Hitman: Agent 47 is een tweede gemiste kans om een van de meer aanpasbare videogames te vertalen naar een bevredigende filmervaring.
Hitman: Agent 47 bouwt opnieuw een filmische wereld uit de populaire en langlopende videogamefranchise. In deze versie van de mythos is Agent 47 (Rupert Friend) een schaduwfiguur die aan de rand van de samenleving leeft en contracten van zijn handler Diana (Angelababy) aanneemt. Het leven wordt ingewikkeld voor 47 wanneer hij wordt toegewezen om Dr. Litvenko (Ciarán Hinds) te vinden, de maker van het inmiddels ter ziele gegane Agent-programma en de enige man die in staat is het opnieuw op te starten.
Litvenko wordt al jaren vermist, maar een wending van het lot zet zijn dochter, Katia (Hannah Ware), op de internationale radar - recht in de concurrerende crosshairs van CIA-agent John Smith (Zachary Quinto), 47, en Syndicate International - de snode organisatie die geprobeerd heeft het onderzoek van Litvenko te gebruiken om zijn eigen soort niet te stoppen moordenaars te creëren. De achtervolging volgt om naar Katia te komen en haar vervolgens te gebruiken om naar Litvenko te gaan, maar het meisje blijkt op zichzelf vindingrijk te zijn en niet gemakkelijk te worden genomen. Maar terwijl 47 zijn steengroeve nastreeft, begint hij een grotere en belangrijkere missie voor zich te zien, en zijn beslissing om dat nieuwe doel na te streven maakt hem een even groot doelwit als Katia zelf. Gelukkig is agent 47 een meester in het doden.
Een filmaanpassing van Hitman uit 2007 kwam en ging met weinig liefde van fans van de langlopende videogameserie en weinig bericht van casual bioscoopbezoekers. Nu game-ontwikkelaars zich voorbereiden op het lanceren van hun eigen cinematografische aanpassingen (Assassin's Creed, Splinter Cell), in de hoop de game-ervaring beter naar het scherm te vertalen, arriveert Agent 47 als de laserdisc van videogamefilms en beweert dat het een aantal next-gen gamefilm, wanneer het echt gewoon een betreurenswaardige opstap is naar iets beters.
Hitman: Agent 47 speelt als een hoogproductieve Hitman-fanfilm tijdens zijn actiebits; en zoals het filmschoolproject van een niet-geteste regisseur (in dit geval eerste speelfilmhelmer Aleksander Bach) in zijn … (ahem) 'dramatische momenten'. Bach probeert exotische locaties, high-concept architectuur of scherp interieurontwerp te gebruiken als vervanging voor werkelijke vaardigheden en vertrouwen achter de camera, maar het is lang niet genoeg camouflage om zijn onervarenheid aan het roer te dekken. Vrijwel elk van de scènes in Agent 47 speelt zich af in een interessante omgeving - maar zo veel van hen zijn ook absoluut vergeetbaar, of zijn alleen gedenkwaardig omdat ze slecht geënsceneerd en gefilmd zijn.
Wanneer de actie begint, krijgen fans het soort "Gun Fu" in John Wick-stijl dat bevredigend is op visceraal (en absoluut fantastisch) niveau. Agent 47 legt de nadruk op de brutaliteit van zijn geweld, dat meer hilarisch dan schokkend is, gezien de moorden worden geënsceneerd met het hyperrealistische gevoel van virtual reality met videogames - compleet met bloederige vallen en wilde executies die plichtsgetrouw zijn verwerkt in emulatie van de Hitman-spellen. Het meest lovenswaardige aspect van Agent 47 zijn inderdaad de flikkeringen van schittering die het laat zien bij het organiseren van bepaalde sequenties die het uiterlijk, het gevoel en de interactiviteit van de speler van de spellen vastleggen - maar deze flikkeringen zijn weinig en kort wanneer ze verschijnen.
Het is jammer dat Bach niet meer bedreven is in de presentatie van de ideeën - of dat scriptschrijvers Skip Woods (die ook de Hitman-film uit '07 schreef) en Michael Finch (Predators) niet kunnen voorkomen dat gekke gaming-gimmicks (bovenop hun ingewikkeld en ongeïnspireerd scenario). In meer capabele handen kunnen de vonken van ideeën bij het creëren van een echte "videogamefilm" -ervaring licht vangen; hier zijn ze gedoemd uit te brullen, verdronken in een slechte dialoog en het soort gehackte spionageverhaal dat verlangt naar een terugkeer naar de "agenten versus syndicaat" -games van Mission: Impossible - Rogue Nation. Het is moeilijk om zelfs maar te zeggen of deze reboot de film uit '07 overtreft (waarschijnlijk niet) - maar als er iets is dat duidelijk is, is het dat de originele Hitman meer persoonlijkheid had.
Het is moeilijk te zeggen of ster Rupert Friend (Homeland) schuldig is aan de saaie en levenloze Agent 47 die we krijgen. Net als Mad Max: Fury Road trekt deze film een soort lokaas en schakelaar dat sommige fans boos zal maken, waardoor Agent 47 meer een plotapparaat dan een personage is, zoals de vrouwelijke hoofdpersoon, Katia (Boss-ster Hannah Ware), de echte hoofdrol in de film. Vriend (net als 47 zelf) is een vergeetbare aanwezigheid totdat zijn stunt dubbel ingrijpt om de dodelijke vaardigheden van de legendarische agent aan te tonen; naar zijn eer, doet Friend het juiste werk aan het onderhouden van fans van videogames, met spot-on iconische poses en gebaren waar 47 om bekend staat.
Ware biedt voldoende prestaties - het is gewoon een uitvoering die geschikt is voor een andere film. Haar op de vlucht en mentaal rammelende karakter wordt verondersteld ontroerend en boeiend te zijn, maar in de context van deze film is er niet genoeg kwaliteitsmateriaal (verhaalsgewijs of in dialoog) om die gravitas te ondersteunen. De dingen komen tot een pijnlijke tijd wanneer Agent 47 weggaat van de chaos van zijn naamgenoot, om zich te concentreren op het dramatische verhaal van Katia over zelfontdekking.
Ondertussen zweeft "John Smith" van Zachary Quinto ergens tussen deze strijdende kanten van de film, die nooit helemaal vorm krijgt tot het einde. Om eerlijk te zijn, zien Ware en Quinto (en natuurlijk hun stuntdubbels) er overtuigend genoeg uit in de actiemomenten van de film - maar nogmaals, gezien hoe slecht de film is geconstrueerd, zegt dat niet veel.
Uiteindelijk is Hitman: Agent 47 een tweede gemiste kans om een van de meer aanpasbare videogames te vertalen naar een bevredigende filmervaring. Net als The Punisher gaat het om stripboekfilms, het raadsel waarom een populair gamekarakter dat zo basaal is in premisse (hij is een geweldige huurmoordenaar) het scherm niet intact kan maken, na meerdere pogingen, is bijna interessanter dan de film zelf. Hopelijk heeft de aankomende golf van door ontwikkelaars geleide gamefilms iets beters te bieden, want als Hitman: Agent 47 enige indicatie is, hebben Hollywood-studio's de broncode nog steeds niet gekraakt.
Hitman: Agent 47 is nu in de bioscoop. Het is 96 minuten lang en is geclassificeerd als R voor reeksen van sterk geweld en een beetje taal.
Wil je over spoilers praten? Ga naar onze Agent 47 SPOILERS Interview met de cast! Als je meer wilt weten over de mysterieuze mid-credits scene, lees dan ons mid-credits Spoiler-artikel!
