[Dit bericht bevat SPOILERS voor Legion 'Hoofdstuk 4'.]
-
Toen Legion nog in de voorbereidende fase verkeerde, bleek uit de aankondiging dat Aubrey Plaza lid was geworden van de cast als vriend van David Haller, Lenny, veel over de plannen van Noah Hawley voor de tv-serie met mutantthema en vooral de beoogde toon. Plaza, vooral bekend om haar rol als de ontevreden overheidswerker April Ludgate in Parks and Rec, wordt waarschijnlijk eerst beschouwd als een komische acteur, wat met haar optredens in de zin van Dirty Grandpa, Mike & Dave Need Wedding Dates, The To Do Lijst enzovoort. Maar haar CV is veel interessanter dan die komedies in de studio, die zich vaak waagt in het dramatische en eigenzinnige met Safety Not Guaranteed, Life After Beth en Hal Hartley's Ned Rifle. Met andere woorden, toen Plaza zich bij de cast voegde, leek de kans van Hawley beter dan gemiddeld om verder te gaan dan het spelen van een suikerverslaafde sidekick voor de potentieel schizofrene David.
Dat is de reden waarom, toen Lenny in de serie door een body-hopping Syd in een muur werd gesmolten, het een nogal overhaast en hard ontslag leek van een personage dat aanvankelijk was opgezet om een prominente rol in de serie te spelen. Kort daarna waren er echter hints over wat Legion van plan was met het personage te doen toen Lenny in Amy's kelder opdook, met David praten zoals ze normaal gesproken zou hebben ondanks vermoedelijk een verzinsel van zijn verbeelding of, gezien de strip van de show book bonona fides, een van de vele stemmen geabsorbeerd door zijn krachtige gemuteerde geest. Van Plaza een personage maken waar alleen David in kon zien en mee omgaan, is een bekende troef in elke vorm van media die psychische aandoeningen gebruikt als onderdeel van het verhaal, maar Hawley en Legion bewezen al snel dat dit niet het einde van het ontwerp van het personage was.
Kort nadat hij Ptonomy had ontmoet, duikt David diep in zijn eigen grof bewerkte herinneringen, waardoor het publiek kan ontdekken dat hij en Lenny een geschiedenis delen die veel groter is dan hun opsluiting bij Clockworks. Lenny was er tijdens zijn zelfmedicatie; de tijd dat David drugs gebruikte om te beheren wat anderen in stand hielden, was zijn geestesziekte. Ze was op veel manieren zijn partner, maar ook zijn woedende id. De flashback van Lenny en David die high werden van een blauw medicijn dat verdampt in een schattige plastic kikker werd gecompenseerd door de komst van zijn vriendin in die tijd, onthullend dat David destijds een heel ander persoon was, maar Lenny lijkt consistenter te zijn geweest. Afgezien van haar beperkte vrijheden bij Clockworks, is ze min of meer dezelfde persoon die aan Melanie, Syd en Ptonomy wordt getoond terwijl ze David's herinnering aan zijn verleden bezoekt.
Dat niveau van consistentie is meestal gereserveerd voor de meer gegronde - nou ja, zo gegrond als je kunt zijn terwijl je een mutant bent - leden van Melanie's Summerland compound, waardoor Lenny iets van een afwijking is. Dus, in wat steeds meer de typische Legion-mode kan worden genoemd, steekt de openbaring in 'Hoofdstuk 4' het idee op van wie Lenny is en compliceert de basislijn van wat echt is en wat het publiek (en andere personages) kunnen en moeten accepteren als de waarheid.
Het halverwege punt van het eerste seizoen - of de hele serie, als Hawley de hoofden van mensen echt wilde blazen - 'Hoofdstuk 4' is een keerpunt. Niet alleen introduceert het Oliver, de echtgenoot van Melanie die vele jaren geleden verloren was aan het astrale gebied, maar het toont ook aan dat Davids krachten zich naar die plaats uitstrekken, en hem in staat stellen niet alleen via astrale projectie rond te bewegen, maar ook zijn eigen soort gesimuleerde realiteit te genereren, een waarvan zelfs Syd en Ptonomy niet helemaal zeker weten of ze momenteel niet binnen rond rennen. Bij de introductie van de vraag "wat als dit niet echt is?" is als het openen van een doos van Pandora in een serie die al op het punt staat van verhalende ondoordringbaarheid, er zijn net genoeg ankerpunten verspreid in het verhaal tot nu toe om het publiek reden genoeg te laten vertrouwen dat ten minste een deel ervan echt is.
Maar zodra Lenny Benny werd, nou ja
Legioen bereikte duidelijk een soort omslagpunt. Dat is een goede zaak, want Legion is het soort show dat intriges opbouwt door zichzelf ingesloten te houden - zoals opgenomen in elke show met geïmproviseerde dansnummers en handlangers in kleurgecodeerde kous caps. Maar net als David, wanneer die beperkte elementen beginnen uit te spuwen, presenteren ze geheel nieuwe werelden van mogelijkheden. In het geval van 'Hoofdstuk 4' is de mogelijkheid dat Lenny veel meer heeft dan de show zou doen geloven. De vraag is: zegt het meer over haar of over David?
"Ik ben jou. Ik ben mij. Ik ben alles wat je wilt zijn", zegt Lenny tegen David, die vermoedelijk niet op de hoogte blijft van het feit dat zijn voormalige ovenroovende rokende buddy ook Benny kan zijn, een gedrongen drugspuwer wiens fysieke aanwezigheid duurt op een geheel andere, minder komische connotatie dan zijn waargenomen ander - dat wil zeggen, Aubrey Plaza's Lenny. Maar het besef van Syd, Ptonomy (en het publiek) dat er iets niet klopt met de herinnering aan Lenny - vooral Syd, die Lenny kende en ermee in aanraking kwam, en zelfs wist dat hij haar had vermoord - valt dromerig samen met Davids astrale vlak besef dat Lenny is - of is geworden - een manifestatie van De duivel met de gele ogen, de veronderstelde krachtige parasiet die zijn geest besmet en de aard van zijn realiteit verder verandert.
Davids eenwording met Lenny / De duivel met de gele ogen biedt hem de kans om aan het astrale vlak te ontsnappen, tenzij hij in een ijsblokje belandt dat luistert naar jazzplaten en filosofeert over de oorlogszuchtige aard van de mens. Maar het geeft hem ook een gevoel van stabiliteit, waardoor The Devil with the Yellow Eyes de oorzaak en mogelijke oplossing is voor alle problemen van David. Maar waar past Lenny hierin?
Alleen al in 'Hoofdstuk 4' demonstreert Legion veel verschillende niveaus van realiteit waarin zijn personages soms ongewild op elkaar inwerken. Sommigen, zoals het astrale vlak waar Oliver gevangen zit, zijn gelaagd bovenop de realiteit van de show, terwijl anderen, zoals de illusies opgeroepen door het oog, of wat gezien in de gebroken geest van David en veranderde herinneringen (en vooral zijn voortdurende interacties met Lenny) zijn verweven met zijn unieke ervaring, hopeloos vastgeknoopt in de structuur van zijn bewustzijn totdat er geen idee is wat echt is en wat wordt gedacht - of, gezien hoe krachtig hij is, in hoeverre er zelfs een verschil is tussen de twee.
De kwestie van Lenny, Benny en De duivel met de gele ogen komt neer op een perceptie. Wat David ziet en onthoudt, en wat anderen om hem heen kunnen herinneren aan ontmoetingen met alle drie, lijkt enorm te verschillen. Het is net als Amy's herinnering dat zij en haar broer nooit een hond met de naam King hebben gehad, of hoe de ex-vriendin van David Benny in plaats van Lenny herinnert. Maar Syd, een van de meest vertrouwde personages van de show - omdat ze het publiek nooit een reden heeft gegeven om de authenticiteit van haar ervaring te wantrouwen - heeft uit de eerste hand kennis van een personage wiens bestaan nu in twijfel wordt getrokken. Is het mogelijk dat Lenny / Benny slechts een manifestatie van Davids identiteit is, vandaar dat ze hem zo overtuigend aanspoort om zichzelf te bevrijden van het astrale gebied om de vrouw van wie hij houdt te redden? Als dat zo is, waarom beschouwen sommige mensen die manifestatie dan als een geslachtswisseling en hoe zit het met de gruwelijke ondergang? Was het echt een ongeluk, of deed Syd, met de immense krachten van David onder haar ijle controle, op een of andere manier de invloed van Lenny op en probeerde hij reflexief zijn psyche van zo'n aanwezigheid te ontdoen?
Het lijkt erop dat er nog veel vragen over Lenny moeten worden beantwoord, wat niet alleen de rol van Plaza in de rol rechtvaardigt, maar ook suggereert dat het personage in de dood meer intrinsiek verbonden is met Davids begrip en gebruik van zijn vaardigheden dan eerder gedacht. Van alle gecompliceerde lagen van realiteit die op elkaar worden gevouwen, lijkt degene die de serie op een of andere manier had kunnen aarden nu in rook opgegaan
of misschien een rare blauwe damp.
Legioen gaat aanstaande woensdag verder met 'Hoofdstuk 5' @ 22:00 op FX.
Foto's: FX
