Neil Blomkamp keerde ongeveer vier jaar na zijn regendebuut District 9 deze maand terug naar de bioscoop, met de groter gebudgetteerde sci-fi blockbuster Elysium. Hoewel dit laatste bij lange na niet hetzelfde kritieke succes heeft als D9 (lees bijvoorbeeld onze recensie), heeft Elysium het zelf goed gedaan aan de Amerikaanse kassa - waar het afgelopen weekend werd geopend als de beste keuze voor bioscoopbezoekers dankzij de combinatie van het stervermogen van Matt Damon en de interesse van het publiek in Blokamp's tweede portie griezelig sciencefictiongeweld en allegorie.
Hoe dan ook, Blomkamp heeft al zijn volgende project als regisseur opgesteld en klaar om te beginnen met schieten dit jaar: Chappie, een nieuw Zuid-Afrikaans sci-project dat - vergelijkbaar met District 9 - is gebaseerd op een van Blomkamp's korte films, getiteld "Tetra Vaal." Sony Pictures Entertainment en MRC werken samen om het project te coproduceren en te financieren, naast producent Simon Kinberg (co-schrijver en producent op X-Men: Days of Future Past van volgend jaar).
Hier is de officiële samenvatting van het plot en de hoofdcast voor Chappie (via het persbericht van Sony):
Chappie vertelt het verhaal van een robot doordrenkt met kunstmatige intelligentie die wordt gestolen door twee lokale gangsters die hem willen gebruiken voor hun eigen snode doeleinden. De film speelt Sharlto Copley als de stem van Chappie, met Ninja en Yolandi Visser, stemmen van de Zuid-Afrikaanse tegencultuurbeweging Zef en leden van rap-rave duo Die Antwoord, als de twee gangsters.
Copley - een van Blomkamps mede-Zuid-Afrikanen en zijn frequente medewerker die teruggaat naar de korte film "Alive in Joburg" (die District 9 inspireerde) - speelt misschien wel de titulaire robot via performance-capture of de soortgelijke "emotion-capture" aanpak (een techniek die wordt gebruikt in recente tentpalen zoals Oz the Great and Powerful). Het persbericht van Sony vermeldt Dev Patel niet als een castlid, dus het is mogelijk dat de acteur van The Newsroom geen deal kon bedenken om toch een van de menselijke personages in Chappie te spelen.
Blomkamp werkt aan het script voor Chappie met zijn vrouw en co-scenarist van District 9, Terri Tatchell. Zoals onze redacteuren tijdens de Elysium-installatie van de Screen Rant Underground Podcast hebben besproken, is dat goed om te weten - zien hoe Elysium illustreert dat Blomkamp getalenteerd en fantasierijk is in het bouwen van sci-fi-wereld, maar (naar de mening van deze schrijver) valt de film goed kort op de scriptafdeling. Blomkamp worstelt in zijn eentje om een boeiend en tot nadenken stemmend sciencefictionverhaal te vertellen (waarin relevante en moderne zorgen worden onderzocht).
De opzet voor Chappie, ter vergelijking, leest niet zozeer als een flagrante poging om grote sociale problemen aan te pakken - hoewel ongetwijfeld het script van Blomkamp en Tatchell dat (tot op zekere hoogte) zal doen. Interessanter is misschien de beschrijving van het project als een komedie - gezien het feit dat de weinige voorbeelden van humor in District 9 en Elysium suggereren dat Blomkamp, de filmmaker, iets heeft van een verdraaid grappig bot. (Mijn voorspelling: Chappie zal meer een satire zijn dan iets anders.)
_____
Chappie heeft nog geen officiële releasedatum, maar Blomkamp is gepland om ergens in het najaar van 2013 met de hoofdfotografie te beginnen. Zoals altijd houden we u op de hoogte als er meer informatie beschikbaar komt.
