Op het hoogtepunt van Hollywood heersten studio's over het maken van films. Het studiosysteem van de jaren 1920-1950 heeft grote namen zoals RKO Pictures, Paramount Pictures en Warner Bros. opgezet om op zichzelf grote hits te produceren. Studio's en productiebedrijven waren bijna synoniem, waarbij bedrijven als Columbia of Paramount de meeste aspecten van het filmmaken beheersen, van artiestencontracten tot theatrale distributie. Het oude studiosysteem verdween na de komst van televisie, en nu werken de meeste studio's onafhankelijk van productiebedrijven, waarbij de productiebedrijven films en studio's leiden die de financiering en distributie aansturen. Lucasfilm Ltd. en Bad Robot Productions produceerden bijvoorbeeld Star Wars: The Force Awakens onder Walt Disney Studios Motion Pictures.
Relativity Media LLC is zo'n modern "studio" bedrijf. Hoewel het bedrijf ook sport-, digitale en educatieve armen heeft, herkennen filmliefhebbers ongetwijfeld de naam Relativity en hebben ze het logo waarschijnlijk op het grote scherm gezien. Relativiteit heeft een rol gespeeld in allerhande hitfilms, van Atonement en The Social Network tot Zombieland en Bridesmaids. Ondanks de vele succesvolle titels heeft CEO Ryan Kavanaugh verrassend - en niet-bemoedigend - nieuws over het mediabedrijf onthuld.
In een recent rapport van THR staat dat Relativity per Kavanaugh officieel te koop is. Het bedrijf heeft EMP en Zolfo Cooper ingehuurd om te helpen bij de verkoop en aanbiedingen te overwegen. Het mediabedrijf onderging afgelopen zomer een spraakmakend faillissement, waarin ze onthulden dat hun verplichtingen hun activa meer dan verdubbelden. Ondanks alles hield Kavanaugh zijn bedrijf vast en kwam hij in maart uit het faillissement met president Dana Brunetti (en bijna-voorzitter Kevin Spacey, als je het kunt geloven). Om de huidige schulden van Relativity te betalen, hebben Kavanaugh en consultants echter besloten dat verkopen de beste optie is.
Waarschijnlijk zijn de recente box office flops van het bedrijf verantwoordelijk voor dit laatste nummer. Hoewel de studio hoge verwachtingen had van horror-thriller The Disappointments Room en Kristen Wiig-geleide Masterminds, presteerden beide onder de kassa. Masterminds heeft slechts $ 6, 6 miljoen binnengehaald, terwijl The Disappointments Room nauwelijks goed op weg is om zijn budget van $ 15 miljoen terug te verdienen met slechts $ 2, 4 miljoen omzet. Het is één ding om een paar flops te financieren, en iets anders om twee films te financieren die hard genoeg floppen (bovenop al het andere) om je te inspireren om je bedrijf te koop te zetten.
Het is onduidelijk wat er met Relativity zal gebeuren na deze overstuur, en wat het verliezen van het bedrijf zal betekenen voor de grotere filmwereld. Het is bijvoorbeeld opmerkelijk dat Relativity vrij recent heeft kunnen helpen bij kritische hits als Zero Dark Thirty en Les Miserables, maar in de afgelopen jaren voornamelijk duds heeft gefinancierd: horror-vervolg, te gemene komedies en actievolle franchise-updates. Deze verschuiving van de focus zou gewoon een slechte beweging kunnen zijn geweest voor execs, of het zou kunnen wijzen op een grotere vraag in het algemeen naar ondiepe, meer op entertainment gebaseerde films. Hoe dan ook, het zal interessant zijn om te zien wat er daarna met Relativity gebeurt - en of dit een verandering in het rijk van de filmdistributie aangeeft.
Masterminds speelt nu in Amerikaanse theaters.
