Je bent misschien bekend met het verhaal van Frankenstein, waarschijnlijk uit een van die vele, vele, vele aanpassingen of verwijzingen naar de popcultuur. Het is een van de meest herkenbare stukjes fictie ter wereld: gekke wetenschapper, skulking-assistent, blikseminslag, groot groen monster
en toch, er is nogal wat meer aan het originele verhaal dan de meeste mensen weten.
Aangezien nog een andere aanpassing dit weekend het grote scherm overneemt met Victor Frankenstein, en belooft het oude verhaal voor de moderne tijd "opnieuw uit te vinden" (alsof we dat nog niet eerder hebben gehoord), hier zijn 10 feiten die je moet weten over Frankenstein (En zijn monster)
10 Iconische Frankenstein van Universal
Veruit de meest populaire afbeelding van Frankenstein (of meer specifiek, zijn monster) is degene die in je hoofd springt zodra je de naam hoort: grote kerel, platte kop, mogelijk paarse oogleden en groene huid met gescheurde kleding. Deze specifieke versie komt uit de Universal film Frankenstein uit 1931 en heeft behoorlijk de indruk gemaakt op de popcultuur.
Universal is ook verantwoordelijk voor andere nietjes van horrorfilms, met hun vroege repertoire waaronder Dracula (1931), The Mummy (1932), The Invisible Man (1933) en The Wolf Man (1941). Kortom, alle favorieten. Het houdt daar ook niet op, want Universal is binnenkort klaar om je ergens in de toekomst nog een Frankenstein-film te brengen (deze week komt Victor Frankenstein van Fox), dit keer om deel uit te maken van een universeel gedeeld monsterfilm in de geest van de Wonderfilms en mogelijk getiteld The Bride of Frankenstein. Vermoedelijk zal dit uitmonden in een gigantisch cross-overevenement waarin Van Helsing, Dracula, Frankenstein's Monster en The Creature from the Black Lagoon samenwerken om zich een weg te banen door een horde van CGI Gremlins, waarna we allemaal moeten rondhangen voor zowel een mid-credits als post-credits scène die plaagt wat er daarna komt.
Dus daar hebben we tenminste de komende jaren naar uit te kijken.
9 De naam van het monster
Dit is een troebel onderwerp, omdat er in de loop der jaren zoveel aanpassingen zijn geweest die dingen ingewikkeld hebben gemaakt. Toch, zoals puristen maar al te graag willen aangeven, wordt het monster in Mary Shelley's originele roman nergens 'Frankenstein' genoemd. Dat zou de naam van de maker zijn, die het veel te druk heeft om geschokt te zijn over de aberratie die hij op de aarde heeft losgelaten om zijn creatie een naam te geven. Het monster wordt verschillende namen genoemd, waaronder "monster" (uiteraard), "demon" en de goeie ouwe "het", maar niet "Frankenstein". Als er iets is, zou het "Frankenstein, Jr." moeten worden genoemd, hoewel de naamloosheid van het wezen een belangrijk onderdeel is van zijn gevoel dat hij geschuwd en ongewenst is.
Het zal je echter worden vergeven dat je deze wegglijdt, omdat verschillende versies van het verhaal (zoals de toneelversie en waarschijnlijk vele andere) de naam "Frankenstein" naar het monster hebben verplaatst.
8 Er was geen Igor
Je kent Igor. Iedereen kent Igor. Hij is de gebochelde assistent, onderdanig en waarschijnlijk met Google-ogen, die Victor Frankenstein helpt in zijn gekke plannen en daarna mysterieus verdwijnt uit het verhaal. Hij heeft nu zelfs zijn eigen animatiefilm.
Wat je nu misschien weet is dat er geen Igor was - althans niet voor een tijdje nadat de roman werd uitgebracht. Het eigenlijke oorsprongsverhaal van het personage is een gefragmenteerde mengelmoes, net als een bepaald monster dat we kunnen noemen. De oorspronkelijke Victor Frankenstein werkte alleen, omdat goede helpers moeilijk te vinden zijn wanneer de functiebeschrijving de woorden bevat "hulp nodig om de natuurwetten te verontreinigen". Interessant genoeg WAS er een gebochelde assistent in de film Frankenstein uit 1931 die fysiek de invloed van het personage was, maar onder een andere naam. Igor zou in de loop der jaren gestaag worden samengevoegd, helemaal tot de gebochelde assistent en het eenvoudige kostuumidee dat we allemaal kennen en waar we op passende wijze doorheen worden geslopen.
7 Het originele monster
Denk snel aan een generiek horrorfilmmonster. De kans is groot dat je denkt aan een van de standaardversie gemaakt door de eerder genoemde Universal-films: Dracula, een mummie, een weerwolf of een grote groene man met bouten die uit zijn nek steken en waarschijnlijk een heleboel steken.
We krijgen niet te veel een beschrijving van het monster uit de roman, maar uit wat we weten (evenals een paar illustraties), leek hij op niets daarvan, behalve dat hij lang was. Shelley beschrijft het wezen als stromend haar, gele, bijna doorschijnende huid, gloeiende ogen en zwarte lippen. Het is ver verwijderd van de bekende versie in de film uit 1931. Met name de methode om het schepsel te maken, wordt in de roman aan de verbeelding overgelaten, terwijl de film het meest opvallend laat zien dat hij wordt geanimeerd door bliksem (of op zijn minst elektriciteit - wetenschap, iedereen!). De populaire versie loopt ook met een stijve gang en beperkte vocabulaire, heel erg zoals een zombie. Het origineel had dit ook niet, het wezen was ondanks zijn grootte sierlijk en hij werd zeer gearticuleerd na het luisteren naar slechts een paar gesprekken.
Gezien het feit dat hij een groteske creatie is die aan verschillende lichaamsdelen is genaaid, is de filmversie waarschijnlijk logischer.
6 Het karakter van het monster van Frankenstein
Tal van aanpassingen hebben het monster van Frankenstein als een moordenaar gezien, ronddobberen met de geest van een crimineel vanwege een ongelukkige hersenswap en mensen vermoorden … alleen maar omdat.
Terwijl het monster uit de roman zijn deel van de moord deed, waren ze allemaal berekend en gedaan met een reden, meestal om terug te gaan naar zijn maker voor het ontketenen van hem op een wereld van afwijzing. Hoewel de titel anders doet vermoeden, kan het monster zelfs worden beschouwd als protagonist en antagonist, in plaats van een schurk, zoals hij vaak wordt afgebeeld.
Het personage zelf is buitengewoon sympathiek, verloren en alleen zoals je zou zijn nadat je in een vijandige wereld bent gebracht waar iedereen je actief probeert te vermoorden. De originele versie vertoont een aantal positieve eigenschappen, zoals empathie en een volledige breedte van emoties naast zijn welsprekendheid, die wederom ongelooflijk anders is dan de versie van Universal, die werd afgeschilderd als kinderlijk en onintelligent, hoewel nog steeds sympathiek.
5 Die eindeloze aanpassingen
Zoals je heel goed weet, heeft het verhaal van Frankenstein zich een weg gebaand in de popcultuur op een manier die maar weinig andere verhalen hebben, die daar met Dracula bovenaan de lijst van bekende horrormonsters zitten. Sommige details zijn misschien veranderd, maar dat is te verwachten van een roman die nu bijna 200 jaar oud is. Als de boeken van Hunger Games nog steeds aanpassingen van films krijgen in 2215, kun je waarschijnlijk verwachten dat dingen er een beetje anders uit zullen zien. Misschien zelfs een roodharige Katniss. Krankzinnigheid.
Het heeft echter nog wat in te halen, want het monster van Frankenstein is in bijna vijftig van zijn eigen films verschenen en heeft vele, veel meer geïnspireerd. Dat is ook niet alle parodieën, eenmalige optredens, toneelstukken en tv-shows, welk aantal in de honderden opgeteld. Het helpt dat de originele roman nu in het publieke domein is, wat betekent dat iedereen het verhaal kan aanpassen, op welke manier dan ook. Het monster heeft zijn aanwezigheid in elk medium bekend gemaakt, van Veggietales (Frankencelery - eigenlijk een hele aardige vent) tot volledig ontwikkelde Japanse Kaiju-films. En ja, er is een film waarin een gigantisch monster van Frankenstein vecht tegen een enorme Godzilla-achtige dinosaurus. Het is waarschijnlijk niet zo aangrijpend als het origineel, maar iedereen heeft zijn eigen interpretatie.
4 De oorsprong van de roman
Het is misschien bijna 200 jaar oud, maar de meeste mensen weten nog steeds dat Frankenstein oorspronkelijk een roman was van Mary Wollstonecraft Shelley, voor het eerst gepubliceerd in 1818. Het boek kwam echter niet zomaar tot stand; Shelley reisde door het Meer van Genève in Zwitserland, en haar reisgezelschap (waaronder haar toekomstige echtgenoot, schrijver Percy Shelley) zat binnen gevangen door de intense vulkanische winter die werd veroorzaakt door de uitbarsting van Mount Tambora het jaar ervoor. Dit "Jaar zonder een zomer" klinkt al als de basis voor een roman op zich, maar terwijl iedereen binnen vastzat, werd de handschoen gelegd op wie het beste horrorverhaal kon schrijven. Houd in gedachten dat een van de beroemdste schrijvers aller tijden - Lord Byron - aanwezig was, waardoor de dingen voor iedereen een beetje oneerlijk zijn.
Shelley was toen pas achttien, maar ze slaagde erin om het idee te krijgen van een gereanimeerd lijk en een wetenschapper die geschokt was over wat hij had gemaakt, en een kort verhaal veranderde in een volwaardige roman. Het is onbekend wie de wedstrijd precies heeft gewonnen, maar het werk van Shelley is zonder meer de meest bekende van de partij. Wat de naam betreft, er zijn verschillende tegenstrijdige verhalen, maar Shelley kwam langs een kasteel van Frankenstein dat bekend staat om zijn gekke wetenschap; in dit geval, alchemie.
3 De moderne Prometheus
Mary Shelley's roman had, zoals vaak, een bloemrijke ondertitel: The Modern Prometheus. Dit is bijna vergeten in de vele aanpassingen van het verhaal, omdat "Frankenstein" gewoon een stuk pittiger en gemakkelijk te onthouden is, maar de titel heeft nog steeds enige betekenis.
Prometheus is het best bekend als een ongelooflijk teleurstellende Alien prequel, maar de oorspronkelijke figuur uit de Griekse mythologie was de schepper van de mensheid en stal uiteindelijk vuur van Olympus om aan zijn geliefde creatie te geven. Terwijl mensen zich verheugden over hun nieuwe ontdekking van knapperige kippenvleugels en algemene pyromania, ontving Prometheus de eeuwige straf van Zeus.
De meest voor de hand liggende parallel is het scheppingsaspect: Victor Frankenstein schept leven door wetenschap, terwijl Prometheus de mensheid schiep. De links zijn vanaf dan zwak, maar in zekere zin wordt dokter Frankenstein ook gestraft voor zijn daden, waarbij zijn creatie op hem gericht is en zijn leven ellendig maakt. Hij is de "moderne" Prometheus, weet je nog.
2 De allereerste Frankenstein-film
Thomas Edison is misschien niet de briljante uitvinder geweest die iedereen denkt dat hij is, maar als zakenman had hij zijn vinger in nogal wat taarten. Een daarvan was Edison Studios, en dit was waar de allereerste filmaanpassing van Frankenstein werd gemaakt. Het was zelfs een van de eerste horrorfilms die ooit werden uitgebracht, hoewel de gruwelijke aspecten over het algemeen afgezwakt waren.
Het hele ding is slechts zestien minuten lang en het is een heel losse aanpassing, beginnend met Doctor Frankenstein en zijn geliefde, overgaand naar zijn creatie van het monster en dan spiraalvormig ver van de oorspronkelijke plot. Het wezen wordt jaloers op de liefdesaffaire van zijn maker, en de korte film eindigt met de wetenschapper die zich realiseert dat zijn obsessie en onzuiverheid het monster in leven houden; door zich over te geven aan de kracht van liefde (waarschijnlijk) vervaagt het monster en leeft iedereen nog lang en gelukkig. Zo
er was geen echt monster?
Het is zeker geen typisch verhaal over het verhaal, maar het staat nog steeds zoals de eerste keer dat Frankenstein werd verfilmd; plus de werkelijke monsteruitrusting ziet er echt uit als een geplaveide mens geanimeerd door donkere wetenschap. Thomas Edison wordt gecrediteerd als producent, ondanks dat hij niets bijdraagt behalve zijn naam aan de studio.
1 De eerste echte sciencefictionroman
Nadat het korte verhaal een roman werd, werd Mary Shelley aangemoedigd om het boek te publiceren, wat ze deed onder een pseudoniem. Dit was echter 1818, toen science fiction nog in de kinderschoenen stond en de meeste boeken die bedoeld waren voor de volwassenenmarkt, uit de buurt van iets fantastisch bleven. Hoewel het niet de exacte, identificeerbare eerste sciencefictionroman is, wordt Frankenstein vaak beschouwd als de eerste 'echte' sciencefictionroman, vanwege de plot die tot stand is gebracht door opzettelijke gekke wetenschap.
Zoals met die ene serie voor jonge volwassenen die je haat en iedereen lijkt te houden van (jouw keuze: kies welke je maar wilt), het boek was geliefd bij het publiek, maar niet zozeer bij critici, die ervan genoten het in stukken te scheuren met ouderwetse Engelse beledigingen. Ondanks het feit dat de verdedigers ervan waren, waren critici er snel bij om meteen van oude beledigingen naar ouderwetse seksisme te springen nadat de identiteit van de auteur een paar jaar later werd onthuld, waarbij de Britse criticus Shelley beschuldigde voor "de zachtmoedigheid van haar seks" en in het algemeen afwijzend het idee dat een vrouw goede fictie kan schrijven.
Toch heeft de tijd ons de ware kwaliteit van de roman laten zien, met Frankenstein bijna twee eeuwen later nog steeds in druk, evenals een van de meest duurzame en populaire werken van science-fiction / horror ooit geschreven.
-
Zijn er nog meer feiten over Frankenstein die we moeten weten? Laat het ons weten in de comments!
