Dankzij de populariteit van Star Wars: The Force Awakens en Rogue One: A Star Wars Story - de eerste twee films uit het Disney-tijdperk van Lucasfilm - steeg de verkoop van licenties voor merchandise voor popcultuurfranchises in 2016 met 4, 4 procent om maar liefst 262, 9 miljard dollar aan inkomsten te genereren. In 2012 verwierf het Mouse House Lucasfilm voor maar liefst $ 4 miljard, en in de jaren sinds het duidelijk wordt dat dat nogal een koopje was voor het bedrijf. Aflevering VII, op de golven van positieve drukte en een alomtegenwoordige nostalgie-gedreven marketingcampagne, verdiende $ 2 miljard alleen bij de wereldwijde kassa. Het volgende jaar bewees Rogue One dat er een publiek was voor spinoff-films in een sterrenstelsel ver, ver weg door $ 1 miljard aan tickets binnen te brengen. Deze cijfers omvatten natuurlijk niet al het geld dat wordt verdiend met bevestigingsmateriaal en -producten.
Sinds de originele film in 1977 in première ging, is Star Wars veel meer dan alleen films. Speelgoed, strips, videogames, boeken, kleding en verschillende andere items zijn al vier decennia een hot commodity. Tegenwoordig is de onthulling van nieuwe Star Wars getransformeerd in een onofficiële vakantie, waarbij Lucasfilm 'Force Friday'-evenementen bij retailers plant om hun aankomende film te helpen promoten. Het spreekt voor zich dat ze behoorlijk succesvol zijn geweest, en nu kunnen fans zien hoeveel ze hebben bijgedragen aan de kluis van Mickey Mouse in het afgelopen jaar.
Volgens Variety hebben klanten in 2016 $ 262, 9 miljard uitgegeven aan officieel gelicentieerde producten. Een van de grootste factoren in die substantiële toename was de aanwezigheid van de twee nieuwste Star Wars-films, die het merk absoluut hebben verjongd in de ogen van bioscoopbezoekers. Marty Brochstein, senior vice-president van industriebetrekkingen en informatie voor de Licensing Industry Merchandisers Association, maakte melding van het eerste volledige jaar van Force Awakens-items - waarin nieuwe favoriete personages als Rey en Kylo Ren werden gecombineerd met oude trouwe mannen. Bovendien deed de Rogue One-lijn, hoewel hij meer contact maakte met een "iets oudere demografie", "zeer goed." Brochstein zei ook blockbusters zoals Finding Dory en Batman V Superman: Dawn of Justice droeg grotendeels bij aan de totalen.
Deze cijfers zijn precies wat Disney wil zien, omdat ze geen plannen hebben om Star Wars binnenkort te vertragen. In december verschijnt de langverwachte The Last Jedi, en Lucasfilm heeft ook een jonge Han Solo spin-off en Episode IX in de pijplijn. Het spreekt voor zich dat alledrie deze producties hun eigen uitgebreide productlijnen hebben met iets voor verzamelaars van alle leeftijden. Hasbro-actiefiguren en Hot Toys-standbeelden krassen alleen het oppervlak van wat beschikbaar zal zijn wanneer de tijd rijp is. Het Episode VIII-speelgoed bevat nieuwe personages en voertuigen, waardoor ze must-haves zijn voor de die-hard fans.
Over een paar jaar is niet te zeggen hoe hoog deze cijfers zullen gaan. In 2019 wordt de grote opening van Star Wars Land geopend, een themapark in Disneyland en Disney World dat zeker het hele jaar door een machine zal zijn om geld te verdienen. Het is grappig om te denken aan $ 4 miljard - een bedrag dat weinigen van ons ooit in hun leven zullen zien - een grote verandering op de lange termijn, maar dat is blijkbaar wat het is. Ongetwijfeld werd George Lucas te weinig verkocht en duurde het niet lang voordat Disney hun investering terugverdiende.
