekende prestatie verwachten weinig tekort komen in de Nintendo Switch-bundel van games.

Dragon Quest, Dragon Quest 2 en Dragon Quest 3 zijn nu beschikbaar op de Nintendo Switch. Screen Rant is ten behoeve van deze review voorzien van een digitale Switch-code.