Westworld: Broken Loops en andere vragen van Contrapasso

[Dit artikel presenteert details uit Westworld, seizoen 1, aflevering 5 die SPOILERS bevatten.]

Wat de voordelen betreft, gaf Westworld zichzelf een behoorlijk goede bij het ontwerpen van de verschillende spelers in het overkoepelende verhaal (wat dat op dit punt ook mag blijken te zijn) om ook te fungeren als representaties van degenen die achter de schermen werken om een tv-serie te maken zoals Westworld-functie. Hoewel het meta-karakter van de show zorgt voor vermakelijke vergelijkingen met schlocky schrijvers, aanmatigende producenten en geldmensen, en natuurlijk zelfingenomen filmmakers, laat het de serie ook weg met een serieus gestoorde dialoog. Voorafgaand aan 'Contrapasso' was het meest voor de hand liggende voorbeeld hiervan de verklaring van Dr. Ford aan Bernard over zijn eigen gevoelens en de tragedie die zijn verleden kenmerkte. De dialoog was zo specifiek en kunstmatig dat de naden in de scène niet alleen zichtbaar waren, ze werden praktisch ongedaan gemaakt. Maar omdat Westworld steeds meer als een puzzeldoos dan een traditioneel verhaal functioneerde, diende de getroffen dialoog van Ford een ander doel: het gaf aanleiding tot enige vermoedens over de ware aard van Bernard.

Dat soort dingen werkt wanneer Anthony Hopkins en Jeffrey Wright degenen zijn die de twijfelachtige dialoog leveren (omdat de kwaliteit ervan vragen boven dialoog QA oproept), maar het is iets heel anders wanneer een paar goofballtechnici uitleggen hoe de wereld voor elkaar werkt het voordeel van het publiek. De scène in kwestie, wanneer Sylvester en Felix - de twee nincompoops die de aanloop hadden met Maeve toen ze wakker werd tijdens wat routineonderhoud - hun personages verder zien groeien dan de rol van bottom-sport bezorger van expositie, is ogenschijnlijk hetzelfde als Ford en Bernard's praatje over de aard van de potentieel voorgeschreven emotionele aanleg van laatstgenoemde. Maar vanwege wie de twee zijn in de pikorde van de show (en in het park), wordt de stijfheid in een veel hogere mate vergroot. En toch, nogmaals, ondanks de onhandigheid van de levering ervan, zijn er vage klompjes informatie die een belangrijk doel dienen, omdat de aflevering blijkt meer geïnteresseerd te zijn in wereld en verhalende opbouw dan de vier uur die daarvoor zijn gekomen.

Zelfs het wereldgebouw van 'Contrapasso' is echter vreemd, omdat het bedoeld is om een duidelijker beeld te geven van de wereld buiten Westworld dan die in het park. Naast het gesprek van Sylvester en Felix gaan Ford en de Man in Black een tête-à-tête aan die bepaalde opmerkingen onderstreept door de goede arts in de serie-première over de mate waarin de mensheid is gevorderd en wat dat betekent voor de evolutie van de soort. Terwijl de Man in Black de wereld beschrijft als een van "overvloed" en in wezen het geloof van Ford bevestigt dat het hoogtepunt van menselijke prestaties min of meer is bereikt, is het de uitwisseling van technici die de twee meer verlicht - althans in termen van van het vaststellen van een tweedeling van ervaring voor gemiddelde werknemers in de nog wazige wereld die buiten de muren van het park (of de atmosfeer ervan) bestaat.

Bestaat er een kastensysteem binnen Delos en de wereld buiten het park?

Sylvester en Felix kunnen een groter doel dienen dan om Maeve's verhaal vooruit te stuwen of om een voorbeeld te geven van hoe verdorven technici - dwz "slagers" - kunnen zijn terwijl ze omgaan met de gastheren wanneer ze denken dat niemand toekijkt. Let niet op het feit dat hun interacties met Maeve niet helemaal kloppen, omdat Elsie erop wijst dat een andere technicus een "necro-perv" is door gemakkelijk toegang te krijgen tot het geheugen van een Host en een opname van hem die necro-pervy dingen met haar doet (dus tenzij niemand de moeite heeft genomen om naar Maeve's recente geschiedenis te kijken, zou er verslag moeten zijn van haar rondrennen door de gangen van het hoofdgebouw met een scalpel). De twee bieden ook nog een kleine glimp in de wereld buiten het park - of misschien een nadere blik op de sociale gelaagdheid in het park.

Wanneer Felix wordt betrapt op sleutelen aan een synthetische vogel en deze via een console weer tot leven wekt die hij van een ander team heeft gehaald, is het moment niet alleen om HBO's liefde te bevestigen om kleine gevleugelde wezens terug tot leven te zien worden gebracht in zijn programma's. In plaats daarvan suggereert de dialoog van Sylvester dat mensen worden geboren in de rollen die ze later in het leven op zich nemen. Door Felix te vertellen: "Persoonlijkheidstests hadden je in het embryo moeten verwijderen." Het klinkt alsof er buiten Westworld iets is van een kastensysteem dat bepaalt waar bepaalde mensen in de sociale pikorde worden geplaatst. Sylvester en Lutz hadden de pech om in de lagere regionen te worden geboren, wat verder wordt onderstreept door het feit dat ze allebei naar cartoonkatten zijn genoemd.

Aan de andere kant, misschien creëert het park ook iedereen die bij Westworld werkt - tenminste in de lagere sporten en aan de servicekant. Dit zou in overeenstemming zijn met Angela - de gastheer die William begroette toen hij voor het eerst het park binnenkwam - omdat ze enigszins zelfbewust leek, of op zijn minst bewust genoeg dat ze terughoudend kon spelen over het zijn een gastheer.

Als dit het geval is, roept dit veel vragen op over de mate van bewustwording van de creaties van het park. Het voegt ook toe aan het idee dat de show te maken heeft met twee afzonderlijke tijdlijnen. Misschien maakte het park Angela, Sylvester en Felix en hun semi-zelfbewustzijn maakt deel uit van de bijna-ontrafeling 30 jaar voordat Bernard het in de première noemde. Maar nogmaals, misschien zijn het gewoon een paar doofuses die er zijn om het publiek aan het lachen te maken.

Wie steelt gegevens van Westworld?

De houthakker was absoluut in meer dan alleen het breken van zijn lus toen Elsie en Stubbs hem achtervolgden tijdens 'The Stray'. Het grappige aan deze hosts - vooral degenen die van hun voorgeschreven lussen afwijken - is dat ze meer op interne storingen worden gecontroleerd dan op externe invloeden op hun gedrag. Welke reden het ook was dat de houthakker afdwaalde en later zijn eigen hoofd sloeg, beide gebeurtenissen zijn duidelijk gerelateerd aan de satelliet-uplink die Elsie in zijn arm vond. De vraag is nu of dit een daad van bedrijfsspionage is, of dat er een andere reden is waarom iemand gegevens uit het park wil.

Ten eerste, wat voor soort gegevens smokkelen ze? Het scenario doet denken aan Nedry van Wayne Knight in Jurassic Park, wat suggereert dat er een ongelukkige werknemer is die hoog genoeg in de gelederen staat dat hij of zij een vrij groot communicatieapparaat heimelijk in de arm van een gastheer kan steken. Is er een bedrijf dat geïnteresseerd is om met Delos te concurreren wat betreft het creëren van dure, meeslepende, ultra-gewelddadige en hedonistische themaparken? Als dat zo is, is de wereld buiten het park echt een wereld van overvloed.

Maar misschien zijn de gegevens voor een ander doel bedoeld, bijvoorbeeld om de doden weer tot leven te brengen. Als Bernard eigenlijk geen Host is, en zijn privégesprekken met Dolores zijn bedoeld voor een groter doel dan zijn wetenschappelijke nieuwsgierigheid naar het concept van bewustzijn, dan heeft Bernard misschien ontwerpen om Westworld-technologie te gebruiken en wat hij van de oudste Host van het park heeft geleerd om breng zijn overleden zoon Charlie weer tot leven.

Bevestigt El Lazo de dubbele tijdlijnen?

Wat zijn de kansen dat El Lazo dezelfde Lawrence is die de Man in Black ophield en zijn lichamelijke essentie aftapte om Teddy's leven te redden? Ja, hij is dezelfde man, maar hoe groot is de kans dat het dezelfde Lawrence is nadat hij is gevonden door degene die hem heeft opgehaald nadat de Man in Black met hem klaar was? Of is dit El Lazo de Lawrence van 30 jaar geleden, een gewelddadiger man met plannen voor wat nitroglycerine die al dan niet een rol kan spelen in het enorme spel van oorlog dat zich afspeelt in de landen ver buiten Sweetwater?

Als het het laatste is, dan is het een lange weg om het idee te bevestigen dat William en de Man in Black zich in twee afzonderlijke tijdlijnen bevinden. Als dat niet het geval is, lijkt het erop dat Lawrence, net als de micro-Ford die de Man in Black stuurde om wat water te halen, allemaal deel uitmaken van een veel groter spel dat door Ford tot in het kleinste detail wordt bestuurd voor een onbekend doel. Ongeacht wanneer El Lazo is, is hij zeker betrokken bij het doolhof en zal hij vrijwel zeker een rol spelen om Dolores bij de ingang te krijgen.

Is Dr. Ford Arnold - of heeft Arnold hem gemaakt?

Er klopt iets niet als het gaat om Arnold en Dr. Ford. Nou, er klopt iets niet als het gaat om Dr. Ford en het hele park. Onnodig te zeggen dat de omstandigheden van Arnold's dood een mysterie blijven. Sommigen zeggen dat hij stierf bij een ongeluk, terwijl Ford gelooft dat het een zelfmoord was. Gezien het niveau van alwetendheid dat Ford de afgelopen vijf afleveringen heeft tentoongesteld, is het de moeite waard om hem te geloven als hij iets zegt dat in strijd is met het algemene geloof. Maar hij verdoezelt duidelijk verschillende details over de aard van zijn relatie met Arnold en de relatie van Arnold met het park.

Wat als Arnold het idee van Dr. Ford als een Walt Disney-achtig personage had bedacht, een enigmatisch genie dat automaten "fantaseerde" voor het plezier van de bezoekers van het park? Het zou dus logisch kunnen zijn dat een ander soort robotopstand begon en eindigde met Ford, toen hij het bewustzijn bereikte dat Arnold probeerde de dood van zijn schepper te creëren en te orkestreren - in feite de god in de machine werd en alles regelde wat er gebeurde in het park sinds. Misschien is de latente invloed van Arnold een veiligheidsmaatregel en dat is wat Dolores drijft.

De andere optie is dan dat Dr. Ford Arnold is - wat zou aansluiten bij de discussie van de Man in Black over vorige levens - en hij nam gewoon de mantel van Ford aan nadat een gebeurtenis in het verleden een naam- en persoonlijkheidsverandering vereiste. Wat de waarheid ook is, de kans is groot dat Arnold de manier waarop we Ford zien fundamenteel zal veranderen.

Westworld gaat aanstaande zondag verder met 'The Adversary' @ 21:00 op HBO.

Foto's: John P. Johnson / HBO