De nieuwste maffia-saga van Martin Scorsese, The Irishman, zal distributie ontvangen in China van STX. Nadat de oorspronkelijke donateurs Paramount afhaakten, sloot Scorsese eindelijk een deal met Netflix om zijn epische maffiafilm te maken. De streamingdienst is van plan om de film een beperkte theatrale release in de VS en het VK te geven. Dit na berichten dat de film mogelijk geen theatrale distributie krijgt.
Gebaseerd op Charles Brandt's I Heard You Paint Houses, vertelt The Irishman het verhaal van mob hitman Frank Sheeran. Robert De Niro speelt Sheeran en markeert de eerste samenwerking van de acteur met Scorsese sinds het casino van 1995. Frequente Scorsese acteurs Harvey Keitel en Joe Pesci keren ook weer aan het werk met de beroemde regisseur. Al Pacino, die nog nooit eerder met Scorsese heeft gewerkt, voegt zich bij de bende als de beroemde Teamsters-baas Jimmy Hoffa. De film speelt ook Bobby Cannavale, Anna Paquin, Ray Romano en Jack Huston.
Met Scorsese nog steeds bezig met het fotograferen van The Irishman, meldt Deadline dat STX de film nu heeft opgehaald voor distributie in China. De Chinese markt, een van de grootste ter wereld, blijft een van de weinige plaatsen waar Netflix nog moet doorbreken. Verwacht wordt dat STX ook streamingrechten in China zal verwerken.
Natuurlijk was STX het bedrijf dat oorspronkelijk $ 50 miljoen betaalde om twee jaar geleden op het Filmfestival van Cannes internationale rechten voor The Irishman te bemachtigen. Dit was voordat Paramount uit de film stapte en Netflix het project ophaalde. Er volgde toen een strijd tussen Netflix, STX, Paramount en financier Fabrica de Cine om de rechten om de film naar het buitenland te distribueren. Na een lange strijd werden rechtenkwesties eindelijk ontward en nu krijgt STX een deel van de taart.
Uiteindelijk heeft Netflix echter het meeste te winnen of verliezen met The Irishman. Het bedrijf heeft naar verluidt $ 125 miljoen toegezegd om de film te produceren en Scorsese te betalen. Maar nu is het budget van de film misschien ten noorden van $ 140 miljoen gestegen. Dat is een enorm budget voor een film zonder bankbare sterren, van een regisseur die niet bekend staat als een gigant aan kassa's. Naar verluidt gaat een groot deel van dat budget naar het gebruik van CGI voor activerende actoren, waaronder De Niro, die in de loop van decennia Frank Sheeran speelt.
Netflix heeft natuurlijk de reputatie gewaagde bewegingen te maken. Vorig jaar verdienden ze een gerapporteerde $ 90 miljoen om de Will Smith-film Bright op te halen, die eind vorige maand viel naar vreselijke recensies, maar vooral positieve publieksreacties. Deze maand heeft Netflix een nog gruwelijkere zet gedaan door $ 50 miljoen te betalen om The Cloverfield Paradox van Paramount te nemen en het na de Super Bowl te verrassen. Met TheIrishman is er geen stuntmarketing-invalshoek. En dit is geen genre zoals sci-fi dat enorm populair is bij het publiek. Netflix hoopt hier blijkbaar te scoren met critici en Oscar-stemmers, in een greep naar legitimiteit in het prestige-filmmakersrijk.
