Paramount is misschien niet op zijn gemak met John Lasseter Hire van Skydance

Paramount is naar verluidt ongemakkelijk over het besluit van Skydance om John Lasseter in te huren voor zijn animatieafdeling, waarover de studio niet was geraadpleegd. Lasster, al decennia lang een belangrijk figuur in Hollywood-animaties, begon zijn carrière als animator bij Disney en hielp Pixar Animation Studios in de jaren tachtig op gang te brengen. Daarna stuurde hij de eerste speelfilm van de studio, Toy Story, en won zelfs een Special Achievement Award bij de Academy Awards 1996 voor zijn inspanningen op de toen baanbrekende 3D-animatiefilm.

Na de aankoop van Pixar door Disney in 2006, werd Lasseter de belangrijkste creatieve officier van de animatiestudio's van zowel Pixar als Disney en bekleedde die functies meer dan een decennium, gedurende welke tijd beide studio's verschillende geprezen (en lucratieve) hits uitbrachten, variërend van Up Frozen, Inside Out en Zootopia. Toen de bewegingen #MeToo en #TimeUp eind 2017 van start gingen, nam Lasseter echter verlof in de studio's als reactie op de beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen hem.

Uitgebracht: Bryan Singer bekritiseerd voor het vieren van Bohemian Rhapsody Globes Win

Meer en meer details kwamen naar voren in de maanden die volgden, waaruit bleek hoe uitgebreid deze aantijgingen waren en hoe ver ze eigenlijk gingen (tientallen jaren, in sommige gevallen). Als zodanig kwam het als een kleine verrassing toen Lasseter aankondigde dat hij eind juni vorig jaar uit Pixar en Disney Animation zou stappen. Wat verrassend was, was echter de aankondiging van Skydance vorige week, toen bleek dat het Lasseter had ingehuurd om de animatieafdeling te leiden. De verhuizing werd snel bekritiseerd in de hele filmindustrie, en nu meldt Variety dat Paramount niet van tevoren over de beslissing is geraadpleegd.

Paramount distribueert nu al bijna tien jaar films van Skydance, met hun releases variërend van hits als de Mission: Impossible en Star Trek-films tot dure commerciële bommen zoals Geostorm. Zoals het artikel van Variety opmerkt, kan Paramount niet veel doen om te protesteren tegen de beslissing van Skydance om juridisch gesproken Lasseter in te huren. Toch hebben de bronnen van de outlet geleerd dat Paramount-werknemers (vooral de vrouwen die in de studio werken) "ongemakkelijk" zijn over het werken met Lasseter. De staf hoopt verder dat Skydance en zijn CEO, David Ellison, meer gedetailleerde informatie over hun onderzoek naar Lasseter zullen vrijgeven voorafgaand aan zijn aanwerving, en de bevindingen.

Het distributiepact van Skydance en Paramount roept de laatste op om de eerste twee animatiefilms van Skydance uit te brengen onder toezicht van Lasseter (Split en Luck). Dat betekent dat Paramount moeilijke beslissingen moet nemen over zijn werkrelatie met Skydance, die over het algemeen vrij winstgevend voor hen is geweest. Ze moeten ook rekening houden met de mogelijke terugslag die ze kunnen ondervinden bij het werken met een bedrijf dat Lasseter in dienst heeft, en hoe dit van invloed kan zijn op hun inspanningen om hun eigen animatieafdeling in de studio nieuw leven in te blazen. Hoe je het ook snijdt, de studio heeft nu een moeilijke keuze.