Het nieuwe FX-drama The Bridge heeft iets gemeen met een paar andere opmerkelijke films en tv-series over verstoorde moordenaars zoals The Girl With the Dragon Tattoo en, meer specifiek, The Killing van AMC, omdat ze allemaal oorspronkelijk uit Scandinavië afkomstig zijn.
Oorspronkelijk bekend als Bron of Broen - afhankelijk van of je Zweeds of Deens spreekt - geeft de serie een onderzoek weer dat is aangewakkerd door een brute moord waarbij het lichaam van het slachtoffer zich op precies een halverwege tussen Zweden en Denemarken op een brug bevindt.
Van zijn kant is The Bridge een van die zeldzame gevallen waarin de Amerikaanse versie misschien iets belangrijks heeft ten opzichte van zijn voorganger in termen van de diepte van het verhaal dat het de gelegenheid heeft te vertellen, dankzij de verandering in geografische locatie. Welke culturele verschillen er ook bestaan tussen de twee Scandinavische landen, het lijkt me een goede weddenschap dat de spanning tussen El Paso, Texas en Juárez, Mexico primer brandbaarder is wat betreft de sociopolitieke aspecten van het verhaal van de serie.
Als bewijs dat de serie van plan is haar locaties te gebruiken om niet alleen de culturele verschillen tussen de twee primaire onderzoekers - gespeeld door Diane Kruger ( Inglorious Basterds ) en Demián Bichir van The Heat en zijn door Oscar genomineerde uitvoering in A Better Life - te bespreken - de hot button kwestie van immigratiehervorming, het slachtoffer dat op de titulaire brug wordt geplaatst, is een rechter uit Texas (of de helft van haar) die onlangs een uitspraak heeft gedaan tegen het vermogen van Mexicaanse dagarbeiders om werk te zoeken vanuit straathoeken in El Paso.
Bovendien, naarmate het onderzoek vordert, lijkt het erop dat de moordenaar niet alleen een sadistische behoefte voedt - a la enkele van de moordenaars uit Dexter of seizoen 3 van The Killing - maar hij (of zij) is ook van plan een verklaring af te leggen over de enorme ongelijkheid in de hoeveelheid misdaad gezien in El Paso in tegenstelling tot Juårez. Laat in de aflevering vraagt een digitaal vervormde stem de rechercheurs: "Waarom is een dode blanke vrouw belangrijker dan zoveel aan de overkant van de brug? Hoe lang kan El Paso wegkijken?"
Terwijl de moord op de rechter en de plaatsing van haar lichaam (en dat van een vermist Juárez-meisje) op de brug het plot in gang zet en het kader van de serie creëert, is het de relatie tussen Kruger en Bichir die uiteindelijk de brug drijft. Zo veel als de structuur van de serie is gebouwd rond de letterlijke en figuratieve scheiding van mensen en plaatsen, zo zijn ook de levens van de personages. Bichir brengt een soort Everyman Persona naar zijn afbeelding van Juárez Detective Marco Ruiz. Zijn omstreden politieagent moet worstelen met zo eerlijk als hij kan zijn in een meestal corrupte omgeving, terwijl hij de behoeften van zijn gezinsleven in evenwicht houdt en navigeert door de woelige wateren van een nieuw gevormd (zij het aanvankelijk terughoudend) partnerschap met El Paso Detective Sonya Cross (Kruger).
Het Cross-personage zal ongetwijfeld het onderwerp zijn van menig waterkoeler gesprek, terwijl ze toetreedt tot de groeiende gelederen van psychologisch uitgedaagde protagonisten zoals Carrie Mathison van Claire Danes op Homeland , en, recentelijk, de echte echtgenoot van Danes, Hugh Dancy, als de onrustige Will Graham op Hannibal van Bryan Fuller. Het (kennelijk) niet-gediagnosticeerde Asperger-syndroom van het personage bouwt een soort muur die haar in sommige opzichten in een nadeel lijkt te plaatsen, omdat Cross de juiste empathie mist die nodig is om de recent nabestaanden te behandelen (zoals blijkt uit haar onbedoelde koude ondervraging van de echtgenoot van de overledene), en eerder wanneer ze probeert te voorkomen dat Charlotte van Annabeth Gish de brug overgaat in een ambulance, ook al lijdt haar man aan een hartaanval.
Er kan bezorgdheid opduiken over hoe het personage in staat was om een dergelijk niveau binnen de afdeling te bereiken en waarom het is toegestaan om een zeer spraakmakende zaak aan de orde te stellen, maar er is de suggestie dat onvermogen om te reageren op sociale signalen en gebrek naast empathie is Cross een ervaren detective die enorm heeft geprofiteerd van haar nauwe professionele relatie met Lt. Hank Wade van Ted Levine.
Samen met de detectives introduceert The Bridge ook twee El Paso-verslaggevers gespeeld door Matthew Lillard en Emily Rios, evenals een potentiële verdachte in de vorm van de Australische acteur Thomas M. Wright - die het eerste uur met zo'n intensiteit en dreiging doorweeft, hij lijkt even waarschijnlijk slechts een afleiding te zijn als de werkelijke moordenaar. Gezien de hoeveelheid personages die zijn geïntroduceerd terwijl de plot is ingedeeld, voelt de piloot soms een beetje overvolle en ongelijkmatig. De overgangen van onderzoeksproceselementen met Cross en Ruiz naar de technologisch geavanceerde aanval op het beveiligingssysteem van de brug - en later, het karakter van Lillard - creëert een inconsistentie in de toon waardoor de piloot op een vreemde plek de tweede aflevering tegemoet gaat.
En hoewel het de onmiddellijke en betoverende impact van andere FX-drama's zoals bijvoorbeeld de Amerikanen of Justified mist, is The Bridge ook een compleet ander dier dat duidelijk meer geserialiseerd is in zijn verhalen. Dit betekent dat het verhaal waarschijnlijk iets van een langzame verbranding zal zijn, en het zal interessant zijn om te zien hoe de makers het tempo van het moordmysterie beheren met al het andere op het bord van de serie. In dat opzicht voelt de show een beetje als Sundance's Top of the Lake (waarin ook Thomas M. Wright te zien is) met de algehele misdaadelementen afgewogen tegen een groter verhaal van personages en hun relatie tot een soms complexe en moeilijke omgeving.
_____
The Bridge gaat aanstaande woensdag verder met 'Calaca' @ 22:00 op FX.
