Inmiddels weet iedereen dat Thor: Ragnarok een samenwerking aangaat tussen Thor en Hulk, maar verder is er niet veel bekend over wat Bruce Banner doet aan de kosmische kant van het Marvel Cinematic Universe - of hoe hij daar kwam eerste plaats. Sommigen voorspellen dat zijn verhaal-boog in de film gedeeltelijk zal worden geïnspireerd door Planet Hulk, een verhaallijn van 2006 voor een stripverhaal waarin de Hulk werd verbannen naar een andere planeet en kampioen werd van een buitenaardse beschaving - hoewel het onduidelijk is hoe dat zou samenvallen met de exploits van Thor, die naar verwachting de vermiste Odin zoeken en / of Hel zelf verkennen.
Maar we hebben misschien een nieuwe aanwijzing, zoals Ragnarok-regisseur Taika Waititi heeft onthuld dat er discussies gaande zijn over een verandering in Hulks persoonlijkheid, woordgebruik en mogelijk zelfs intelligentie voor de film.
Mark Ruffalo had eerder aangegeven dat hij graag enkele veranderingen zou zien gebeuren met het groene alter-ego van Dr. Banner, en toen hem werd gevraagd naar de mogelijkheid door HitFix, had Waititi dit te zeggen:
"Het is interessant, omdat er op dit moment een groot gesprek gaande is over hoe ver dat moet gaan. Of The Hulk wel of niet [verbaal / bewust] moet zijn.
"Dus ik denk dat veel van die beslissingen beslissingen van grotere groepen zijn, in plaats van iets dat alleen met mij of de schrijver te maken heeft. Ze hebben veel dingen waarmee ze rekening moeten houden. Maar ik denk dat dat de beste manier is om het te volgen. Ik denk dat we dat allemaal willen. Ik denk dat we allemaal die ontwikkeling en de evolutie van dat personage willen zien. Ik denk ook dat je het op een leuke manier kunt doen."
De kwestie van de intelligentie en het vermogen van Hulk om zichzelf uit te drukken als een belangrijke overweging voor de film, roept een aantal intrigerende verhaalmogelijkheden op, waaronder enkele belangrijke elementen van Hulk-verhalen die fans al jaren op het scherm wilden zien.
In de strips draagt de psychologische toestand van Bruce Banner bij aan de vorm die de Hulk uiteindelijk aanneemt in zijn transformaties. De versie van Hulk die het meest bekend is in de populaire cultuur is het eenvoudige, woedende groene monster dat zichzelf als een aparte entiteit beschouwt van "nietige Banner" (in de volksmond "Savage Hulk" genoemd). Maar op andere punten is Banner in staat geweest om te transformeren met behoud van de volledige mate van zijn intelligentie en een gevoel van zelfbewustzijn, een vorm die bij fans bekend staat als "Merged Hulk" of "The Professor" - soms aangetrokken tot een meer herkenbare gelijkenis banner. Er is echter een andere versie van een "slimme Hulk" die fans al sinds de Ang Lee-versie willen zien: The Gray Hulk.
In het originele Incredible Hulk-verhaal van Stan Lee en Jack Kirby uit 1962, had Hulk een grijze huidskleur en was hij redelijk intelligent en vatbaarder voor geweld, maar vanwege problemen met afdrukken werd de grijze kleur Hulk al snel groen in combinatie met brutaler maar brutaler maar ook meer heroïsch. In de jaren tachtig, als onderdeel van zijn beroemde ongebruikelijke run met het personage, deed schrijver Peter David de Gray Hulk als een aparte Hulk-persona volledig herleven; een sluwe, amorele "slechte Hulk" tot leven gebracht onder unieke stresssituaties. In de verhaallijn van David hernoemde Gray Hulk zichzelf tot "Joe Fixit" en zette hij zich maandenlang op als een goedbetaalde maffia-handhaver in Las Vegas voordat Bruce Banner de controle over zijn psyche terugkreeg. Gray Hulk is sindsdien meerdere keren teruggekomen.
Als Hulk inderdaad slimmer wordt, kan Joe Fixit dan het logische eindpunt zijn? Volgens ILM waren de zaden van zijn aankomst bijna al genaaid: toen Hulk in een psychotische woede werd gedreven door Scarlet Witch in Avengers: Age of Ultron, werd oorspronkelijk verondersteld dat hij van groen naar grijs veranderde, maar de scène was nixed uit zorgen maken over het verwarren van doelgroepen die niet bekend zijn met de referentie. Maar met al het gepraat van Thor: Ragnarok als een 'buddy-film', zou de opkomst van een slimmere maar ook beslist onvriendelijke Hulk een indrukwekkende plotwending maken - vooral als het bedoeld is om in de nabije toekomst verdere evenementen te organiseren. Immers, Infinity War komt snel genoeg, en een sluwe "slechte" versie van Hulk zou mogelijk een formidabele opwarmende schurk kunnen maken om de verwachte komst van Thanos vooraf te gaan.
Er is zelfs een precedent: Planet Hulk leidde uiteindelijk naar de World War Hulk in 2008, met de Green Goliath aangestuurd naar een angstaanjagende nieuwe vorm genaamd "WorldBreaker" en terugkerend naar de aarde vanuit de ruimte met een enorm buitenaards leger. Als er iets klinkt als een bedreiging op Avengers-niveau, is dat wel het geval - vooral gezien het feit dat het team naar verwachting is teruggebracht tot een andere, mogelijk minder krachtige staat tegen het einde van Captain America: Civil War.
Captain America: Civil War opent in theaters 6 mei 2016; Doctor Strange - 4 november 2016; Guardians of the Galaxy Vol. 2 - 5 mei 2017; Spider-Man - 28 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; The Avengers: Infinity War Deel 1 - 4 mei 2018; Black Panther - 6 juli 2018; Captain Marvel - 2 november 2018; The Avengers: Infinity War Part 2 - 3 mei 2019; Inhumans - 12 juli 2019.
