De titel Avengers: Endgame is niet alleen een callback naar een citaat van Avengers: Infinity War; het gaat zelfs nog verder terug naarAvengers: Age of Ultron. Hoewel de beroemdste instantie van een personage dat "eindspel" zegt, aantoonbaar is toen Doctor Strange zei: "We zitten nu in het eindspel" voordat hij vervaagde tot stof dankzij Thanos 'vingerbreuk (nu officieel bekend als The Decimation), was het eigenlijk de wreker tegen wie hij het zei, Tony Stark, die het woord voor het eerst uitsprak in verband met de kosmische rampen waarmee de machtigste helden van de aarde worden geconfronteerd. Als zodanig wordt Endgame een nette manier voor Marvel om elke Avengers-film samen te brengen.
Na maanden van fan-theorieën eindigde de trailer van Avengers: Endgame eindelijk het debat over wat de titel van Avengers 4 zou zijn. Nu we weten dat het Endgame is, probeert de volgende stap te achterhalen welke verborgen betekenis de titel heeft. De voor de hand liggende verwijzing naar het citaat van Doctor Strange in Infinity War positioneert Endgame mooi als het vervolg, met het woord dat meer dan één betekenis bevat. "Eindspel" voorspelt wat het plan van de Avengers ook zal zijn als ze proberen het universum te herstellen van de schade die Thanos heeft aangericht; het speelt ook in Avengers 4 als de afsluiting van de 22-filmcyclus die begon met Iron Man 2008, waarmee de deur werd geopend naar Marvel's fase 4 en de toekomst van de MCU. Maar wat kunnen fans leren van toen Tony Stark "eindspel" uitsprak in Age of Ultron?
Waarom Tony Stark "Endgame" plaagde in Avengers: Age of Ultron
Terwijl hij keek naar Doctor Strange die vervaagde tot stof, was Tony Stark waarschijnlijk te getraumatiseerd om te onthouden dat hij het was, niet de tovenaar, die als eerste "eindspel" zei in Age of Ultron. In het vervolg van Joss Whedon 2015, zag Stark zichzelf de schuld van de Avengers afwijzen voor de verrassende aanval van Ultron op Avengers Tower. Iron Man herinnerde hen aan toen hij de wereld redde door SHIELD's nucleaire raket door het wormgat boven Manhattan in The Avengers te vliegen, waar hij toen de enorme Chitauri-invasievloot zag en bijna stierf in het proces. Tony betoogde tegen zijn mede-Avengers: "Wij zijn de Avengers. We kunnen de hele dag door wapenhandelaars aanvallen, maar dat daarboven … dat is het eindspel."
Het eindspel waar Iron Man naar verwijst, zijn buitenaardse wezens met zo'n overweldigende kracht dat zelfs de Avengers ze niet kunnen stoppen. Sinds Stark's bijna-doodervaring en zijn glimp van de buitenaardse wezens die de aarde bedreigen, is hij nooit meer dezelfde geweest. Tony's reden om oorspronkelijk Ultron te bouwen was om 'een harnas over de hele wereld' te maken dat de planeet tegen buitenaardse wezens zou beschermen. De behoefte van Stark om de aarde te beschermen met Ultron werd verergerd door de droom die hem werd gegeven door Scarlet Witch in Age of Ultron, waar al zijn vrienden dood waren door de handen van buitenaardse wezens.
Uiteindelijk was Thanos de personificatie van de buitenaardse dreiging die Iron Man had gevreesd sinds de slotmomenten van The Avengers. Aan het begin van de Infinity War was het een veelzeggend moment waarop Bruce Banner, Doctor Strange en Wong hem de dreigende dreiging van Thanos uitlegden en Stark riep: "Dit is het!" Stark vertelde Thanos zelfs zo in zijn gezicht toen ze tegen Titan vochten: "Mijn enige vloek ben jij." En zoals Stark Strange vertelde toen ze het schip van Ebony Maw commandeerden om bij Titan te komen, had Thanos 'al zes jaar' in Tony's hoofd geleefd. (Dit is iets dat de gebroken tijdlijn van de MCU blijft bestendigen.)
Tony Stark was al lang bang voor 'het eindspel' dat Thanos vertegenwoordigde en hij werd gedwongen toe te zien hoe Peter Parker en zijn bondgenoten stierven dankzij de vingerbreuk van Thanos. De Mad Titan slaagde erin het ondenkbare te doen, en Iron Man kon het niet alleen stoppen, maar hij overleefde terwijl onnoemelijke miljarden omkwamen - wat een nieuwe vorm van marteling voor Tony is. Misschien zal Avengers 4 Stark een eigen eindspel zien spelen dat Thanos uiteindelijk zal verslaan. Wat Iron Man vervolgens doet, is de vraag Avengers: Endgame zal antwoorden. Maar wat er ook gebeurt, het zal hopelijk een einde maken aan de persoonlijke demonen waar Tony Stark bijna een decennium lang achtervolgd is, die hij probeerde uit te leggen aan zijn mede-Avengers toen hij hen vertelde over "het eindspel" in Avengers: Age of Ultron.
