"Homeland" seizoen 4 Premiere Review

[Dit is een overzicht van Homeland seizoen 1, afleveringen 1 en 2. Er zullen SPOILERS zijn.]

-

Of je het nu een reboot, een herstructurering of een herstart wilt noemen, het thuisland van seizoen 4 is vanaf het allereerste begin een veel verfijndere en goed gestructureerde aangelegenheid dan wat kijkers in seizoen 3 werden getrakteerd.

En dat is absoluut een goede zaak. Voor het laatste anderhalve seizoen (meer afhankelijk van hoe dwingend je de kat en muis tussen Carrie Mathison en Nicholas Brody in het begin van seizoen 2 vond), had de serie het gevoel dat het met zichzelf aan het vechten was over wat een soort show die het zou moeten zijn - een paranoïde thriller die de hedendaagse zorgen over binnenlands terrorisme bespeelt, of een liefdesverhaal tussen twee van de meest misleide en gecompliceerde personen die ooit verwikkeld zijn geraakt in een wereldwijd terreurplan.

Al heel vroeg in 'The Drone Queen' - in feite door bijna de hele aflevering - is er een opmerkelijk gebrek aan de Brody-clan. Er wordt geen melding gemaakt van Nicholas, Jessica, Dana of de al nauwelijks genoemde Chris, en de show voelt hierdoor lichter en wendbaarder aan. Dat is een moeilijk ding om te doen wanneer het openingsschot van je onrustige hoofdpersoon is die met haar beveiliging onderhandelt voor een ontspannen, late nachtwandeling door het centrum van Kabul, en toch weet Homeland het voor elkaar te krijgen zonder al te veel aandacht te trekken voor de overduidelijke nonchalance. Net als in het eerste seizoen lijkt de show tevreden om belangrijke stiltes het praten te laten afhandelen.

Die stilte is echter veel veelzijdiger dan waar het misschien voor staat. Op het eerste gezicht zorgt het ontbreken van Brody's broedsel voor een vreemd effectief bepalend kenmerk, dat op zijn beurt helpt om de aflevering - tot aan de tweede première op dezelfde nacht - te isoleren van de vraag: Zonder Nicholas Brody, wat is het bepalende kenmerk van Homeland?

Het antwoord: wie weet? Maar het is tenminste niet het overweldigende gevoel dat de kern van de plot is uitgespeeld of anders niet meer werkt. En daarmee begint Homeland iets van een groots experiment om te ontdekken of het zijn status als een van de meest prestigieuze drama's van kabeltelevisie kan claimen door zichzelf een nieuwe richting te geven en zichzelf tegelijkertijd met het publiek te herontdekken.

In die zin heeft Showtime de juiste beslissing genomen in première seizoen 4 met back-to-back afleveringen. Wat een eenzijdige aangelegenheid van de twee delen van Carrie's leven zou zijn geweest, is nu hersteld na het einde van aflevering 2, 'Trylon & Perisphere'. Als 'The Drone Queen' Carrie is zoals Homeland haar altijd al wilde hebben - dat wil zeggen, slim, beslissend en klinisch tot het punt dat ze het koud heeft - dan is aflevering 2 de andere helft, een demonstratie van de emotionele onbalans die haar heeft geholpen interessante paradox, een karakter van menigten, en mogelijk te veel van haar acties in de afgelopen twee seizoenen gedicteerd.

De twee afleveringen werken samen om enkele van de nieuwe conventies vast te stellen die zullen worden gespeeld, terwijl vertrouwde worden hersteld - alleen maar om te verklaren dat Alex Gansa en de rest van de schrijvers de baby niet met het badwater hebben weggegooid. In plaats daarvan stellen Gansa en zijn schrijvers vast hoe, met een ingewikkelde, soms moeilijke hoofdpersoon als Carrie, de normaal goedaardige combinatie van baby- en badwater verrassend vluchtig wordt gemaakt.

Het lijkt alsof de overgang van een chaotisch evenement in Islamabad naar de binnenlandse strijd van Carrie's anders vergeten dochter en zus in Washington DC (die helaas niet langer de late, grote James Rebhorn als Frank Mathison omvat) misschien moeilijk is, maar zoals elke aflevering, de verschillende locaties zijn aantrekkelijk op hun eigen unieke manier.

De dood van een Amerikaans stationchef gespeeld door Corey Stoll (de echte, trots kale, Corey Stoll, let wel) - die uit een SUV werd gesleept en dood werd geslagen in een menigte burgers boos op zijn rol in een bomaanslag die een huwelijksfeest - helpt Homeland nat te worden met een overtuigend centraal mysterie rond het personage van Stoll.

Maar het probeert ook de impact van de drone van Amerika te laten zien door de ogen van een van zijn onbedoelde slachtoffers. In dit geval een jonge student geneeskunde en familielid van de doelwitterrorist genaamd Ayaan Rahim (Surah Sharma), die het gezicht van propaganda wordt via sociale media. Het sentiment wordt later duidelijk wanneer Stoll's baas, Martha Boyd (gespeeld door Laila Robins), vermeldt hoeveel mensen er vandaag op de "kill-lijst" staan, in tegenstelling tot net na 9/11.

Ja, het is waar, de staking die dingen aftrapt is geen drone-staking, maar de manier waarop Stoll's Sandy Bachman haren over de aanval en de fall-out verdeelt door dit te verklaren, helpt het veel grotere probleem van burgerslachtoffers en slecht doorgelichte intelligentie te onderstrepen dat leidde tot zo'n enorme misstap.

Tegen de tijd dat de twee uur durende première bekende personages zoals Saul, Lockhart en Peter Quinn heeft hersteld, begint Homeland aan een overtuigende start - en dat is nog voordat Carrie Lockhart chanteert voor de hoofdpositie van Islamabad op de begrafenis van Bachman. Het feit dat Carrie haar aan het einde van aflevering 2 beweegt na de dag door te brengen met de dochter die ze nauwelijks kent en toch vasthoudt, bijna als een aandenken aan de man van wie ze hield, zegt veel over wat voor soort oorlog er wordt gevoerd voerde in de geest van Carrie Mathison, en waarom ze ervoor koos om naar een conflict te gaan om het conflict van haar privéleven te vermijden.

Net als Saul en Peter vindt Carrie zichzelf ongelukkig in comfort (of potentieel comfort, omdat ze nooit lang genoeg op één plek blijven om zich technisch te vestigen). En terwijl de serie blijft uitgroeien tot wat het ook zal worden, zal de rusteloosheid van zijn personages er misschien voor zorgen dat het niet te snel met iets in zee gaat.

Homeland gaat aanstaande zondag verder met 'Shalwar Kameez' @ 9pm op Showtime.