Weinig tv-shows in de moderne tijd proberen echt te scheiden van de huidige gebeurtenissen en realiteit - zelfs fantasieseries Game of Thrones hebben reden gevonden om hier en daar een actuele referentie te maken (boze koning Joffrey mijmert over een verlangen om homoseksualiteit strafbaar te stellen) terwijl populaire kinderen cartoons pleiten routinematig voor bepaalde oorzaken (Steven Universe is gebouwd op een fundament van LGBTQ-thema's, gender-fluid protagonisten en niet-traditionele families). Maar gelijke tred houden met gebeurtenissen in de echte wereld kan een prijs met zich meebrengen - namelijk wanneer de realiteit zich plotseling afwendt van de richting waarin showrunners hun plannen maakten.
Een goed voorbeeld: het begint erop te lijken dat de Cry's Kryptoniaanse crimefighter Supergirl misschien haar grootste obstakel ooit tegenkomt in de nieuw ingehuldigde Amerikaanse president Donald J. Trump.
Enige achtergrond: Toen Supergirl aan zijn tweede seizoen begon, deed het dit door een reeks verhaallijnen af te trappen die expliciete parallellen trokken met zowel actuele politieke problemen als prominente publieke figuren in de echte wereld. Het belangrijkste lopende thematische subplot van het seizoen zijn de culturele en juridische argumenten die oplaaien over de kwestie van voortdurende immigratie naar de aarde door verschillende uitheemse soorten, waarbij het hoofdpersonage (en haar bekendere neef) buitenaardse wezens zelf zijn en het partnerschap van onze heldin (beide professioneel en familiaal, via haar zus Alex) bij de DEO - een overheidsinstantie die toezicht houdt op buitenaardse activiteiten.
De verhaallijn was, nogal beslissend, helemaal niet subtiel over het leggen van een expliciet verband tussen dit "buitenaardse immigranten" -scenario en de zeer reële controverses met betrekking tot immigratiewetten, grensbeveiliging en asiel-asielkwesties die een groot deel van de politieke discussie domineerden, te midden van wat was ook de toenmalige presidentsverkiezingen in de Verenigde Staten. Supergirl kwam hard ter ondersteuning van haar mede-immigranten naar de aarde, detective Maggie Sawyer vergeleek het lot van gediscrimineerde buitenaardse wezens met haar eigen ervaringen die opgroeiden als een "niet blanke, niet hetero" tiener in de Midwest, en Superman zelf berispte de DEO voor het houden van een voorraad Kryptonite bij de hand "voor het geval dat." Aan de andere kant, CADMUS - een buitenaardse haatdragende paramilitaire organisatie onder leiding van de moeder van Lex Luthor - gebruikt propaganda op sociale media om te trainen tegen buitenaardse rechten, neemt wapens op en vertelt "normale" burgers dat ze het recht hebben paranoïde te zijn over een veranderende populatie.
Maar geen enkele politieke referentie was explicieter (of expliciet getelegrafeerd) dan de rol van Lynda Carter als Olivia Marsden, de onlangs gekozen (in Supergirl-Universe continuïteit) eerste vrouwelijke president van de Verenigde Staten. Marsden wordt geïntroduceerd op een platform dat gedeeltelijk gelijke rechten voor iedereen, inclusief buitenaardse immigranten, omarmde, en maakt haar plan duidelijk om aan te dringen op een amnestieburgerschap voor alle buitenlanders die in de VS wonen. Deze positie maakt haar een doelwit voor CADMUS-uitgelijnde schurk en een directe bondgenoot van Supergirl en bedrijf. Oh, ze lijkt zelf ook een buitenaards wezen te zijn; hoewel de volledige implicaties daarvan nog onduidelijk zijn.
Wat echter heel duidelijk is, is dat Marsden (wiens naam wordt verondersteld een verwijzing te zijn naar Elizabeth Holloway-Marston en Olive Byrne, respectievelijk de vrouw van Wonder Woman-maker William Moulton-Marston en de vermeende wederzijdse romantische partner van het paar; beide beschouwd als sleutelfiguren in de creatie van het personage op zich) was een zeer goede plaats voor de toen-democratische kandidaat Hillary Clinton … en dat de makers van Supergirl van plan waren hun verhaallijn onder een Hillary Clinton-presidentschap voort te zetten.
Maar zoals je misschien hebt gehoord … is dat niet gebeurd.
Het zou een understatement zijn om te zeggen dat de verkiezing van Donald Trump als een verrassing kwam voor de meeste Verenigde Staten (inderdaad het grootste deel van de wereld); vooral waar het de media- en entertainmentindustrie betrof: Trump's kandidatuur was verwoest door schandalen en publieke verontwaardiging over controversiële uitspraken zowel in het verleden als in het heden, en hij had voor een groot deel van de campagne stevig achter Clinton gestaan (ondanks controverses van haarzelf). Volgens sommige verhalen was zelfs Trump zelf verrast door zijn eigen overwinning. En hoewel we niet precies weten wat de volledige plannen van Supergirl waren voor hun ersatz president Clinton, lijkt het erop dat het grondwerk dat werd gelegd bedoeld was om een toekomst op te zetten die nu veel verder verwijderd lijkt van de realiteit dan ze hadden gepland.
Niet alleen benadrukt president Trump's aanwezigheid in de praktijk de fictie van de verhaallijn van de vrouwelijke president van Supergirl (de campagne van Clinton was sterk gericht op de historische impact van een toekomstige vrouwelijke president, op een toon die heel erg leek op die van Supergirl: "Dit is onze tijd! "feminisme); het maakt de politieke invalshoek van de Supergirl / Marsden-relatie steeds verder verwijderd van de politieke realiteit dan dat - waar het ook heen moest. Tenminste, deze relatie begon in ieder geval vanuit een plaats waar Supergirl werd uitgelijnd met een Amerikaanse politieke leider die haar opvattingen en doelen deelde, en veel van de andere "uitgiftesubplots" van de show waren in een vergelijkbare optimistische richting vastgelegd.
Ja, het is het meest voor de hand liggend dat president Trump een campagne voerde die algemeen werd gekenmerkt door zijn tegenstanders als overweldigend anti-immigrant, met een beroep op economisch protectionisme en een belofte om een muur te bouwen aan de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico - meent dat (wat kiezers ook van hen vinden) Supergirl heeft onmiskenbaar gelijkgesteld met de ideologie van CADMUS - een schurkengroep die zich bezighoudt met alles, van moord tot ontvoering tot menselijke experimenten. In het universum van Supergirl worden CADMUS en diegenen die zo zijn uitgelijnd afgebeeld als een minderheid van herrieschoppers die het opnemen tegen een regering die tegen hun standpunten is … en vanaf vier dagen geleden, terwijl het onderwerp "actueler" is dan ooit tevoren, de tv-superheldinversie vertegenwoordigt nu een volledig alternatieve realiteit moreso dan een "parallelle".
Dat wil niet zeggen dat Supergirl (of een vergelijkbare serie) op de een of andere manier verplicht is om politieke realiteiten weer te geven om verhaallijnen met een politiek thema te vertellen. Maar wat zowel fascinerend als ongemakkelijk is aan dit scenario, is de mate waarin het voelt alsof het feit van een Trump-presidentschap gewoon de toon (of zelfs de plannen) voor die verhaallijnen voor de toekomst moet veranderen. Superman-familieverhalen gaan over het algemeen niet over opstandigheid en rebellie - dat is een beetje moeilijk om te doen als je hoofdpersonages goddelijke bovenmens zijn die de meeste gevechten winnen gewoon op grond van het verschijnen. Het standaard wereldbeeld in de avonturen van Kara Zor-El en / of haar neef uit Kansas is meestal optimistisch, waarbij de morele kijk van de helden is gepositioneerd als zowel de juiste als de stijgende staat van de wereld - een veronderstelde fatsoenlijke status quo waarin de helden beschermen tegen herrieschoppers en boosdoeners die die orde willen omverwerpen.
Een groot deel van wat Supergirl nogal openlijk (en, blijkbaar, zeer opzettelijk) met de Clinton-campagne deelde, was een vooruitzichten "verhaal" dat feminisme, globalistische / kosmopolitische diversiteit en andere zogenaamde "sociale rechtvaardigheid" oorzaken als veldslagen die had al 'gewonnen' - althans op cultureel niveau - en moest nu worden verdedigd tegen een boze minderheid die die overwinningen wilde terugdraaien. In Supergirl is die boze minderheid CADMUS, en ze verliezen hun gevechten op een semi-wekelijkse basis. In werkelijkheid zijn de opvattingen en bewegingen CADMUS ontworpen als een analoog om hun kandidaat net het Witte Huis in te duwen.
Of je het eens of oneens was met die beoordeling van het Amerikaanse culturele landschap vanuit het Clinton-kamp, een nederlaag door het extreem tegenovergestelde beleid en de kandidatuur van Donald Trump bemoeilijkt dat verhaal zowel in de realiteit als in Supergirl. Om maar één voorbeeld te gebruiken: in de visie van Supergirl op het Amerikaanse leven is het grootste obstakel voor het geluk en de veiligheid van Alex Danvers om lesbisch te zijn voor haar vrienden en familie haar eigen onzekerheden; maar in werkelijkheid is Trump's vice-president Mike Pence - een van de meest trouwe anti-homoseksuele figuren in de Amerikaanse politiek - nu de tweede machtigste politicus in het land.
Betekent dit dat Supergirl verplicht is haar toon (of haar verhaallijnen) te veranderen nu de echte basis voor veel van zijn actuele referentiepunten een inhoudelijke (en duidelijk onverwachte) paradigmaverschuiving heeft ondergaan? Zeker niet - en niet alleen omdat het waarschijnlijk niet kon als het wilde: Supergirl (samen met het grootste deel van de superheldenserie van DC Extended Universe van The CW) heeft nadrukkelijk zijn vlag geplant als een trots feministische, pro-diversiteit, pro-LGBTQ, wereldwijd gerichte series gericht op de ruimdenkende gevoeligheden van een Millennial doelgroep. De helden zijn divers, op de toekomst gericht en hebben vrome fans verdiend, niet alleen op basis van hun acties, maar ook wat ze vertegenwoordigen: Supergirl de immigrant, Martian Manhunter de vluchteling, Alex de nieuw gerealiseerde homoseksuele vrouw, Maggie de trotse LGBTQ / minderheidsagent, James Olsen, de zwarte mediabaas die misdaad bestrijdt met technologie,
Bottom line: Wat er ook wordt van de verhaallijn van president Marsden, Kara gaat waarschijnlijk niet naar seizoen 3 en denkt: "Weet je, misschien heeft CADMUS een punt om mensen zoals ik van de planeet te schoppen." En alsof daar enige twijfel over bleef, ging actrice Melissa Benoist van Supergirl onlangs naar sociale media om haar gevoelens over de inkomende administratie van Trump glashelder te maken:
? #womensmarchonwashington
Een foto geplaatst door Melissa Benoist (@melissabenoist) op 21 januari 2017 om 7:43 uur PST
Maar als Supergirl en bedrijf deze thema's op een zinvolle manier zullen blijven verkennen (en stompen voor de bijbehorende oorzaken), betekent dit wel dat de toon en aanpak waarschijnlijk in de toekomst zullen moeten veranderen. Wat je ook aan de details dacht, de hoopvolle, zegevierende houding die het verhaal van Kara's overwicht zo netjes in lijn bracht met de campagne van Clinton, paste perfect in een "traditionele" Super-familie verhaallijn … maar de onmiddellijke impact van Trump zou aangeven (tenminste) dat het niet precies overeenkomt met de toestand van de wereld waarin potentiële kijkers van beide politieke streken daadwerkelijk leefden.
Als Supergirl in haar zelfbenoemde rol als een superheldenvoorhoede van feminisme, diversiteit en algemeen toekomstgericht Millennial idealisme in het tijdperk van president Trump wil blijven, moet het die gelijkgestemde doelgroepen meer bieden dan optimistisch cheerleaden bij hun veronderstelde erfenis van de culturele alomtegenwoordigheid. Het zal hen een moeilijkere, minder reflexief-optimistische visie moeten bieden over hoe ze moeten volharden wanneer de "andere kant" terug duwt, terrein wint of zelfs terugkeert naar een positie van autoriteit - wanneer je moet overwegen (correct of niet) de mogelijkheid dat de mensen met echte macht om te hanteren diametraal tegenover ideeën staan die misschien niet alleen uw politiek maar ook uw persoonlijkheid bepalen.
Dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan wanneer je hoofdpersonage (letterlijk) even onkwetsbaar is als aan veel van dergelijke kijkers werd verteld dat ze zich moesten voelen (of ze het geloofden of niet) opgroeiden onder een Obama-presidentschap dat het Witte Huis vrolijk in regenbooglichten baadde om vier de legalisatie van het homohuwelijk - Benoists interpretatie van Kara Zor-el is veel, maar een underdog is er niet een van. Maar hoop geven aan mensen die zich alleen voelen en overweldigd door krachten die te groot zijn om zwanger te worden, laat staan weerstaan, is precies wat de vlaggenschiphelden van DC (of, in dit geval, hun pittige neven en nichten) zijn gemaakt om te doen.
Met andere woorden: dit lijkt op een baan voor Supergirl.
