Zowel de levende familieleden van Martin Luther King Jr. als de voormalige vertrouwelinge van de Civil Rights icon Andrew Young, zijn zeer beschermend voor de erfenis van de man - dat is de reden waarom biografische projecten zoals Precious regisseur Lee Daniels 'Selma en filmmaker Paul Greengrass' (Bourne Ultimatum, United 93) Memphis is de afgelopen paar jaar in Development Purgatory gevallen (vanwege bezwaren van zowel Young als de King-familie over hoe de scripts de beroemde dominee uitbeelden).
Slechts een paar maanden geleden hebben we echter ontdekt dat Daniels verder gaat met een andere MLK-film met de titel Orders to Kill, waarbij Hugh Jackman de advocaat speelt die de moord op MLK heeft onderzocht. Bovendien wordt gemeld dat Greengrass 'Memphis aan kracht wint en zijn volgende regeringsinspanningen lijkt te worden.
Greengrass en Oscar-winnende producent Scott Rudin (No Country for Old Men, The Social Network) hebben Memphis op een laag pitje gezet nadat Universal zich terugtrok als financier en distributeur - die Deadline deels toeschreef aan druk van het King landgoed - in plaats daarvan verder gaan met Captain Phillips met in de hoofdrol Tom Hanks (en gebaseerd op het memoires A Captain's Duty). Memphis is een beknopte dramatisering van historische gebeurtenissen (vergelijkbaar met United 93) en als volgt beschreven:
Het script geeft de laatste dagen van Dr. King weer, terwijl hij worstelde om een protestmars te organiseren namens opvallende zwarte gemeentelijke sanitairmedewerkers in Memphis, Tennessee, waar hij werd gedood. Die verhaallijn wordt afgewisseld met een intense klopjacht op King's moordenaar James Earl Ray, waarbij enkele van de federale autoriteiten betrokken waren die, op aanwijzing van Hoover, King's stappen hadden afgeluisterd met aftappen en fluisterende campagnes vóór de dood van de leider van de burgerrechten.
Er wordt gezegd dat Memphis een behoorlijk nauwkeurige weergave is van deze gebeurtenissen, dankzij zwaar onderzoek van Greengrass (wiens scenario door Deadline wordt aangeduid als "Oscar-kaliber spul"). Young heeft echter zijn klachten geuit over de manier waarop het project omgaat met de ontrouw van King - wat in het script aan de orde komt, omdat het huwelijk van King (op dat moment) zwaar was belast door de constante bedreigingen en gevaren als gevolg van zijn sociaal-politiek activisme.
Veritas en Wild Bunch zijn momenteel in gesprek om Memphis te financieren, met het plan voor Greengrass en Rudin om van het project hun volgende samenwerking te maken. Het leest zeker als een uitstekende match voor het talent van de regisseur voor voortstuwende verhalen en effectieve viscerale stijl van actiefilm, die het beste de Bourne-serie en United 93 diende; zelfs Greengrass 'niet zo geliefde politiek geladen Matt Damon-thriller, Green Zone, profiteerde van zijn betrokkenheid.
Zoals Lincoln (lees onze recensie) illustreert, kan een biopisch script dat de focus beperkt, behoorlijk inzichtelijk zijn over het onderwerp - en hun ervaringen relevant maken voor onze tijd - vooral wanneer getrouwd met de juiste auteur. De gevoeligheden van Greengrass maken hem een sterke keuze om het verhaal van King om die reden op een intense (en emotie-drainerende) manier tot leven te brengen. Ik hoop dat Memphis tijdens zijn reis naar het grote scherm (kloppen op hout) geen andere grote wegversperring raakt.
Meer over Memphis naarmate het verhaal zich ontwikkelt.
-
