De rode loper van Liam Neeson tijdens de première van Cold Pursuit is geannuleerd, na de recente racistische opmerkingen van de ster. Cold Pursuit is de ster van zulke opmerkelijke actie-ravotten als de Taken-serie en Oscar-genomineerd voor zijn emotionele wending als Oskar Schindler in de Schindler's List van 1993. Het is de nieuwste wraakthriller op het uitgebreide actieoverzicht van de 66-jarige.
Cold Pursuit speelt zich af in een klein bergstadje en volgt sneeuwploegbestuurder Nels Coxman (Neeson) terwijl hij wraak neemt op de bende drugsdealers die volgens hem verantwoordelijk is voor de dood van zijn zoon. De film was helemaal klaar voor een enthousiaste release op 8 februari, maar tijdens een recent promotie-interview voor de film gaf Neeson toe dat hij ooit van plan was geweest om een willekeurige zwarte man te vermoorden als reactie op de verkrachting van een goede vriend.
Gerelateerd: Viola Davis & Liam Neeson Interview: weduwen
Sindsdien is het nieuws over de racistische onthulling van Neeson begrijpelijk viral geworden. Hoewel de Taken-ster tijd heeft gehad om zijn eigen versie van schadebeheersing te proberen, heeft Deadline nu gemeld dat het rode lopergedeelte van de première van Cold Pursuit in New York City is geannuleerd. Een bron dicht bij de film heeft verklaard dat de rode loper-gebeurtenis gezien de omstandigheden niet geschikt is. De première van de film zal echter nog steeds doorgaan zoals gepland.
Nadat hij de eerste verklaring had afgelegd over het proberen een zwarte man te vermoorden, verscheen Neeson op Good Morning America en probeerde hij de lucht op te ruimen. Ondanks dat hij de woede die hij voelde bij de verkrachting van zijn vriend probeerde over te dragen aan een onschuldige zwarte man, houdt Neeson vol dat hij geen racist is en dat hij dezelfde tactiek zou hebben toegepast, ongeacht de huidskleur van de verkrachter. De gebeurtenis in kwestie, waarin Neeson "op en neer ging met een cosh, in de hoop dat ik door iemand zou worden benaderd", vond ongeveer 40 jaar geleden plaats. Na het besef van de ernst van wat hij op het punt stond te doen, zegt Neeson dat hij met een priester heeft gepraat en machts lopen op zich nam om te proberen aan zo'n negatieve hoofdruimte te ontsnappen.
Of Neeson zichzelf als racist beschouwt of niet, hij vraagt zeker veel van het publiek om hem niet als één te beschouwen, gezien deze substantiële openbaring. En terwijl het verhaal dat hij onthulde lang geleden plaatsvond en gebaseerd was op wat hij beschrijft als een 'primaire drang om uit te halen' in het licht van de verkrachting van zijn vriend, blijft het feit dat hij zich opzettelijk richtte op onschuldige mannen van een specifiek ras voor moord. Dat soort verklaringen worden niet snel vergeten, ongeacht het politieke klimaat of de tijdsgeest. Of deze verontrustende acties de box office van Cold Pursuit schaden, valt nog te bezien, maar als problematische uitspraken of acties uit het verleden enige indicatie zijn, kunnen Cold Pursuit en Neeson een zeer koude toekomst tegemoet gaan.
