Met Spartacus: Gods of the Arena toonden Stephen S. DeKnight en zijn schrijvers het vermogen om de focus te verleggen van een centraal personage naar een hele reeks ondersteunende personages - waardoor ze op zichzelf leidende en veel sterkere persoonlijkheden worden. In 'Empty Hands' is de vierde aflevering van Spartacus: Vengeance, DeKnight en de crew erin geslaagd een soortgelijke prestatie te leveren, maar dit keer met Cladius Glaber (Craig Parker).
Al vroeg gaat 'Lege handen' over Spartacus 'ontsnapping uit de mijnen - zijn gelederen zijn ernstig uitgeput door het verlies van Crixus en enkele van zijn Galliërs, evenals degenen die vallen terwijl ze worden achtervolgd door Ashur (Nick Tarabay) en een groep van Romeinse soldaten.
De gevangenneming van Crixus wordt niet alleen gevoeld in zijn afwezigheid, maar ook in de aanwezigheid van Naevia, die door de resterende rebellen met veel minachting wordt aangekeken. Arme Naevia doet weinig om het offer dat haar vrijheid verdiende te rechtvaardigen door een groep Romeinen te waarschuwen voor de verblijfplaats van de rebellen en bijna gedood te worden door een soldaat, ware het niet dat Mira's (Katrina Law) alarmerende wreedheid haar snel bewijst te zijn een grote aanwinst voor de groep.
Tijdens de strijd wordt de jonge Nasir (Pana Hema Taylor) een potentieel dodelijke wond toegebracht, maar blijft hangen en accepteert in een blijk van broederschap de cauterisatie van zijn verwonding alsof het het merk was dat aan de voormalige gladiatoren van het Huis van Batiatus.
Als een spannend spektakel zou het zijn om te zien hoe Spartacus (Liam McIntyre) zwaden Romeinse soldaten omhakt, 'Empty Hands' neemt een pauze van de Thraciër en levert een nogal meeslepende aflevering die zich richt op Cladius Glaber en de achterblijvende troepen die tegen hem opstijgen - in zijn eigen huis niet minder.
Glaber is aan alle kanten bezet; zijn collega Praetor Varinius (Brett Tucker), Seppius (Tom Hobbs), zijn schoonvader, Albinius (Kevin J. Wilson) en, niet verrassend, zijn vrouw Ilithyia (Viva Bianca) allemaal op een of andere manier tegen hem - toch beheert Glaber om zijn hoofd boven water te houden.
Hij speelt alle kleine kaartjes die hij tot zijn recht heeft, en zet Crixus, Oenomaus en de twee gevangen Galliërs tentoon voor degenen die de soirée bijwonen ter ere van Varinius, die games heeft opgezet om af te leiden van de terreur van Spartacus. Bovendien blijft Glaber gebruik uit Lucretia (Lucy Lawless) en haar zogenaamd liegen ten gunste van de goden wringen; alleen al het noemen van haar naam geeft Glaber wat ademruimte bij Albinius - een beweging die zowel Ilithyia als Varinius boos maakt.
Van haar kant is Lucretia niet alleen een pion, hoewel ze tevreden is om als zodanig te verschijnen. Van iedereen in het verjongde huis van Batiatus is het Lucretia die alle spelonderdelen op het bord lijkt te zien. Dit wordt bevestigd door haar voortdurende manipulatie van Ilithyia via haar vader, Albinius.
Ilithyia is op dit moment echter enigszins afgeleid, met het overweldigende verlangen om vanuit haar huidige positie bij Glaber naar een positie te springen waarvan ze denkt dat die meer potentieel heeft - namelijk als de vrouw van Varinius. Helaas is de overstap niet zo eenvoudig als ze zou willen. Ten eerste zal haar vader het niet toestaan, en meer verontrustend, een beweging in de richting van de opkomende Praetor plaatst Ilithyia in het midden van een liefdesdriehoek tussen Varinius, Seppia (Hanna Mangan Lawrence) en haar broer Seppius.
Het meest interessante gevolg van Ilithyia's bedrog is echter dat van een dieper begrip en interesse in het karakter van Glaber - die tot op dit punt een soort schurk en doelwit van Spartacus 'vuur was. Kijken hoe Glaber heen en weer schuifelt en worstelt om de goedkeuring van de mensen van Capua (en de senaat) te winnen tegen een schijnbaar sterkere, capabele tegenstander in Varinius is overtuigend genoeg, het geeft bijna een gevoel voor de man. Er hangt een sfeer van behoefte en wanhoop in Glaber die naar Batiatus van John Hannah smakt en meer diepgang en smaak aan de procedure toevoegt.
Na de worstelingen die zijn begonnen in 'A Place in this World', eindigt 'Empty Hands' op een broodnodige hoge toon die bestaat uit het kijken naar Spartacus 'dreiging van "een gewond dier kan nog tanden bleken", in een van de meest bombastische gevechtssequenties dit seizoen, en een hereniging met Argon (Dan Feuerriegel) en de rebellen die hij met hem meenam in 'Het grotere goed'.
-
Spartacus: Vengeance plaagt de terugkeer van Gannicus in 'Libertus', die aanstaande vrijdag @ 22.00 uur op Starz wordt uitgezonden.
