Vertigo Comics keert terug naar zijn oorsprong met een lijnbrede doorstart

De volwassen lezers van DC Comics drukken Vertigo op viert dit jaar zijn 25e verjaardag. Eerder was aangekondigd dat het evenement zou worden gemarkeerd met een nieuwe Sandman- serie, samengesteld door de maker van de serie Neil Gaiman. Nu is onthuld dat The Sandman Universe slechts de eerste stap was in een lijnbrede rebranding-inspanning die de Vertigo-lijn op vrijwel dezelfde manier zal herstellen als DC Rebirth het DC Comics Universe terug naar de basis bracht.

De originele Vertigo Comics-lijn was het geesteskind van redacteur Karen Berger, die een mandaat kreeg om het grootste deel van de DC Comics-serie gericht op volwassen lezers (zoals Sandman, Swamp Thing, Hellblazer en Doom Patrol) te nemen en ze te ontwikkelen tot iets anders, die sociale problemen uit de echte wereld aanpakt en kwaliteitsverhalen vertelt. Hoewel de originele Vertigo-line-up zwaar stond op fantasy- en horror-titels, breidde het al snel uit met het presenteren van historische, echte misdaad, speculatieve fictie en 'life-life'-verhalen. Veel van de series van Vertigo werden vervolgens vaste honorees bij de Eisner Awards. Weer anderen werden aangepast in succesvolle films en televisieseries, zoals iZombie en Preacher.

Gerelateerd: DC's nieuwe Sandman Comic Universe onder leiding van Neil Gaiman

Het persbericht van DC Comics spreekt tot dit trotse erfgoed en de erfenis die Vertigo Comics heeft gevestigd. Hun focus ligt echter op de toekomst, met zeven nieuwe series die volgend jaar in première gaan, naast de eerder aangekondigde titels die deel uitmaken van The Sandman Universe. De revival wordt gecontroleerd door Mark Doyle, die terugkeerde naar Vertigo na het bewerken van de Batman-familie van titels voor DC Comics.

De zeven nieuwe series omvatten Border Town geschreven door Eric M. Esquivel met kunst door Ramon Villalobos, Hex Wives door Ben Blacker en Mirka Andolfo, American Carnage door Bryan Hill en Leandro Fernandez, Goddess Mode door Zoë Quinn en Robbi Rodriguez, High Level door Rob Sheridan en Barnaby Bagenda, Safe Sex van Tina Horn en Mike Dowling en Second Coming van Mark Russell en Richard Pace. Border Town zal naar verwachting in september debuteren, Hex Wives in oktober, American Carnage in november en Goddess Mode in december, met de resterende titels in 2019.

Deze zeven nieuwe strips bevatten verschillende genres, waaronder fantasie, horror, science fiction, echte misdaad en superhelden. Ze lijken ook klaar te zijn in de Vertigo-traditie, waarbij de samenvattingen van de serie suggereren dat de nieuwe lijn sociale kwesties zoals racisme, seksisme en religieus extremisme met een scherpe, satirische voorsprong zal blijven aanpakken. De meest controversiële van deze nieuwe serie is misschien Tweede komst - een serie over Jezus die terugkeert naar de aarde en geschokt is door de staat van het moderne christendom in Amerika, zoals vertegenwoordigd door een almachtige superheld genaamd Sun-Man, die wordt beschreven als 'de varsiteit quarterback zoon God nooit gehad."

Een andere opvallende titel is Goddess Mode - een dystopisch verhaal over een wereld die wordt beschermd door superkrachtige vrouwen en de almachtige kunstmatige intelligentie die hun samenleving regeert. Hoewel het concept niet overdreven politiek is, zal het feit dat Goddess Mode is geschreven door Quinn - de game-ontwikkelaar die een ongekend niveau van intimidatie door Gamergate heeft doorstaan ​​- ongetwijfeld leiden tot een zekere mate van georganiseerd protest online.

Dergelijke protesten leken even gedoemd te mislukken als eerdere pogingen om te protesteren tegen diversiteit in Amerikaanse strips. Ongetwijfeld zal deze opwekkingslijn geen genade vinden bij degenen die beweren dat "sociale rechtvaardigheidsstrijders" strips verpesten, maar er is geen basis voor een dergelijke claim. Feit is dat Vertigo deze problemen vanaf het allereerste begin heeft aangepakt en dat zij en DC Comics hier waarschijnlijk niet snel mee zullen stoppen.