De Vikingen van History Channel hebben de aandacht van het publiek getrokken voor zijn weergave van Viking-krijgers, hun samenleving en hun genadeloze veldslagen en invallen, maar hoeveel daarvan was echt? Hoewel het geen documentaire of educatieve serie is, is het onvermijdelijk dat kijkers vragen hoeveel Vikingen historisch accuraat is en hoeveel alleen voor de serie is verzonnen. De waarheid is dat de serie is gebaseerd op zowel historische records als fictie om het verhaal in beweging te houden.
Vikings werd gecreëerd door Michael Hirst (die ook The Tudors creëerde) en ging in première in 2013. De serie volgde aanvankelijk de avonturen en invallen van de legendarische Ragnar Lothbrok (Travis Fimmel) en zijn Viking-broers, vanaf het begin van de Vikingtijd (gekenmerkt door de aanval van Lindisfarne, vanaf seizoen 1). De daaropvolgende seizoenen waren meer gericht op zijn zonen en hun eigen reizen, meer nog na de dood van Ragnar in seizoen 4.
Blijf scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel in een snel overzicht te starten.
Begin nu
Vikings bereidt zich nu voor op zijn zesde en laatste seizoen, met Ragnar's zonen Bjorn en Ivar tegen elkaar opgezet voor de toekomst van Noorwegen, en beloven evenveel actie, drama en bloed als in voorgaande seizoenen. Nu het einde snel nadert, is het een goed moment om het ware verhaal achter Vikings te verkennen. Dit is wat de serie heeft geïnspireerd, de waarheid achter een van de meest populaire personages en hoeveel de serie de geschiedenis heeft aangepast.
De echte mythologie achter Vikingen
Vikingen is geïnspireerd op de Noorse sagen, verhalen over reizen en veldslagen uit de 13e eeuw. Ragnar Lothbrok is hierin een prominente figuur, met zijn eigen sagen en verhalen over zijn leven en reizen. Volgens deze was hij een angstaanjagende krijger en raider, meestal bekend als de leider van de Viking Siege van Parijs in 845. Hoewel Ragnar het personage was dat de serie vrijwel kickstartte, gaat Vikings niet exclusief over Ragnar - het onderzoekt ook andere kanten van het leven van Vikingen, evenals andere personages uit sagen en legendes.
Zoals te zien in de serie, hadden Vikingen geavanceerde zeil- en navigatievaardigheden, hun eigen sociale structuur (verdeeld in drie: Thralls, die slaven waren; Karls, vrije boeren; en Jarls, de aristocratie), en geloofden in de Noorse religie. Vikingen geloofden dat Odin na het gevecht rond het slagveld liep en degenen koos die met hem terug zouden keren naar Valhalla, de plaats waar krijgers naar toe gingen nadat ze stierven. In Oudnoorse teksten wordt Odin beschreven als vaak vergezeld door zijn dierlijke metgezellen en familiars: twee wolven (Geri en Freki) en twee raven (Huginn en Muninn). Vikingen geloofden ook dat de goden van vorm veranderende vermogens hadden en konden verschijnen als een raaf, uil of wolf, vandaar dat de serie soms een raaf had die aan Ragnar verscheen, omdat er naar verluidt een afstammeling van Odin was.
Vikingen waren meer dan alleen wilden die al diegenen doodden die hun in de weg stonden tijdens gevechten en invallen. Hoewel ze een niet-geletterde cultuur waren, hadden ze het 'runor'-alfabet en beschreven hun wereld (en zichzelf) op runestones, vrouwen waren vrijer dan in andere culturen en hun technische vaardigheden waren uitstekend. Natuurlijk is de brutaliteit van hun gevechten een veel aantrekkelijkere kant voor velen, dus de serie kon dat niet achterlaten, maar het deed zijn best om veel meer van de cultuur van Vikingen af te beelden dan alleen bloedfesturen.
Was Ragnar Lothbrok een echt persoon?
Omdat de Vikingen zelf geen geschreven verslagen van hun reizen hebben achtergelaten en degenen die bestaan jaren later uit andere culturen kwamen die met hen in contact waren, is het bestaan van Ragnar Lothbrok onduidelijk. Hirst heeft gedeeld dat hij, na het onderzoek dat hij voor de show deed, concludeerde dat Ragnar bestond, zoals zijn naam in verschillende accounts voorkomt. Bronnen zijn echter onbetrouwbaar (de Saga van Ragnar Lothbrok heeft hem een draak gedood), en hoewel het mogelijk is dat er een man was onder de naam Ragnar Lothbrok, is de Viking-krijger zoals hij bekend waarschijnlijk een combinatie van verschillende figuren met een streepje van fictie om toe te voegen aan het drama van de legende.
Ragnar wordt verondersteld te zijn gebaseerd op Vikingleider Reginherus, bekend om het beleg van Parijs in 845; Koning Horik I van Denemarken, die daadwerkelijk in de serie verschijnt; en koning Reginfrid, die een deel van Denemarken regeerde en in conflict kwam met Harald Klak, voorganger van Horik. Sommige academici geloven dat de Ragnall van de Ierse Annals ook kan worden verbonden met de figuur van Ragnar Lothbrok. Als zodanig is de waarheidsgetrouwheid van vele aspecten van zijn leven afgebeeld in de sagen en andere bronnen onduidelijk, hoewel één ding zeker is: Rollo, in de serie gepresenteerd als zijn broer, had geen relatie met Ragnar Lothbrok, maar er zijn suggesties dat hij nam deel aan (en leidde mogelijk) de belegering van Parijs, hoewel die in 885.
What The Vikings TV Show verandert & voegt toe
De geschiedenis van de Vikingen is erg rijk, maar het heeft misschien niet genoeg dramatische, fantastische en opwindende elementen en evenementen om het aan te passen aan een tv-serie. Natuurlijk, Hirst en bedrijf namen veel vrijheden als het gaat om de personages en evenementen getoond in Vikings. Echt of niet, de serie is gebaseerd op wat de sagen en andere bronnen te zeggen hebben over de figuur van Ragnar Lothbrok, maar er moesten enkele wijzigingen worden aangebracht om zijn boog tot meer dan één seizoen te verlengen. Volgens de saga was Ragnar eerst getrouwd met edelvrouw Thóra Borgarhjǫrtr, maar volgens Saxo Grammaticus 'Gesta Danorum was zijn eerste vrouw schildmaagd Lagertha, zoals in de serie. Lagertha wordt genoemd in de Saga van Ragnar Lothbrok, maar ze was nooit een graaf en was niet de moeder van Bjorn Ironside. Ze was echter een Amazone krijger, zoals afgebeeld in de serie. Ragnar trouwde later met de Noorse koningin Aslaug, moeder van zijn zonen (inclusief Bjorn). Veel van Ragnars relaties, reizen en acties zijn ontleend aan andere figuren, zoals zijn nepdood in seizoen 3, een veel gebruikte zet van Vikingchef Hastein.
De invallen, vooral die op Parijs, hebben ook enkele grote veranderingen ondergaan, waarbij de serie de inval in 845 combineerde met die in 885-886. Over invallen gesproken, Athelstan is een fictief personage omdat er geen verslag is van een christelijke monnik die door de Vikingen is gekidnapt (laat staan een die de beste vriend van Ragnar Lothbrok werd). Rond die tijd was er echter een Athelstan en het was de kleinzoon van Alfred de Grote. Een van de meest geliefde personages uit de serie, Floki (gespeeld door Gustaf Skarsgård), is gebaseerd op de historische figuur Floki Vilgerson, die IJsland oprichtte, maar Fiki van Vikings is meestal fictief.
Het dorp Kattegat is ook fictief, omdat het echte Kattegat een zee is tussen Denemarken en Zweden, en er is geen verslag van een Scandinavisch dorp met die naam. Veel andere personages, hoewel echte historische figuren, vertrouwden meer op fictie dan op feiten, zoals Aethelwulf van Wessex, Alfred de Grote, Karel de Eenvoudige, Aslaug, Bjorn Ironside, Koning Horik, Rollo en meer. Ivar the Boneless wordt echter grotendeels nauwkeurig afgebeeld, hoewel zijn acties in Groot-Brittannië een combinatie zijn van verschillende veldslagen - en hij zijn broer Sigurd niet heeft vermoord.
Omdat Vikings een serie is gemaakt voor amusementsdoeleinden en niet om te onderwijzen, kan het creatieve team zoveel vrijheden nemen als nodig is om de verhalen die ze willen beter te vertellen, met personages die mogelijk al dan niet bestaan. De serie is erin geslaagd om de nieuwsgierigheid van kijkers aan te wakkeren en hen te interesseren in de cultuur van Vikingen en andere historische figuren, net als The Tudors in die tijd, en dat is misschien wel het meest waardevolle deel van zijn nalatenschap.
