De Academy Awards zijn officieel nog een jaar voorbij. De Oscars zijn uitgedeeld, toespraken gehouden, tranen weggeveegd en de feesten gaan door op after-parties in Hollywood. Na maanden van anticipatie, voorspellingen en een spervuur van enthousiaste campagnes kwam het allemaal neer op een nacht, en nu begint de cyclus opnieuw. Maar voordat we er zelfs aan denken om in de voorspellingen van 2018 te springen - het lijkt misschien te vroeg, maar geloof ons, producenten en distributeurs zijn al hun strategieën aan het plannen - het is de moeite waard om de grootste overwinning van de nacht te bekijken.
La La Land won de beste foto.
En toen deed het dat niet.
Na een ongelukkige verwarring met de enveloppen, kwam het team uit La La Land op het podium om een oprechte toespraak te houden, maar producent Jordan Horowitz nam snel en vriendelijk de microfoon op om het publiek te informeren dat er een fout was gemaakt. De echte winnaar van de beste foto was Moonlight.
Zelfs als de aankondiging niet zo onleesbaar en bizar was geweest, zou de overwinning van Moonlight een enorme verrassing blijven, en een die het publiek in het auditorium duidelijk verwelkomde. De reactie van regisseur Barry Jenkins sprak voor ons allemaal, toen de schok de kamer vulde en Twitter tot razernij stuurde.
Er was veel geschreven over het onvermijdelijke gevecht in La La Land. Met 14 nominaties onder zijn riem - gelijk aan het record ooit door All About Eve - leek het het pitch-perfecte Oscar-verhaal te hebben van productie tot podium: een ouderwetse muzikale hommage aan Hollywood geregisseerd door een jong talent, met twee bewonderde sterren die zingen en dansen in een oogverblindende prestatie van technische vaardigheid. Hoewel de film talloze overwinningen behaalde, waaronder de beste regisseur voor Damien Chazelle, kreeg de overwinning niet de overwinning die velen voorspelden. De technische prijzen waren gelijkmatiger verspreid over de andere genomineerden, Chazelle miste het originele scenario aan Manchester by the Sea's Kenneth Lonergan, en toen werd het bekronende moment overspoeld door een vlaag van verwarring.
De overwinning van Moonlight is iets van een zeldzaamheid voor de Oscars - het is de beste film genomineerd in de categorie, en het heeft echt gewonnen. In een bedrijf waar campagne voeren de koning is en La La Land de grote prijzen die eraan voorafgingen, won, was er niet veel hoop voor de kleine budgetindie die, hoewel kritisch aanbeden, een fractie van het publiek bereikte. Toch had het een geweldig team achter zich, zoals elke hoopvolle Oscar, en dit jaar heeft dat werk zijn vruchten afgeworpen.
A24, de distributeur van Moonlight, heeft sinds de oprichting in 2012 een ongelooflijke impact op de indiemarkt. Met een hele reeks auteurs onder haar riem, van Sofia Coppola tot Denis Villeneuve tot Andrea Arnold, heeft A24 zich gemakkelijk gevestigd als de macht spelers in een steeds moeilijker wordende markt waar mid-budget inspanningen van volwassenen worden geschuwd ten gunste van franchise tent-polen. Ze hadden tot Moonlight geen grote kans gehad om een significante prijzencampagne uit te voeren, en velen dachten dat gebrek aan ervaring de inspanningen van Moonlight zou belemmeren. Gelukkig had de film nog een geheim wapen in de vorm van Plan B Films en een man genaamd Brad Pitt. De filmmakers gooiden ook alles wat ze hadden in het campagnespoor. Mahershala Ali, die beste ondersteunende acteur mee naar huis nam, was regelmatig te zien op chatshows en tijdschriftomslagen, waardoor de film de nodige zichtbaarheid kreeg, en de kleine film die de meeste Oscar Bait-tropen afwijst ten gunste van rustige, contemplatieve verhalen werd een steunpilaar bij prijzen, in het bijzonder door critici gestemd.
De Oscars is de enige grote filmprijs die wordt gestemd door degenen die deel uitmaken van de industrie in plaats van critici of individuele vakbonden zoals de Director Guild of Screen Actors Guild. Historisch gezien zijn de kiezers meestal blank, mannelijk en ouder, en meestal afkomstig van de acterende kant van het bedrijf. Dat betekende dat bepaalde soorten films vaker werden opgemerkt - flitsende zaken waar het harde werk duidelijk is. Toch is de Academie aan het veranderen. Na de terugslag van de genomineerden van vorig jaar en de campagnes onder leiding van het #oscarssowhite-werk van April Reign, beloofde de Academie haar lidmaatschap te diversifiëren en het aantal minderheden in 2020 te verdubbelen. Vorige zomer kondigde Academievoorzitter Cheryl Boone Isaacs 683 nieuwe leden aan: 41% waren mensen van kleur en 46% waren vrouwen. Verandering is misschien incrementeel in Hollywood, maar die stemmen waren duidelijk luid en actief in hun steun.
Moonlight is in veel opzichten een uitbijter - het verhaal richt zich op een groep van de samenleving die zelden op film wordt weergegeven, het heeft een exclusief zwart ensemble en is geschreven en geregisseerd door zwarte mannen (slechts 4 zwarte regisseurs zijn ooit genomineerd voor de beste regisseur award, en het is opmerkelijk dat terwijl Moonlight Picture won, Jenkins hier niet won), en het vermijdt flitsende verhalen en films maken. Het is een zachte film van ongelooflijke empathie, waarbij de dialoog schaars maar krachtig is en close-ups het meeste werk doen. Het is de antithese van een Oscar-film, maar het was ontegenzeggelijk de beste film van het jaar, en een die in de komende jaren als een meesterwerk zal worden beschouwd.
